冥王選了三個人到天堂去培訓，學成之後將讓他們重回人間。

於是三個人便成了上帝的門生。他們都珍惜這第二次生命，學得刻苦、用功。

三年之後舉行畢業典禮。上帝說，你們三年寒窗，今日學成，即將重返人間，學以致用。現在這裡有三個盒子，分別代表三種職業，你們各取所需吧。

一個學生拿到一個盒子，開啟一看，裡面是一瓶墨。上帝說，你下去當個畫家吧,專門畫虎。人間妖魔擋道,鬼怪橫行，百姓們求得虎畫，懸掛廳堂，可以驅魔避邪，過上安穩日子。

另一個學生拿到一個盒子，開啟一看，裡面是一瓶酒。上帝說，你下去開個藥店吧，這裡有個秘方，按這秘方將這酒製成酒。人間疾病流行，許多人都得了軟骨病，這酒既可治病，又可強身健骨。

第三個學生拿到第三個盒子，開啟一看，裡面什麼也沒有，不解地望著老師。上帝笑道:“三個人中，你最幸運。你下去當官吧，因為當官就憑一張嘴,其他什麼都不需要。”

三個門生拜別上帝，前往人間就職。天堂離人間十分遙遠。他們日行夜宿,走啊走啊，走了整整三年。俗話說，天上方一日，地上已一年。這樣，三年之後他們到達人間時已是一千多年過去了。

三個同窗好友，一人當了局長，有權有勢;一個當了老闆,開了家民生藥堂，治病救人，生意興隆;還有一個自然是畫畫為生，卻窮困潦倒,衣衫襤褸,吃了上頓無下頓。你道為啥?原來世人都喜歡貼財神的畫像，誰稀罕他畫的那些張牙舞爪的老虎?這麼一來，他不窮才怪哩。

過了幾年，局長以權謀色，東窗事發，組織批評，妻子反目，兒女群起而攻，同僚掩鼻側目而嗤之。局座內外交困，急火攻心，一夜之間眼斜嘴歪，看了許多名醫不見好，突然想起昔日同窗開了家民生藥堂，他的酒包治百病，便用頭巾蒙臉而來，羞羞答答，盡述病由。

不巧，民生藥堂所制酒靠虎浸製，眼下虎骨難尋，藥酒無從配製。店主見老同學痛苦不堪，於心不忍，瞥見牆上掛另一同窗所贈《猛虎圖》，靈機一動，順手扯下一塊，囑拿回泡酒三天，然後一日三飲,三日見效。臨走又囑:一次可用此畫三分之一，不可全用。

局長心存狐疑，將殘畫泡酒三天，之後開瓶，果聞一股虎骨之氣，大奇;連飲三天之後，照鏡子，壞了，眼睛嘴巴因矯枉過正，歪向另一邊，一氣之下找到民生藥堂論理。

店主問了因由，笑道:“怪你太貪。我再三叮囑殘畫只可用三分之一，你卻全泡了酒，幸虧那是畫家早年所畫之虎，若是如今所畫之虎，你小命休矣!”

局長嚇出一身冷汗，說:“只怪我想早些病好。事已至此，還望老同學相救。”

店主道:“我那所剩殘畫也已泡酒救人，你若想病好，還得去向那位畫家同窗去求虎畫。”

局長便去找畫家，寒暄之後，求得虎畫一張，僅撕虎之一爪，泡酒飲下，病癒，此事一傳十，十傳百，人人稱奇,紛紛前來求畫。

畫家畫虎多年，無人問津，如今門庭若市，應接不暇。後來得知世人所求虎畫，非裝裱懸掛，而是用於泡酒，且始作俑者為民生藥堂店主，前來探問究竟。

店主笑道:“當官的因做下虧心之事，疑神疑鬼，心裡發虛而導致嘴臉移位。以畫泡酒，實屬心理療法。至於眾人群起模仿，實乃愚弟所烊。想你畫虎多年，不得出息,實在於心難安。你偏又自恃清高，不肯改弦易轍，畫那財神。為使你早日致富,愚弟思之多日，方得此妙計，可謂一箭雙鵰，一舉兩得，既治了當官同學的怪病，又讓畫畫的同學生意興隆。如今虎骨已經難尋，從今往後，你的虎畫我全部包銷。以我之酒,泡你之畫,這叫互惠互利,不知賢兄意下如何?”

畫家冷笑一聲，憤然一揮而去，從此不再畫虎，改為畫貓。

那民生藥堂店主因虎骨難尋，配不出追風虎骨酒，只好關張歇業，為了生計，在街上擺起地攤，賣起假虎鞭，出了人命,被抓進大牢。

倒是那個當官的，官越當越大，車越坐越好。

有一回，上帝和閻王爺在一次聚會中談起這三個人，閻王說:“搞藝術窮，經商有風險，看來還是當官好。”

上帝微微 -笑，說:“難說。你等著瞧吧!”