足球向來以成敗論英雄。任何成功的方式，都會讓自身與其建立者聲名顯赫。如果它抓住了觀眾和專家的想象力，那麼它將被賦予一個富有想象力的名字和傳說來作嘉獎。“聖誕樹”，作為昔日節日家庭的固定擺設，就這樣成為了一種足球陣型的名字。這一命名的功勞或許要歸功於科林-韋蘭，他的靈感源自於他在94年3月在《觀察家報》中的文章。不過，與大多數聞名的足球戰術和陣型不同，“聖誕樹”陣型在足壇中鮮有功成名就，笑傲群山的時刻，即使在安切洛蒂執教AC米蘭期間，它的壽命也相對較短。

除了安胖，以及更進一步的特里-維納布林斯，這種陣型多年來在世界足球中都很少使用。在上世紀70年代，伯特-海德，作為首位將水晶宮帶進甲級聯賽的主教練（譯者注：當時英超聯賽還未成立，英甲聯賽是英格蘭最高級別聯賽，水晶宮於1968-1969賽季升入甲級聯賽），也是據記載，第一位在單箭頭身後安置兩名進攻性中場的主教練。這種實用主義在當時頗為罕見，即使是對於一個聯賽墊底的球隊來說也是如此。然而，認為這種陣型只是對特定情況的針對性戰術的說法變少了。到了80年代，它被攻守流暢的海牙俱樂部更大膽地使用，而後來使之真正成名的，是維納布林斯帶領的英格蘭隊。

首先，讓我們先來看看什麼是“聖誕樹”。下圖是4-3-2-1“聖誕樹”基本陣型。作為一種防守戰術去理解，“聖誕樹”是不尋常的，因為它需要引入一些在當時的足球中從未出現過的概念。作為陣型結構，最重要的是堅固性和穩定性。平行四後衛，在守門員之前，三人控球中場之後一字排開。中場核心的角色在這一戰略中至關重要。這個位置的球員控制著球的運轉速度，幾乎總是要觀察球場的大部分空間。這條線上的其他兩名球員通常負責帶領球隊過渡。當防守時，中場球員中的一個通常會衝搶正面而來的進攻。不必多說，這個人需要是一名出色的阻截者，因為他的主要任務是奪回球權。“屠夫”加圖索作為21世紀頭十年AC米蘭隊的一員，讓這個角色永垂不朽。進攻端閒置的第三人需要位於掩護的位置來切斷任何傳球。這是一個非常重要的戰術角色，它被分配給了一個有盯人能力的球員，一旦一名球員在後防線被打穿了，有時就需要雙人包夾。前場三人在防守方面的責任基本上被免除了，這也是為什麼“聖誕樹”這種戰術部署在反擊時是致命。

“聖誕樹”陣型（安切洛蒂時期的AC米蘭）

“聖誕樹”陣型在進攻時的轉變

進攻從中路的持球球員開始，他本質上是一個“足球四分衛”。這名拖後的組織核心負責把球傳遞給進攻球員，自然需要一個很大的傳球範圍。英格蘭的陣型從未成功的部分原因在於他們在這個位置上缺少球員。雖然英國媒體從來沒有停止過對似乎無窮無盡的中場球員的報道，但他們嚴重缺乏一個長傳手。普拉特、因斯、麥克馬洪都試過，但結果都不盡如人意。另一邊，則是彷彿永不衰老的皮爾洛——安切洛蒂球隊中的核心人物。“聖誕樹”的前場三人組通常由兩名攻擊型中場和一名前鋒組成。有時候，前鋒在進攻中場的位置上顯得有些被動。這兩位球員都需要極佳的觸球、爆發力和射門能力。不過，這位單前鋒可能幹著足球上最艱鉅的活。這名前鋒需要追逐長傳，與後面的中場球員配合，還必須是一名強壯的、致命的終結者，轉身也要求迅速靈敏。這個角色的挑戰困難是如此之大，以致偉大的阿蘭-希勒在維納布林斯麾下踢了一年多的球，卻顆粒無收。缺乏寬度也是“聖誕樹”一個很大的缺陷。有時，邊後衛在邊路上下翻飛、比較活躍的情況下，情況會好點，但這會損害它最初被看好的穩定性。

安切洛蒂的紅黑軍團有卡卡作為攻擊型中場之一，西多夫也是明星陣容中的一員。舍甫琴科作為單箭頭頂在最前，有時克雷斯波會替代舍甫琴科出場。在英格蘭隊，加斯科因在麥克馬納曼身旁發揮出創造性的作用。英格蘭失敗的原因在於陣型壓的太扁，缺乏寬度。而相較而言，米蘭則利用了意甲聯賽中缺少邊鋒的情況，他們有卡卡和舍普琴科兩名兼備速度和控球能力的鋒線殺手。隨著加圖索、馬爾蒂尼等元老的年齡增長，卡卡轉會皇馬，他們便再也沒有使用過“聖誕樹”。

不過，這種體系確實給後人留下了一筆光輝的遺產。即使所向披靡的西班牙隊，諸如哈維-阿隆索這樣的中場組織者角色也是至關重要的。現在，單前鋒陣型的風靡一時便是這由一陣型引發。也沒有人可以忽視當今世界像比達爾這種全力拼搶、全能中場的硬漢形象，儘管有更多衍生物還未提及。也許“聖誕樹”已經美人遲暮，但這麼多年來，它帶來點點滴滴的影響依然保留在球場上。