從02年，當姚明的名字開始在NBA傳開，當姚明的名字和當時的NBA第一中鋒奧尼爾開始並列討論的時候，已經功成名就的奧尼爾對於姚明這個名字嗤之以鼻。

在兩人的第一次對決中，奧尼爾不得不開始正視這個對手，雖然資料上依舊是奧尼爾領先，可用奧尼爾的話說是，姚明是第一個單場可以封蓋我三次的球員。此後，姚明的成長也慢慢得到了奧尼爾的認可，兩人也進入了可愛的相愛相殺階段。

奧尼爾的抗議

2013年，姚明和奧尼爾入選了NBA名人堂，這對於兩人來說都是歷史性的時刻。在晚會現場，奧尼爾也對自己的好友進行了調侃。在說道名宿裡克巴利的時候，奧尼爾表示當年自己還是大學生，已經是NBA球星的巴里打算教奧尼爾端尿盆的罰球方式提升自己的罰球命中率，而奧尼爾同學直接告訴名宿，不，我寧可一個都罰不進，也不用這樣的姿勢罰球。

談到要自己擠到了全明星替補的姚明，奧尼爾一臉“不爽”的表示，姚明太受裁判寵愛了，姚明每次後仰跳投都走步，可是裁判從來都不吹。大傢伙的言論也讓場下的姚明笑成一團。

奧尼爾為什麼會抗議呢？

事實上，這是典型的美式幽默，看起來是調侃姚明，實則是讚美姚明。奧尼爾為什麼會走姚明走步呢？第一點是姚明的步子太大了，他這一步可能是別人的好幾步。第二點是姚明的後仰跳投實在是無解，太過BUG，你想想，226公分的身高，還後仰，這是不是有點太欺負人了。

東球弟侃球：

姚明的故事也告訴了期待前往NBA發展的中國球員，記住，中國市場會讓人受到關注，甚至更加容易接近登入NBA，但是最終能夠讓你得到NBA球員認可，在NBA球隊立足的，永遠都是你的實力，這是不二的法則，姚明正是通過自己的努力，打出自己的一片天，才會受到這些排外傢伙的喜愛的。