北京時間10月18日，據湖人隨隊記者Dave McMenamin報道，詹姆斯和戴維斯將不會出戰和勇士的第4場季前賽。值得一提的是，詹姆斯和戴維斯缺陣了第2場面對勇士的季前賽，但是湖人在霍華德的帶領下，依然拿到了勝利。過去3場比賽，湖人3勝勇士。這也就意味著，霍華德將在第4場比賽，繼續以單核的方式面對勇士。

自2013年離開湖人之後，霍華德時隔6年之後，重新回到了湖人。在過去3年的時間裡，霍華德輾轉6支球隊。霍華德已經年滿34歲，職業生涯還沒有拿到過總冠軍，留在湖人是他唯一的機會。很顯然，這個超級中鋒已經回來了，湖人也賺翻了。霍華德如果能夠成為詹姆斯身邊的羅德曼，那麼湖人很有機會從西部脫穎而出。一方面來說，西部也沒有哪支球隊，能夠對湖人形成威脅。

在這支湖人之前，湖人最接近總冠軍的一個賽季，就是12/13賽季，當時湖人集齊了霍華德、加索爾、慈世平、科比和納什，替補席上還有賈米森。但是，湖人並沒有打出了總冠軍的競爭力，主要原因還是球隊的整體年齡偏大，以及傷病問題。事實上，現在的這支湖人也存在這樣的問題。當時的霍華德，就等於現在的戴維斯，然而詹姆斯的健康程度則要好於科比。

12/13賽季的湖人，在防守端遇到了很大的問題。場均出手數，比對手少了5.7次。所以，新賽季的湖人能夠走多遠，防守端的穩定性將起到決定性的作用。值得一提的是，霍華德在離開火箭的那個夏天，周琦就被選中。但是周琦並沒有成為霍華德的替代品，反而卡佩拉獲得了成長空間。