2004年7月14日，發生了一筆震動聯盟的交易，邁阿密熱火宣佈11屆全明星中鋒沙奎爾-奧尼爾新賽季將會降臨美航中心。即使考慮到這位3屆總決賽mvp已經年滿32歲，人們也不會懷疑熱火會立刻步入爭冠行列。

而那時的湖人在失去鯊魚之後同樣失去了統治力，在科比的帶領下僅僅拿下34勝，時隔11年無緣季後賽。那就讓我們來分析一下那一年為什麼科比和湖人在西部拿不到一張季後賽門票。

1 陣容問題

湖人隊在失去了奧尼爾之後內線捉襟見肘，首發中鋒是克里斯-米姆,大前鋒奧多姆，小前鋒巴特勒，分位科比，控衛阿特金斯，首發中的巴特勒和阿特金斯甚至在第二個賽季拿來作為交換誇梅布朗的籌碼，神一樣的操作。更讓人意外的的是，水貨布朗在後來成功交換來了保羅-加索爾，這難道是蝴蝶效應嗎。憑心而論，奧多姆和巴特勒在後來算是準全明星級別的球員，但在當時強敵如林的西部，湖人紙面陣容確實顯得有些單薄。

2 傷病

事實上截至一月底，湖人任然排在前八。但是就在1月13日對陣騎士的比賽中，科比在突破的時候踩著騎士球員的腳上，造成右踝嚴重受傷，直接離開了比賽，賽後隊醫預計科比至少要休戰兩個月。而這恰恰是衝擊季後賽的關鍵時刻。

3 換帥風波

2月初湖人以24勝19負的戰績排名西部第七，可主帥湯姆賈諾維奇卻突然提出辭職。其原因至今仍不得而知，官方說法是湯帥身體不行了，可在這種關鍵時刻換帥，對球隊的打擊是巨大的。湖人馬上遭遇三連敗球隊呈現下滑趨向。2月13日科比眼見球隊危急，傷病未愈便提前復出試圖讓湖人回到正軌，但最後兩月賽程艱難，球隊又因為換帥導致戰術混亂，科比等主力球員狀態低迷，湖人一波8連敗之後又一波慘痛的10連敗，從而季後賽無望。

4 科比

歸根結底，最主要的原因就是科比自身的問題，事實上這並不是科比第一次單獨帶隊，在03年奧尼爾受傷期間，科比曾連續9場砍下40分，期間戰績是7勝2負，最後賽季末mvp排行榜上科比超越奧尼爾排在第三，僅次於鄧肯和加內特。而05年的科比為了證明作為球隊老大，嘗試去幫助隊友融入比賽，試圖努力讓自己從一個得分手到領袖的轉變。第一場比賽就能看出端倪，科比不停殺進內線給米姆喂球，結果半場米姆就砍下兩雙，科比似乎在告訴人們，就算沒有奧尼爾換成一個普通的中鋒，他也能幫助他打出漂亮的資料。然而結局卻是諷刺的，那個賽季拿下生涯最高助攻數的科比，卻只能接受職業生涯第一次漫長的休假期。

04-05賽季是湖人重建的第一年，也是科比作為領袖獨自帶隊的第一年。這一年對於湖人和科比來說是失敗的，所有等著看湖人好戲的人得到了滿意的結果，巴斯為了科比放棄了歷史上最具統治力的中鋒，結果慘遭打臉。

在質疑和謾罵聲中，科比選擇成為一臺得分機器，用他自己的方式繼續帶領湖人，直到加索爾的到來。後來的故事我們都知道了，老巴斯沒有看錯他，雖然奧尼爾在熱火拿到了一個總冠軍，但之後迅速迎來傷病，開始養老。而科比在經歷了4年的挫折和痛苦之後，再次引領湖人成為聯盟的王者。