最新一期世界羽聯積分榜，桃田賢鬥依然高居男單世界第一，但對於日本天王來說，2021年卻不堪回首！繼東京奧運早早出局無緣冠軍後，桃田賢鬥又在蘇迪曼杯最後2場關鍵戰遭遇連敗，日本隊3進決賽依然一冠難求。鬱郁不得志的世界第一，已走下神壇。

伴隨著林丹老去，其一生之敵李宗偉不幸罹患癌症最終退役，桃田賢鬥成為世界羽壇的新王者，長期霸佔世界第一。不過在車禍事件後，桃田賢鬥一直無法回到巔峰狀態，東京奧運主場折戟更是成為他永遠的痛。丹麥名將安賽龍成為新科奧運冠軍，世界排名來到第2位。本屆蘇迪曼杯，桃田賢鬥本有希望率領日本隊首次奪冠為自己正名，可惜他不但未能見證歷史，反而成為了拖後腿的那個人。

半決賽對陣馬來西亞，日本隊本能像中國隊那樣3-0橫掃晉級，但桃田賢鬥面對“李宗偉接班人”李梓嘉，0-2慘遭橫掃爆冷丟分。雖然世界第一每局都只輸2分，但這暴露了他在關鍵時刻心理素質不過硬，缺乏王者氣度的軟肋。決賽對陣中國一單石宇奇，桃田賢鬥首局在速度、節奏變化、進攻選擇等方面完全被壓制，13-21速敗創決賽單局最懸殊分差。儘管石宇奇第2局大比分落後戰略性放棄，但第3局迅速王者歸來，大力劈扣、對角線點殺等凌厲進攻全面壓制對手，多次打跪桃田賢鬥。世界第一迅速崩盤，飲恨決勝局蘇盃2連敗，最終只能目送國羽第12次奪冠。

至此，儘管桃田賢鬥過往與石宇奇7次交手4勝3負佔據微弱優勢，但國羽一哥分別從他手裡奪走了2018年世界羽聯年終總決賽和2屆蘇迪曼杯冠軍，變身世界第一頭號剋星。現在的桃田賢鬥要想完成自我救贖，必須拿到大賽冠軍證明自己，否則就是繡花枕頭中看不中用，淪為笑談。