北京時間10月18日，在CBA季前賽中，山東男籃112-88輕取福建男籃獲得了季前賽的2連勝。在放棄莫泰，被桑普森拋棄後，山東男籃最後時刻引進的大外援梅斯，正在讓山東球迷逐漸忘掉莫泰。在這場面對舊將勞森領銜的福建男籃的比賽中，梅斯拿到29分14個籃板3次搶斷均為全隊最高，外加1次蓋帽、3次助攻。

面對舊主反戈一擊的勞森，全場表現一般，僅10分2籃板7助攻。相比之下，山東男籃的小外援坎南則拿到24分6籃板1助攻1搶斷。此外，本賽季迴歸山東男籃的李敬宇全場百發百中，5投全中有2記三分球，7次罰球全中，拿到19分。此外，陳培東10分2籃板4助攻、侯沛佐14分8籃板3助攻。梳理資料不難發現，2名外援外加李敬宇、 陳培東、侯沛佐聯手拿下96分，而這5名球員均是鞏曉彬歸來後引進的球員。

可以說，鞏曉彬重掌山東男籃之後，開啟了艱難的重建，人員的去留曾一度引發不小的爭議。放棄莫泰、勞森，放走張春軍，都讓球迷有些遺憾。其後，桑普森爽約不來，山東男籃在大外援的引進上一度擱淺，更是讓人對這支球隊的前景難以看好。但在迴歸之後強呼叫行動強調“態度決定一切”的鞏曉彬，讓這支不被看好的球隊逐漸硬氣了起來。隨著新版山東男籃的誕生，這支球隊讓人有了更多期待。

季前賽首戰，面對東道主山西男籃，上賽季在吳慶龍麾下難有作為的朱榮振拿到18分9個籃板，讓人眼前一亮。次戰福建男籃，山東男籃幾乎是“新人總動員”。對於山東男籃來說，比2連勝更值得高興的，是球隊變得自信、全隊變得更為積極。與福建男籃的這場比賽，除第3節福建男籃展開反撲之外，山東男籃在另外3節都在壓制對手，4節比分分別為34-20、24-21、29-37和25-10（山東隊在前）。

值得一提的是，被山東男籃放棄的外援勞森，在這場面對舊主的比賽中，其實已經竭盡全力，送出了全場最高的7次助攻，但在個人得分上卻僅為10分。很顯然，經過近2個賽季在山東男籃戰鬥，山東男籃的隊員很了解勞森，後者難有出色發揮並不意外。根據賽程，山東男籃將於10月19日迎戰季前賽最後一個對手天津男籃。以目前的態勢來看，3連勝應該不會太意外。