當休賽期霍華德想要重返湖人時，外界對他的表現充滿了擔憂。而事實上，在霍華德的簽約過程中，他不僅放下身段只拿底薪，還接受了隨時可能被球隊放棄的警告。部分科蜜對當年的往事仍耿耿於懷，但霍華德，還是用真誠打動了湖人管理層。

在前幾場比賽中，霍華德慢慢融入狀態，終於逐漸找回了自我。上一場對陣勇士的比賽中，他在22分鐘時間裡4投2中轟下了12分13板6次助攻4次搶斷和1次蓋帽的全面資料。今天，霍華德又用一場驚豔的發揮告訴球迷，他不是靈光乍現，謙遜的魔獸即將現身聯盟。

開局後湖人很快打出行雲流水的進攻高潮，一波11-2的開局凸顯了兩隊的實力差距。詹姆斯頻頻送出助攻，麥基、濃眉哥在內線肆虐，湖人單節就拿到了兩位數的分差領先。

次節霍華德披掛上陣，登場後庫克突殺籃下陷入困境，霍華德撿球后在內線強起，打成一記2+1；隨後，霍華德又接到卡魯索的助攻，完成了空切暴扣。8分21秒，庫裡突破連線跟進中的霍華德，後者暴力虐筐力劈華山。5分58秒，卡魯索吊傳詹姆斯，詹姆斯吸引防守後不停球點給霍華德，霍華德空接吃餅太輕鬆。此後，霍華德連續拼搶前場籃板，補籃擦板命中。

在不到11分鐘的出場時間裡，霍華德就7投5中拿到了13分5板。末節垃圾時間中，霍華德繼續錘鍊一番，最終全場拿到了13分7板的資料。對於霍華德來說，單場13分7板的資料並不值得大吹特吹，即便是巔峰已過，他仍然擁有這樣的驕傲。

​不過，在比賽中，霍華德的一處細節凸顯了他的價值。比賽中，霍華德的打法明顯開始轉型，他和隊友之間的默契配合，讓人可以清晰看到他的改變。雖然巔峰不再，但霍華德的籃板能力、擋拆品質和籃下的終結能力，仍然可以成為湖人的簽下他的理由。而考慮到湖人只開出了一份1年260萬美元的底薪無保障合同，這無疑是價效比極高的一筆簽約。