以下是兩則是2000年的介紹，NBA的制度後來自然又經過很多調整，不過在歷史的部份，還是有一點參考價值。
NBA棄學制度的產生近年來年輕球員提早進NBA賺銀子的情形大行其道，甚至連高中球員也軋上一腳，越演越烈的棄學風已經成為時尚所趨，導致一般人也開始見怪不怪。你可能不知道，在1971年之前，NBA規定大學球員必須唸完四年才能進入職業。也就是說，無論一個大三球員球技如何出神入化，很抱歉！請先念完最後一年再說。即使是當時聲勢如日中天的張伯倫亦然。在堪薩斯唸到大三輟學的張大帥，待在大學籃球隊跑江湖賣藝整整一年，直到1959─60賽季才圓了NBA夢，正式加盟費城勇士隊。
海伍德事件開啟棄學先例的，就是有名的"海伍德事件"（Spencer Haywood）。1967年，身高 6尺9的海伍德是名滿全國的高中明星球員，原本他想成為田納西大學籃球校隊史上的第一位黑人球員，卻因成績太差而被禁賽。海伍德轉到一家小型學院後，又再轉回家鄉的底特律大學，當年他的成績是不可思議的31.8分、21.5個籃板，並當選1968年墨西哥奧運代表隊。在冠軍賽中攻下23分、10個籃板、5次蓋帽，帶領美國隊輕取南斯拉夫奪得金牌。
由於家境困難，母親靠著兩份工作，一個月50元美金的收入要撫養10個小孩。1969年8月18日，海伍德在未知會學校的情況下，和ABA的丹佛火箭隊（Denver Rockets）簽約，成為史上首位棄學球員，一時之間震驚籃壇。好戲還沒結束，17個月後，他又神不知鬼不覺的和西雅圖超音速簽下6年150萬的合約。各界的口誅筆伐如雪片般飛來，抵制行動也連綿不絕，超音速老闆薩姆·舒爾曼（Sam Schulman）一氣之下，決定向法院控告NBA。這樁官司最後鬧上了最高法院，在投票表決之後，佛格森法官判定NBA因違反"反托拉斯法案"（Antitrust Act）而敗訴，海伍德終於名正言順的成為職業球員。而這個案例也迫使NBA不得不接受家境貧困的大學球員申請參加選秀會，稱為"Hardship"。
"棄學"（Early Entry）1976年，NBA更進一步開放所有大學低年級球員都可以參加選秀，名之為"棄學"（Early Entry），唯一條件是必須在選秀會45天前以書面通知NBA總部，宣告放棄大學球員資格。魔術師約翰遜、喬丹、巴克利，乃至艾弗森和加內特，都是透過此途徑才得以提早進入NBA展露身手。
NBA選秀制度的演進現在的選秀會已算得上是NBA的年度大事，也吸引著關心NBA的球迷目光。各隊更是如同二次大戰期間的情報工作一般，事先就派出眾多球探，遠赴全國各地收集備選球員資料。然而大家可能不知道，早期的選秀會只是各隊老闆、主管的聚會，氣氛融洽，過程再簡單也不過。就算髮生兩隊想要同一名球員的情形，也是老闆們三兩句話就擺平，你情我願，永不反悔。
還在北卡大的邁克爾·喬丹在教練迪恩·史密斯陪伴下宣佈棄學至於備選球員資料的收集，套用公牛隊籃球副QuattroporteJerry Krause的一句話："在那個時代有助理教練都不錯了，哪來的球探？"由此可知，早期的選秀多半藉助媒體報道或是口耳相傳，抓瞎、碰運氣的成份居多。而選秀的數目更是今非昔比，1960年的NBA選秀多達21輪，到1974年改為10輪，1985年減為7輪，1988年再減為3輪，自1989年起才縮為現在實施的兩輪制。
40、50年代的NBA正值草創初期，各隊都是慘淡經營，和現在世界聞名的程度相距甚遠。為了生存下去，第一要務是爭取球隊在所在城市、都會區附近鄉親父老的支援，而最好的方法便是以出自家鄉的子弟兵來吸引球迷支援。所以當時有一個特殊的選秀方式名為"區域選秀"（Territorial Pick），也就是說自當地或附近區域的大學畢業的好手，位於該地區的球隊有優先挑選的權利，不過該隊必須放棄當年的第一輪選人權以為補償。
1960年辛辛那堤皇家隊（Cincinnati Royals，現在的薩克拉門託國王），就是利用此法留住了出自辛辛那堤大學的全國第一好手奧斯卡·羅伯特森。1959年的費城勇士隊（Philadelphia Warriors）更誇張，雖然當年的超級巨人張伯倫出自堪薩斯大學，但是勇士隊堅稱張伯倫從小在費城長大，又是費城的高中明星球員，二話不說硬是把張伯倫給"拗"了過去。區域選秀制度自1956至1965年實施了整整10個年頭，後來取消的理由是為了避免種種爭議。
到後來，有的爛隊乾脆故意輸球，以期戰績墊底來爭取首輪第一選秀權。因此1966年起，NBA開始採用"擲硬幣"（Coin Flip）的選秀模式，由東西區戰績最差的球隊以猜錢幣頭尾（Head or Tail）的方式，來決定首輪第一選秀權誰屬。由戰績最爛的先猜，猜中的就中頭獎，猜錯的只好自認倒黴屈居第二，擲錢幣者則由NBAQuattroporte來擔任。
其實這種方式說穿了就是賭博下注，別小看第一、二順位的差別，有時候它決定了一支球隊的命運。舉兩個例子來說明：1969年由密爾沃基雄鹿隊和菲尼克斯太陽隊兩大爛隊"對決"，中頭獎的密爾沃基雄鹿隊基毫不遲疑選走全美大學第一中鋒賈巴爾。兩年後，雄鹿隊在賈老大率領下奪得至今唯一的一次NBA總冠軍；相反的，太陽隊選的尼爾·沃克則在8年職籃生涯中待了3支不同球隊。第二個例子，1979年由洛杉磯湖人和芝加哥公牛對猜。技高一籌的湖人挑走6尺9吋不世出的奇才控球魔術師約翰遜，稍後在80年代拿下5座總冠軍，建立湖人王朝。公牛所選的大前鋒戴維·格林伍德，則早在1990年芝加哥取得首次冠軍之前就已高掛球鞋退休了。
然而1983、84年都墊底的休斯頓火箭竟兩度猜中，連續勾走兩個大學年度球員拉爾夫·桑普森和哈基姆·奧拉朱旺，造成1985年NBA選秀制度出現革命性的改變，廢除Coin Flip，改採"樂透"選秀（Lottery），主要目的在於決定未進入決賽各隊在選秀會上的順序。每隊各置一個信封（後來改為號碼綵球）於電動旋轉的大玻璃籠內，依次抽出順序，這種方式有點像美國的彩券開獎，所以名之為樂透。紐約尼克斯成為樂透處女秀的贏家，併火速以當時的天價10年3000萬簽下帕特里克·尤因。
1990年風雲再起，自該年開始，由於球隊總數逐年擴張，被摒除於決賽圈之外的球隊達11隊之多，為保障戰績最差球隊有較多機會能抽中上上籤以求實力均衡，選秀模式稍作"加權"修正。最差的球隊有11個綵球，第二差的有10個.以下類推，第11差的則只有1個。如此一來，抽中特獎的機率達到16.7％（66分之11）。
人算不如天算，不可思議的事居然發生了。奧蘭多魔術隊的老闆註定命中該發，繼1992年標到天下第一霸沙奎爾·奧尼爾之後，1993年又抽到第一簽，而且馬上用克里斯·韋伯和頭腦有點短路的金州勇士隊換來"第二個魔術師約翰遜"安芬尼·哈達威加3個首輪選人權。
此時各隊老闆呼天搶地的大喊不公平，NBA總部只得順應民意再做調整，改變綵球的比例。因此自1994年起，戰績最差隊伍抽中頭獎的比率再由原來的16.7％提升為25％；至於前13順位以外的選秀順位，仍然沿用舊例，與戰績優劣成反順序排列，這也就是目前NBA所使用的選秀模式。
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