在棄用莫泰、被桑普森放了鴿子之後，山東男籃一口氣引進了塞爾登、坎南2名小外援，被認為新賽季將會採取“雙小外援”的戰略。但後來，鞏曉彬引進了梅斯這名大外，沒想到這個後來的大外隨山東男籃闖關東及赴山西參加季前賽的比賽中，表現優異。看起來，新的賽季梅斯極有可能會佔據一個主力位置。不過，對於自己的定位，梅斯在接受採訪時還是有著清醒的認識：“讓坎南去得分，剩下的髒活累活我來幹！”

看起來，梅斯很顯然已經明白了鞏曉彬對於自己的定位，他顯然是契合鞏曉彬要求的那個人。為什麼這麼說呢？這要從鞏曉彬日前接受採訪時的表態說起。“山東隊需要找回原來的作風，把防守找回來”，鞏曉彬的話中，無論是“原來的作風”，還是“把防守找回來”，都需要有人“願意幹髒活累活”。至少從目前來看，梅斯可能是隊內是最符合要求的那一個。

重回山東男籃後，鞏曉彬發現在球隊管理出現了問題，“隊員比較嬌氣，並且很嚴重。我重新接手以後，重點是這方面的管理，制定了新的隊規，樹立正確的拼搏精神，大家別光想著物質，應該提升自己的技戰術水平，這段時間隊員們做得不錯”。很顯然，鞏曉彬對於球隊的改造目標，就是打造一支人人奮勇爭先的鐵軍，與上賽季那支渾渾噩噩的球隊劃清界限。現在，梅斯的表態，一方面是對於自身的清醒認識，另一方面則是出於對鞏曉彬的深入理解。

梅斯有資本成為山東男籃的主力球員。此前CBA季前賽山西晉城站的比賽中，梅斯已然坐穩球隊主力：首場對陣山西男籃，梅斯出場29分鐘，貢獻12分18籃板1助攻3搶斷2蓋帽；第二場比賽對陣福建男籃，梅斯打了28分鐘，拿到了29分14籃板3助攻3搶斷1蓋帽；到了第三場比賽對陣天津男籃，梅斯打了26分鐘，拿到了5分16籃板5助攻1搶斷。從資料上看，梅斯的得分能力並不強，但在防守上值得稱讚：3場搶下48個籃板。場均16個籃板，梅斯真的是那個願意為山東男籃幹髒活累活的人。

但對於鞏曉彬來說，如果讓梅斯成為主力，勢必會壓縮球隊本土內線球員的出場時間。山東男籃本土內線球員有賈誠、吳軻、陶漢林、朱榮振等人，按照此前的計劃，鞏曉彬新賽季將會重點培養朱榮振，而賈誠是球隊的隊長，所以山東男籃對於梅斯的使用，還是富有懸念。而對於本土內線球員來說，其實也該向梅斯看齊，才能獲得更多出場機會。