要說本賽季NBA最大的黑馬球隊，則莫過於菲尼克斯太陽隊莫屬了。在剛剛結束的西部巔峰對決中太陽加時戰勝爵士豪取7連勝，繼續向著西部榜首的位置挺進。

然而，一個有趣的事實是太陽去年還是一支不折不扣的西部魚腩球隊，最大的新聞是布克單場70分但球隊輸球了。沒想到一個賽季過去了，太陽脫胎換骨一躍成為了西部豪強，這其中有保羅的功勞，但也不盡然。

本賽季太陽最大的變化其實在防守端，他們場均失分排在聯盟第26位，換言之他們的防守做得很好，而這正是他們不斷贏球的依靠。

往遠了說，這也是其他球隊可以學習效仿的正確答案。接下來的日子就看誰抄得更好而已，只可惜大多數球隊連抄襲都做不好。當然這不是數學題，這需要過程，但也不是不可能做到。

鵜鶘、國王、公牛和奇才在紙面陣容都還不錯的情況下為什麼戰績如此糟糕呢？回到籃球最本質的一面就會發現有一個共同的原因。

鵜鶘場均得分114.9，聯盟第六；國王場均得分114.7，聯盟第7；奇才場均得分113.6，聯盟第11；公牛場均得分112.6，聯盟第14，怎麼說進攻都是聯盟中上游的隊伍。除了國王星味稍顯暗淡，其他球隊都有全明星球員壓陣，陣容實力並不差，那戰績為何那麼糟糕呢？

原因很簡單，防守太糟糕，一個很簡單的算術題，這幾隻隊伍一場得到的分數大多數情況下是少於失去的分數的。鵜鶘場均丟分115.1分，聯盟第5，每場淨負0.2分；國王場均丟分118.6分，聯盟第2，每場淨負3.9分；公牛場均丟分113.5分，聯盟第9，每場淨負0.9分；奇才場均丟分118.7分，聯盟第1，每場淨負5.1分。

不論戰術等一些比較複雜的東西，單純對比場均得失分就很容易判斷出一個球隊的戰績好壞。最典型的例子莫過於今年東部黑馬球隊尼克斯，即便有著聯盟倒數第三的進攻水平，但場均丟分卻排在末位，換言之，即便他們攻不進去，也很難讓對手有輕鬆得分的機會，這就是他們打到現在依然保持在東部季後賽隊伍之列的原因。

對比如今籃網隊進攻火力，或許防守不一定會贏得總冠軍，但至少可以贏得季後賽資格。那些沒有防守，或者防守糟糕的球隊除了浪費天賦之外，只能是徒增煩惱。

假如鵜鶘有當年范甘迪指教魔獸時期一半的防守實力，鵜鶘也不至於是現在這個令人唏噓的樣子。當然，多年來不知防守為何物的國王更是如此，文武雙全的公牛又何嘗不是呢？假如奇才有防守，威少和比爾的組合一定會是現在這個樣子嗎？

客觀的說，那些暫時沒有冠軍實力的球隊，如果想要有所進步，除了瘋狂擺爛盯著狀元籤之外，最重要的是學會彎下腰去防守，什麼時候能夠在大多數情況下守住了自家的籃筐，什麼時候才會看到曙光。

由落日餘暉到黎明即起，菲尼克斯太陽最清楚這個變化的根源所在了。