國際英式橄欖球界最看重的有兩部分比賽，俱樂部和國家隊。前者包括從職業到社群草根級，後者就是國際正賽（Test）【1】，疫情前通行的有年中和年末兩個視窗期。

【1】以國家和地區級代表隊為對等單位參加的比賽，相當於國際足聯A級賽。比如，不列顛及愛爾蘭雄獅vs紐西蘭全黑是test，雄獅與毛利全黑就不是。但是，有時下位代表隊會把這種與高位協會的二線隊的比賽當做自己的test。比如毛利全黑是紐西蘭協會的二隊，Saxons是英格蘭協會的二隊，當他們與加拿大、美國之類的二檔球隊過招時，二檔隊伍的協會可能會認為這就是自己的test。

在世界體育被疫情打亂後，俱樂部比賽已經逐漸恢復，歐洲頂級職業聯賽可以說是座無虛席。但是國際正賽涉及到國際旅行，受到更多的疫情管控制度限制，要麻煩的多。近日，2021年年末國際正賽的時間表陸續公佈。

英橄在西方被視為冬季運動（與板球等夏季運動相對應），南半球的六七八月是冬天，北半球年底是冬天，所以主流的國際正賽以前通常會被安排在這兩個時間視窗內進行。北半球隊伍年中南下，南半球隊伍年底北上，在以一屆世界盃的4年週期內，形成主客場數量基本均等的賽事體系。

比如，紐西蘭全黑每年約13場，6-8月3-5個主場，2-3場南半球的客場，年底打4-5場北半球的客場。也是因為英橄界的規矩是主隊拿走全部的票房，客隊分文不取，想要盈利就得多爭取主場比賽。

按照常規，年末正賽主要在北半球舉行。從10月23日澳大利亞小袋鼠vs日本開始，進行為期五週的比賽。屆時，南半球四強紐西蘭全黑、澳大利亞小袋鼠、南非跳羚、阿根廷美洲虎，將遠赴歐洲，與北半球六強賽隊伍展開捉對廝殺。

值得注意的是，2019年世界盃殺入八強的日本勇櫻，也是此次年末正賽的主角之一。除了將於10月23日坐鎮大分主場迎戰澳大利亞小袋鼠外。還要在11月6日、20日分別做客都柏林、愛丁堡挑戰曾經在世界盃上征服過的強敵愛爾蘭、蘇格蘭。

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