清朝乾隆年間，貴州有個男子名叫諸某，他是個牛販子，因為販牛積攢了不少財產，在家鄉也算是個有錢人。這一天，諸某來到牛市上，看到了一頭老牛，牛主人開價很低，諸某覺得有利可圖，於是就花錢將老牛買了下來。

諸某隨後牽著牛來到屠戶張某的肉鋪，打算將牛轉賣給張某，自己賺上一筆錢。誰知就在屠戶將老牛捆綁好，將要下刀屠割的時候，這頭老牛忽然掙脫了身上的繩索，然後用嘴叼著屠刀，一溜煙跑了出去。

眾人慌忙在後面追趕，老牛一口氣跑到了黔靈山下的一座佛寺的大雄寶殿之內，然後跪在佛像前，四肢著地，眼中含淚，頻頻點頭，好像是在磕頭求救的樣子。

諸某等人很快就跟了過來，他上前牽著老牛的韁繩，打算把老牛牽回去宰了賣錢，但是老牛卻一動不動。諸某和張某等人見軟的不行，就拿起刀棍，想要將牛打死拖回去。

寺廟裡的主持看見了這一幕，上前阻止了諸某，然後摸著牛頭說了幾句佛偈：“ 牽牛至堂下,霍霍牛刀冷;欲生不得生,佛殿先馳騁。已入佛空門, 便是慈悲境;解爾前世冤,夙債消除盡。”

說完之後，他伸手從牛嘴裡取出屠刀，遞給諸某，然後對諸某說：“施主，你這頭牛花多少錢買的？我照價還給施主銀子就是，放了這頭牛吧，我把這頭牛養在廟裡，就當是施主施捨給老衲了。”

諸某知道主持德高望重，自己也不便得罪，於是說了買牛的價錢，接了方丈賠償的銀子，這才作罷，和屠戶張某等人一起離開了。

後來主持給這頭大難不死的老牛娶了一個法號：餘生，寓意“劫後餘生”。後來，這頭牛一聽到有和尚唸經，它就會跪下來，認認真真地聽經，因此寺中的和尚們，戲稱它為“牛居士”。十年之後，老牛安詳死去，了此一段公案。

參考資料：《大雲山房雜記》《古今說部叢書》