季前賽結束後，休整幾天，20號開始，NBA21-22賽季常規賽正式打響。這個夏天，聯盟動靜不小，湖人交易得到威少，組建三巨頭衝擊總冠軍，籃網繼續補強，簽下米爾斯、米爾薩普、阿德等人，公牛組建四小巨頭，熱火也組建三巨頭衝冠，爭冠大部隊，非常熱鬧。而那些沒有實力衝擊總冠軍的球隊，擺爛重建就成了唯一目標。今年夏天，火箭在選秀大會上收穫頗豐，而季前賽打了4場比賽，1勝3負，除了第一場贏了奇才之外，後面三場連續輸給熱火、猛龍、馬刺，實話實說，格林和小波特的組合磨合並不好。此時火箭媒體又將目光對準了沃爾，按照名記費根的話來說，火箭是否考慮讓沃爾新賽季復出帶帶小波特和格林呢？

一個月前，按照沃爾經紀人裡奇保羅的說法，沃爾已經和火箭達成共識，新賽季，沃爾將不會為火箭出戰。沃爾會參加球隊訓練營，但是季前賽也好、常規賽也罷，火箭不會安排他出場。火箭方面用意很明顯，希望給波特和格林更多上場鍛鍊的時間，但是按照火箭隨隊記者艾克的話來說，沃爾整個休賽期都在刻苦訓練，努力恢復到100%的狀態，相比於上賽季而言，他的提升很明顯，突然不為火箭出場，挺遺憾的。過去一個賽季，沃爾出戰40場比賽，場均貢獻20.6分+6.9助攻+3.2籃板，投籃命中率40.4%，三分球命中率31.7%，他的有效命中率位列聯盟有效統計排名的後30位，簡單來說，效率和資料甚至均不及威少。

即便沃爾一場比賽不打，他也躺著拿到薪資。根據《HoopShype》提供的資料，新賽季沃爾的薪資為4431萬美元，全聯盟僅次於庫裡的4578萬美元，和哈登完全一樣，並列第二，力壓威少的4421萬美元、老詹的4118萬美元。簡單來說，沃爾證明他是球星的唯一方式，就是薪資。火箭想透過買斷的方式和沃爾友好分手，但沃爾不希望被買斷，他甚至沒有主動提出交易申請。火箭願意像幫助哈登、塔克那樣，幫助沃爾加盟一支他想加盟的球隊，但建立在沃爾不願意犧牲薪水的前提下，火箭需要搭上優質資源，比如首輪籤，比如年輕球員。從沃爾和火箭達成共識，到現在過去一個月的時間，沃爾處於無人問津的狀態。

當然，火箭想送走沃爾，沒那麼簡單，按照薪資專家鮑比馬克斯的話說，根據薪金配平規定，得到沃爾的球隊，必須送出至少3700萬美元的薪水來完成配平！常規賽期間，大名單不得超過15人，而沃爾這樣的合同一定是1換N，這也增加了交易難度。問題來了，誰願意花費3700萬美元，換來一個場均20+7，命中率只有40%的過氣球星？而隨隊記者艾克也給出了一種可能性，賽季中期，一些爭冠球隊可能出現磨合不到位、戰績不佳的情況，也許到那時候沃爾會成為某些球隊的目標，但是現階段火箭需要給沃爾一些比賽機會，展現一下他的比賽狀態。

當初火箭交易得到沃爾，真是略帶有受迫性的味道，哈登決心離開，提前告知威少，讓威少率先提交離隊申請，奇才只用了一個首輪籤，就釋放了沃爾這個包袱，而今夏奇才又用威少在湖人那裡賺來三個即戰力：波普、庫茲馬和哈雷爾，他們徹底甩掉沃爾這個累贅，但是火箭引火上身！擺在火箭面前的選擇，其實並不多，賽拉斯非常喜歡沃爾，火箭管理層也非常喜歡沃爾，但不讓沃爾出戰，那目的就是徹底擺爛。沃爾如果被火箭召回，可以帶帶年輕球員，可以贏下一些比賽，甚至說有利於他提前被火箭送走。沃爾和聯盟其他任何球星都不一樣，兩年多的時間沒打球，上賽季表現一般，傷病纏身，誰還會相信他？其實沃爾也挺可憐的。

任何和沃爾有過交流和溝通的人，都說他是非常好的球員。伍德說，沃爾知道自己能給球隊帶來什麼，你能從他身上學到很多。主教練賽拉斯也說，沃爾是火箭唯一的球隊領袖，而當沃爾同意火箭不出場的要求時，火箭管理層甚至主動對沃爾表達了謝意。其實在我看來，這真有點殘酷，當初快船有意沃爾，但只願意拿出肯納德這種完全沒有價值的籌碼來報價，而西蒙斯和76人的鬧劇，當火箭丟擲沃爾詢價時，被76人直接拒絕。也許沃爾未來只有兩條路可走：尋求買斷，然後底薪投奔爭冠球隊；在火箭耗到合同到期，也許那個時候等待他的只有退役。火箭不盡早做出決定，那隻能砸手裡。