上季提要:
上一季的底特律活塞,又是一個經歷雲霄飛車般的刺激球季,跟往年一樣前段輕鬆的賽程,在東區看似不賴的位置,到了12月、1月的客場連徵地獄,加上史密斯、肯納德等人傷兵影響,一波不小的亂流,一度掉到聯盟第24名,成為搶狀元籤的樂透球隊之一。幸好季末及時回穩並把握比賽,最後一天才確定超過熱火和黃蜂,吊車尾搶進季後賽,達到了2018-19球季的合格目標。到了季後賽,面對全聯盟戰績最佳,由MVP字母哥率領的密爾沃基雄鹿,活塞很不幸地倒下了格里芬,即使回到主場格里芬帶傷上陣,依然無法改變季賽就是剋星的雄鹿4場大比分橫掃的事實,黯然結束賽季。
夏季補強方面:活塞休賽季算是最大的補強,也是最受矚目的簽約,就是自由市場開市第一時間,用中產兩年1500萬的價碼簽下羅斯。羅斯這些年的心路歷程可以堪稱NBA最勵志的故事之一,從一代MVP、聯盟超新星,到因為一次墊步而受傷倒下,從此陷入漫長的傷痛魔咒,一度沒球打的他被昔日恩師錫伯杜找回來後,在森林狼再次打出令人驚豔的表現,上季拿下生涯新高50分的比賽,更是不知道讓多少人跟羅斯一樣溼了眼眶。
而上季的羅斯,出賽場次還是不算穩定的51場,但每場可以有平均18分4.3助攻的成績,尤其是命中率方面是生涯次高,三分球命中率更是生涯新高,在上季場均27.3分鐘,大多第六人情況出戰的情況下還能有這樣的高效率,並有一次次的精彩表現(如對上爵士生涯新高50分),都說明轉換角色和心態的羅斯可以打得更有效率。依然有相當強自主得分突破能力的羅斯,就是活塞這幾年在雷吉傑克遜受傷後,最缺乏的後場與板凳突破口。
當然,這三年來戰績維持住的大功臣史密斯終究沒有續約,上季少了他帶領板凳群,可以看到活塞的進攻有多麼混亂,但這次補進了羅斯,絕對也是整體戰力的一大升級,至少在攻守兩端他可以帶來比史密斯更多貢獻,尤其是過去帶出過猛龍雙槍洛瑞+德羅讚的凱西教練,我們還能期待未來他將雷吉和羅斯一同擺在場上所帶來的化學變化。活塞能夠在自由市場開啟的第一時間就和合理的人選快速達成協議,值得給出一個A-的評價。而新簽約的蒂姆-弗雷澤則是為過去幾季傷病史相對豐富的雷吉和羅斯買個保險,甚至肯納德也會持續增進自己上季未完成的帶球與組織功力。比較可惜的是蒂姆-弗雷澤和其他包括蘭斯頓·加洛韋、布魯斯·布朗、凱里·托馬斯等人,後場身材依然偏矮沒有改善,之後被打點或是錯位之後後場防守爆炸的噩夢,恐怕還會繼續上演。
前場方面:先是在自由球員市場尚未開市前,活塞就率先找到想要清出空間處理合約的雄鹿,達成斯內爾+首輪籤換掉戰力外的瓊·洛伊爾。瓊·洛伊爾傷後的狀況真的已經回不去了,依然殘破容易被打點的防守外,昔日被大範看上的三分外線也僅剩整季11投1中的水準,相當可惜。而斯內爾雖然看似是更貴又多一年的合約,但近三季都還有4成左右的三分外線準度,只要發揮他的積極度,做好側翼防守和投進接球就投的外線,至少活塞能在三號位上有一名現有的可用之兵。
另外兩年740萬,接近底薪的價碼簽下馬基夫莫里斯,更是一筆傑出的簽約。都能遊走多個位置的莫里斯兄弟,近年的活塞球迷應該都還對弟弟馬庫斯莫里斯的單打外線和側翼防守有印象,而哥哥馬基夫則是更多偏向在4、5號位,哥哥較為尷尬的是上季出席生涯新低的58場比賽,且包含雷奇才雷霆只有16場是先發出賽,連防守效率也第一次出現負數。但內外全方位的打法,在主要擔任格里芬替補的情況,最重要的是分擔格里芬的上場時間與責任重擔,並且補足馬克相對不足的身體對抗和協防能力,這樣的價碼在第二陣容,每場能吃個20分鐘左右就是賺到。最後還用了非保證約,找來了上季在鵜鶘季末有著令人驚豔表現的克里斯蒂安·伍德,以及在Big-3聯賽拿下MVP的”單打喬” 約翰遜。伍德在被鵜鶘裁掉以前,下半季有了平時快3倍的上場時間23.6分鐘,可以有16.9分7.9籃板1.3鍋的成績,偶爾還能丟丟三分外線與內線護筐,可惜鵜鶘在大動作重建之後,需要清出空間而犧牲掉了。
另外就是單打喬,當然近幾年已不復全明星時期的身手,但在爵士隊時期,尤其關鍵時刻和季後賽,給他球權還是能偶有佳作。可惜後來被送往國王並買斷,到了火箭後也沒有及時發揮更好的功能。這次一樣被活塞撿來試試手氣,活塞也犧牲更年輕的比斯利,就是看準他的經驗價值,以及可能可以三四號兼任的進攻能力。
然而目前活塞最尷尬的,就是名單中的正式合約(不包括雙向和exhibit-10)已經有14個人了,伍德和單打喬這兩人可能是開季前優先被裁掉的人選,而活塞顧問已經表示一切都有可能發生,端看訓練營、熱身賽的狀況。整體評價給到B+,主要考量到戰力沒有太多提升或下降,重點在於馬基夫莫里斯的表現能不能是活塞暑假的一大收貨,以及伍德和喬約翰遜兩人選擇後的成效了。
經驗提升和年輕潛力培養方面:活塞在離開了幾名老將帕楚里亞、何塞·卡爾德隆之後,陣容也稍微年輕化了,目前只有馬基夫莫里斯(30)、格里芬(30)、羅斯(31)和喬約翰遜(38)有超過30歲。在爭取季後賽資格的中段球隊中,往往幾場勝差,和一兩場對戰成績就會決定本季成敗,能不能有些有經驗的球員,在關鍵比賽跳出來終結比賽,會顯得非常重要,而近10季以來投進過8次壓哨球的單打喬就是非常棒的人選。少了上季沉穩的指揮官史密斯,但有補進羅斯也是一部妙棋,畢竟羅斯也進入他的第11個賽季了,比起帕楚里亞和卡爾德隆,現在喬約翰遜和羅斯這兩位昔日全明星球員,加起來166場季後賽的大賽經歷和戰果,一定能幫助活塞年輕球員成長。
而今年的選秀,活塞採取和往年不同的策略,以往像肯納德或亨利·埃倫森等人,都是為了搶進季後賽,以即戰力或當前需求人選做考量,而今年手握15號籤的底特律活塞,在後場需求人選如蘭福德等人可能調不到這個順位的尷尬情況下,也沒有選擇急忙交易掉,而是選擇了目前還沒滿19歲,來自法國聯賽的敦布亞。
敦布亞目前的完成度非常低,6尺9寸的身高加上接近7呎的臂展,不俗的移動速度、控球和協調性都是賣點,但夏季聯賽因傷幾乎沒啥上場,加上來自相對容易存疑的海外法國聯賽,讓敦布亞的即戰力性非常低。現階段的活塞要觀察敦布亞的進步情況,在全力搶勝的情況,整季能給他練的時候可能不多,但薪資空間有限,也不能讓這支籤像當時的埃倫森白白浪費掉了。
另外在選秀上的其他操作,是令筆者比較匪夷所思的,好不容易和雄鹿換來一個首輪最末的順位,卻用這個30順位和騎士換來4個二輪籤。對於正式名單可能有點滿的活塞,這個操作其實沒問題,但活塞又馬上用其中兩個二輪籤+自己的45號籤,換來37順位選來來自立陶宛的西爾維迪斯,接著再用一個二輪籤和現金換來60順位的博恩。事實上,光是敦布亞能發揮的空間就很有限了,更別說同樣技術也很粗糙的西爾維迪斯,或速度爆發力不錯但身材不及格的伯恩,活塞應該可以將二輪籤囤積起來,之後和到期約等搭配著使用或許會更好。
在新舊時代之間的轉換,綜合起來我會給到A-,畢竟讓球隊年輕化是現代NBA趨勢,而活塞換掉兩名難以進入輪替的老將補進及戰力,本身就值得肯定,心血也願意突破自己,開始找高潛力的球員,至於這個尷尬的順位能否在未來的某一天兌現,在空間不夠的現在,我們在未來拭目以待。
夏季交易方面:這是活塞今年夏天的一大亮點,當你的球隊薪資空間困難到還卡著欠史密斯的500萬,活塞選擇率先清掉了瓊·洛伊爾的合約,至少找來了一名可用的側翼------這是活塞本來擁有的第一張到期約,而另外兩張,就是傑克遜和加洛韋,分別都還有最後一年1800萬和730萬的薪水。尤其是傑克遜,雖然當時在和范甘迪簽下的五年大約中,第一年還表現得不錯,但第二、三年飽受傷病困擾,分別只出賽52和45場,開始變成球隊的負資產。儘管上季轉換外圍射手角色成功,但依然給人高薪低能的感覺,加上始終沒有改善的球商和回不去的突破能力,也讓他在這季之前都難以交易。在找來了羅斯之後,終於來了第二個有足夠突破與得分能力的控球后衛,活塞不論開季會怎麼安排兩人的上場時間,都可以開始評估雷吉在這季的價值,畢竟活塞還有重點培養的肯納德,而比起雷吉,或許羅斯的球風和防守更能和肯納德搭配。
而到了交易截止日會是關鍵時期,畢竟活塞還是有自己的選秀籤,如果能和一些東西搭配將雷吉和加洛韋送走,也未嘗不是個好機會,當然就算留下來自己用,雷吉和加洛韋現在也能當個射手就是了,但活塞還是不能忽視自己隊上現在弗雷澤、布朗、托馬斯、加洛韋等這樣的矮後衛太多了的事實,能夠換掉一些人補強相對缺乏的禁區戰力(尤其五號位),這也是一個很重要的方向。也別忘了,主力中鋒德拉蒙德在這個球季之後應該是會跳出合約,進入自由球員市場,如果大家不想看馬克變成先發中鋒,或許活塞也需要購買足夠的保險才是。
球員健康方面:這邊就是活塞最大的隱憂了,儘管上季有專業的物理治療師坎德爾迴歸幫助情況,格里芬在都是聯盟第18名的場均35分鐘上場時間和29.6使用率情況下,最終還是在季末開始缺席比賽,到了季後賽更是左膝傷勢爆發而倒下。而夏天找來的主力,羅斯有著更豐富的傷病史,過去7個賽季,只有2015-17缺席少於20場比賽,即使是上季回春的賽季,依然是在季末開始逐漸缺席。而馬基夫莫里斯在健康的情況下,當然是名攻守兼具的好手,但上季同樣有因傷困擾的情形,已屆30歲的他仍在巔峰但也不算太年輕了。
另外還有喬約翰遜,儘管戰功彪炳,但畢竟是已經38歲的老將,現在聯盟中只有卡特、哈斯勒姆、科沃爾和大加索爾比他更老,他還剩下多少引擎、能否隔一年後重回高強度的NBA賽事,在新球季是值得觀察的。簡單來說,在薪資空間受限的情況下,用一些較低的薪資簽下這些人,本來就要承受這些風險,這是個賭注,畢竟包括德拉蒙德、肯納德等人上季也是有連續缺賽過的紀錄,這一季不論是球員、教練凱西或是制服組,都要試著讓球員名單深度增加,上場時間與機會更平均調配,避免在爭取季後賽資格的關鍵時刻又有重要人物倒下。
新賽季預測:活塞今年夏天用了實在不多的薪資空間,還是力求改變,拿到許多人眼中CP值高的合約像羅斯、馬基夫莫里斯、伍德和喬約翰遜等人,當然一些傷痛和年紀問題,不禁讓人想起2016-17的尼克斯,但比起當時諾阿他們的大約,活塞所花的成本少很多也有較多退路。更多的方向要隨著球隊戰績且戰且走,畢竟活塞不是擺爛隊伍也不是爭冠隊伍,這考驗管理層在下個球季在不同情況,對於戰績和戰力之間的平衡與取捨。
今年的賽程分佈跟往年大同小異,前半段賽程強度較低,但開季前20天就要打12場比賽。且同樣中央組的對戰幾乎都在上半季打完,同組對戰結果,在最後比戰績時是非常重要的,因此活塞沒有太多的時間暖機並磨合,需要快速的進入狀況又要兼顧全隊主力的健康問題,如果沒有太大的傷病問題,全隊也不求進步太多隻要發揮正常,本人預測合理名落在東區吊車尾的季後賽席次,在五到九名次之間徘徊。如果狀況好一點,理應要衝上更好的名次,畢竟汽車城已經很久沒有嚐到季後賽勝利的滋味了。