山東男籃以2勝1負的戰績結束CBA季前賽的角逐後，山東男籃主帥鞏曉彬在面對媒體採訪時，也展望了新賽季。這一次，他沒有談及丁彥雨航。在目前的態勢下，丁彥雨航迴歸的可能性正在一步步變小。在這樣的背景下，鞏曉彬稱新賽季確定4外援征戰，“為了保險起見未來四選二，才能保證球隊的穩定”，談及球隊目標時，鞏曉彬稱山東男籃不具奪冠實力，“我們的目標是爭取進入季後賽”。

10月21日上午，山東男籃在西王男籃大球館拍攝了新賽季官方寫真，全隊身穿新隊服帥氣亮相。拍攝現場，坎南、梅斯、哈德森3名外援亮相，老將哈德森還與張慶鵬親密合影。對於外援，鞏曉彬重點點評了最後時刻引進的哈德森，“哈德森在遼寧效力多年，綜合考慮，他現在保持了健康的身體，他在CBA打球多年可以即插即用……他的經驗和能力是我們需要的”。

奇怪的是，缺席了CBA季前賽的塞爾登並沒有現身。不過，此前鞏曉彬已經確定塞爾登會被留用，對於原因，鞏曉彬也進行了解釋，“新賽季外援沒有了保障合同，讓球隊選擇外援的自由性更大些。有些外援並沒有在國內效力過，只是通過錄像了解，中間可能會產生一些偏差，還有外援適應的問題，為了保險起見未來四選二，才能保證球隊的穩定”。

對於本土球員，鞏曉彬認為老將張慶鵬是球隊需要的，“張慶鵬是一名老將，打球有經驗，並且很敬業，有很好的個人能力，球隊需要他。聯賽是漫長的，什麼情況都有可能發生，他在球隊串聯方面、個人攻擊方面能幫助球隊”。其實除了技戰術層面，張慶鵬還可以給年輕球員樹立好的榜樣，這一點，同樣是鞏曉彬所看重的。

在展望新賽季的時候，鞏曉彬認為球隊的年輕球員欠缺的東西很多，“山東隊有傳統，這幾年在球隊管理方面出現了問題，隊員比較嬌氣，並且很嚴重。我重新接手以後，重點是這方面的管理，制定了新的隊規，樹立正確的拼搏精神，大家別光想著物質，應該提升自己的技戰術水平，這段時間隊員們做得不錯。我也離開了山東隊四年時間，時間也比較長，一下能提高到什麼程度不可能，這需要時間，隊員們也向這方面努力”。

也正是因為隊裡還存在不少問題，所以鞏曉彬對於新賽季目標並不高。“山東隊需要找回原來的作風，把防守找回來。我們的目標是爭取進入季後賽，這要看聯賽中的磨合，雖然大家都想爭冠軍，但山東現在不具備這樣的實力，我們盡力走得更遠”。