時隔9天，湖人與勇士兩支球隊再次在季前賽中相遇，由於濃眉哥在中國賽深圳站對陣籃網隊的首節遭遇右手指傷病，因此，湖人隊改變季前賽策略，在這場比賽開始前，大面積輪休主力球員，包括濃眉哥、詹姆斯、隆多在內的多名球員缺席本場比賽。

在多名主力球員缺席的情況下，湖人主帥沃格爾也更多的啟用替補與角色球員，排出小扎克-諾維爾+卡魯索+波普+杜德利+霍華德的先發陣容。

最終湖人隊以104-98擊敗勇士，其中首發登場的霍華德迎來爆發，成為賽後外界關注的焦點。

獲得首發登場的霍華德，在上半場就展現出良好的競技狀態，出戰14分鐘便摘下12個籃板球，此外還有8分2助攻2搶斷1封蓋的資料貢獻，易邊再戰，霍華德繼續保持良好狀態，最終在全場僅登場22分鐘的情況下，4投2中，罰球10罰8中，得到12分13板兩雙資料的同時，送出6次助攻與4次搶斷。

在霍華德打出這樣的資料後，外界也為這名從生涯谷底爬上來的大個子送上祝好的祝福與讚美，甚至有部分球迷用夢迴巔峰來形容今夜的霍華德。

只不過，筆者想說的卻是：這不是我們熟悉的魔獸，卻是最好的霍華德。

作為04年的狀元，轉眼間霍華德也將迎來他職業生涯的第16個賽季，他的境遇也早已從生涯初期的眾星捧月，變為現在的孤芳自賞，他曾不適應這樣的變化，但他卻必須適應這樣的變化。

因為，他已經不再是魔術隊時期那個可以肩膀上掛著防守球員，然後高高躍起把籃球砸進籃筐的魔獸。

在攻防兩端，他在腳步速度與爆發力上的下滑卻肉眼可見。

雖然如此，現在的他卻是湖人眼中最好的霍華德。

縱觀全場比賽，霍華德的亮點全部體現在個人資料方面。

首先是對籃板球的保護，雖然霍華德的爆發力與彈跳大不如前，但他對於籃板球的渴望卻是生涯最佳，在場上的每一分鐘，他都在玩命卡位爭搶每一個可能搶到的籃板球，這讓他在短短22分鐘裡面搶到13個籃板球，其中4個為前場籃板球。

其次是僅僅出手4次的情況下，得到了12分，因為他一向被詬病的罰球10罰8中。

與此同時，霍華德擺脫單一的被動吃餅模式，改為主動助攻隊友吃餅，全場送出6次助攻，這也是霍華德時隔20個月再次助攻超過5個。

不佔球權、穩定提供後場籃板、積極爭搶前場籃板、願意與隊友分享球、可以完成籃下終結、擁有穩定的罰籃命中率，霍華德徹底活成了湖人隊最想要他變成的樣子，或許也是他想要成為的樣子。

畢竟，沒人能夠抵擋得住時光的侵蝕，霍華德已經不能夠像年少時，那般在進攻端掛人暴扣後，又飛奔至防守端送出排球大帽。

要知道，1985年出生的他，即將在新賽季年滿34週歲，想要完成職業生涯的救贖，他不僅僅需要放下往日巨星的架子，更需要成為一名聰明的球員，學會如何適應球隊，而不是繼續期望球隊迎合自己，因為那段時光早已一去不復返。