贏球與擺爛之間，火箭隊會做何種選擇呢？以季前賽火箭隊的表現和整體天賦來看，火箭隊雖然不如那些強隊穩健，但是比起前兩個賽季，火箭隊的整體實力得到了提升，尤其是小波特和杰倫-格林二人，更是成為了聯盟年輕後場搭檔中的佼佼者。再加上伊森與賈巴里-史密斯搭檔的鋒線，火箭隊後場與鋒線位置得到了很大的提升。

就算火箭隊的中鋒申京防守方面略有不足，但是申京是聯盟裡最會傳球的中鋒之一，史密斯、伊森本來就是協防、補防能力出眾鋒線悍將，再加上火箭隊的替補中鋒費爾南多，就算申京有的時候發揮不好，火箭隊依舊有辦法補救。現在的火箭隊不誇張地說，已經初步具備了爭奪季後賽資格賽門票的能力，就看火箭隊管理層如何決策了。

是再擺爛一年爭文班亞馬或是亨德森？還是直接向著季後賽發起衝鋒嘗試呢？作為火箭隊總經理的拉斐爾-斯通，也在近日做出了一些暗示，他表示，火箭隊需要把天賦與努力融合為一體，輸贏並不是定義成功的唯一目標。言下之意就是，新賽季火箭隊只要努力就可以了，不強求能多贏球，更不會把季後賽或是季後賽資格賽作為火箭隊奮鬥的唯一目標。

換言之，火箭隊管理層既然不重視戰績，那也就是在暗示火箭隊的球員們，輸球沒啥關係，明年的高順位選秀權似乎更為重要。火箭隊已經為未來的重建成功打下了深厚且堅實的基礎，看看拉斐爾-斯通接手火箭隊的2年多時間裡做了什麼吧，雖然火箭隊一直在擺爛，但火箭隊擺爛之後收穫了不小的“實惠”。2年7枚首輪簽到手，用7個首輪籤換回了7位新秀球員，這7位新人現在已經佔據了火箭隊輪換陣容的半壁江山！

今年夏天，火箭隊又用一份3年2210萬的低價合同續約了小前鋒泰特，接著在不久前，火箭隊用4年8250萬美元合同續約了小波特，而且據後續消息顯示，這份合同裡有1000萬左右的獎勵金額，小波特幾乎沒有辦法拿到，換言之，火箭隊給小波特這份合同，最多可能只有4年7200萬而已。

2年7首輪，再加上今年休賽期兩筆廉價續約成功，直接把火箭隊未來多年的輪換陣容搞定了。有人覺得一支球隊需要的是明星球員，其實從另一個角度看，明星球員只能讓一支球隊局部變好，但一個好總經理，是能讓一支球隊有改頭換面般進步的，就像現在的火箭隊、當年的凱爾特人隊和未來的猶他爵士隊。精明的總經理總是能把眼光放長遠，忍一時之屈辱，換取未來的奪冠機會。

成為火箭隊總經理2年，斯通經理雖然不喜歡出風頭，但他的一系列決策，包括交易哈登、2年7新秀和低價續約，都是讓火箭隊由弱轉強的必要操作。