12強賽抽籤出爐，韓國隊與伊朗、阿聯酋、伊拉克、敘利亞和黎巴嫩同分在A組。韓國隊成為這個小組唯一的東亞球隊。面對這樣的抽籤分組，韓國媒體《東亞日報》顯得很悲觀，他們在分析出線形勢時的標題是：“‘沙塵暴’肆虐，通往卡達的道路是黑暗的。”

首先是賽程，9月2日韓國隊將迎來12強賽首戰，他們坐鎮主場迎戰伊拉克，然後他們將前往黎巴嫩踢客場。從10月到明年3月，比賽將在韓國和中東交替進行，這意味著韓國隊每5天就要在中東和韓國之間往返，對於長途旅行的疲憊、歐洲球員狀況的管理以及適應當地炎熱氣候，都需要韓國隊去解決和掌控。

其次，韓國隊非常忌憚中東球隊粗野的踢法，媒體指出伊朗為韓國最大的敵人，自2011年亞洲盃1/4決賽1-0擊敗伊朗以來，韓國隊已經10年沒贏過對手了，在那之後的6場比賽只取得2平4負的成績。韓國方面就指出：“在伊朗，有與孫興慜實力相當的前鋒阿茲蒙(效力澤尼特)和塔雷米(效力波爾圖)，兩人上賽季在歐洲打進了42球，這對我們來說是很大的威脅。”

除了風格打法剋制，韓國媒體還特意提到了中東球隊擅長踢“躺床足球”，“躺床足球”的意思是用盡一切辦法拖延比賽時間，簡單來說就是“臥草戰術”。考慮到韓國隊去往中東掙扎的表現，對陣伊拉克、敘利亞和黎巴嫩也難說肯定贏球，比如在40強賽韓國隊就與黎巴嫩同組，韓國客場0-0黎巴嫩，回到主場也只是以2-1的比分艱難勝出。因此等待韓國隊的，也將是一場慘烈的“中東突圍戰”。