北京時間3月24日，NBA常規賽結束了一場焦點大戰，籃網對開拓者的對決最終以哈登單核帶隊116-112驚險贏球而告終。

此役作為現在籃網僅存的一個超級巨星，哈登帶著脖子的傷勢拼到了最後，雖然說效率不高，但是能夠帶領這樣的一套陣容戰勝強敵開拓者，已經證明了哈登的實力，他確實是MVP的第一大熱門，而且從實力上來看，可能他確實已經比詹姆斯要更強了。

這場球其實籃網在上半場始終是被開拓者壓制的，並沒有取得太大的領先優勢。而對手的防守策略一直是隻要哈登過半場，就是兩個人上去夾擊他，可是這樣的防守策略對於久經戰陣的哈登來說，基本上是等於不存在的。

就是因為開拓者太多的包夾哈登，所以哈登只用一招就破解了防守，就是在對面對他進行上搶和合圍的時候，提前把球給出去，直接形成助攻，或者讓隊友區域性4打3，既然你不讓我打，就讓我的隊友擊敗你。

因此上半場當第1節哈登遭遇對手包夾受到限制，導致籃網落後的時候，哈登第2次上場時直接進行了火速調整。次節比賽只用了6分鐘，哈登送出5個助攻幫助籃網一波流實現了大逆轉，半場他雖然只有15分，但是卻送出了8個助攻，而此時開拓者的兩大巨星利拉德和邁克勒姆一共才有5個助攻，還不如他一個人多，這就是哈登對於對手防守的閱讀。

而且哈登這場比賽更加難能可貴的已經不僅僅是完全擊破了對面的防守，更可怕的是他的體能，整個前三節哈登只休息了4分33秒，他出戰31分27秒，第1節和第3節打滿整節，第2節只休息了4分半鐘。

結果就在這樣的情況下，哈登仍然帶隊在第3節後半段完成了逆轉。當然這場球的關鍵時刻哈登確實也是犯下了錯誤，但是這些錯誤是基於他的體能嚴重不足才出現的，第4節不到8分鐘哈登就提前回歸了，當時的局勢非常危急，雖然說籃網暫時取得了8分的領先，雙方一度達到105:97，但是開拓者雙槍提前回歸，哈登也只能回來。

關鍵時刻哈登錯失了三個非常致命的球。當時末節打到還剩下兩分鐘的時候，雙方戰至114:111，哈登先單挑考文頓一個拋投打鐵，還好這邊開拓者雙槍連續投丟，此時哈登又是單挑麥克勒姆，後撤步三分繼續打鐵，連丟了兩個殺死比賽的機會。

當然利拉德這邊也是超遠三分不中，還剩1分10秒，籃網仍然領先3分，此時哈登又是一個拋投不中，連丟了三個非常關鍵的進攻。不過開拓者考文頓的三分也丟，也是連續3個三分機會全部不中，雙方一片混戰之下殺到了還剩下16.5秒，哈登中場運球被對手搶斷，裁判吹了開拓者犯規，但是對方進行了教練挑戰。

如果吹對面犯規，考文頓6犯離場，哈登兩罰可以鎖定勝局，但是裁判宣佈挑戰成功，中圈跳球開拓者把球拿了下來，籃網則是主動犯規進行了一個點球戰術。最終他們還是拿下對方，哈登又血拼40分鐘，24投7中、三分7中0、罰球13中11拿下25分7籃板17助攻，還連丟了3個生死球。可是別忘了沒有KD歐文，他帶傷打成這樣還有什麼不滿的呢？而且他帶隊5人上雙，格里芬4中3也砍下8分5助2斷。而且哈登17個助攻平生涯新高，賽季第18次20+10助，成隊史第三人。