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民間故事選刊·下 2020年1期

乾隆皇帝喜歡微服私訪,到處溜達。有一年,他扮作算卦先生,來到山東青州一帶遊歷。

這天,眼看天色已晚,乾隆就投宿在青州乾坤集的客店裡。正值盛夏,他也像其他住店客商一樣,躺在通鋪的蘆蓆上睡覺。

當晚住店客人不多,先是隻有乾隆一人,他覺得挺無聊。躺下不久,又進來一個進京趕考的舉子與他相鄰而臥。兩人黑燈瞎火地閒聊,乾隆得知舉子名叫劉國耀,山東諸城人氏。兩人侃了一會兒,劉國耀神神秘秘地就是不肯入睡,後來又幹脆推說要出去解手,一去半天不見回來。

乾隆聽見劉國耀在門外來回踱步,不免心中疑惑:莫非這劉國耀不是個什麼好鳥兒,正在謀劃壞招兒?乾隆立時警覺起來,想著抬頭探看虛實,就得把頭枕高一點兒。恰好旁邊有個破鬥,乾隆不管三七二十一就把破鬥扣在席上,讓自己“高枕無憂”,屏住呼吸,偷偷地觀察劉國耀的舉動。

恰在這時,劉國耀在門外驚呼一聲:“哎呀,了不得呀!紫微星已經離位啦──一頭枕著七星北斗!七星北斗之形乃與山東之形狀相似,恐怕皇上已經駕臨山東了!”

乾隆大吃一驚,怪不得這小子半天不回,原來他在夜觀星象!竟然能透過星相看出皇帝的行蹤,看來這位舉子好生了得!為避免劉國耀進一步看穿他的皇帝身份,乾隆急忙推開破鬥,乾脆把頭枕在自己的胳膊肘上。

不料劉國耀又在門外咋呼起來:“變了,變了,紫微星又移位了──頭枕著渾元青肘!‘青肘者,青州是也,看來皇上已經來到青州地界了!”

乾隆又吃了一驚,他乾脆挪開胳膊肘,把頭枕在自己的一雙大手上,心想:我看你小子還能有啥說法?

劉國耀又在唸叨:“是了,是了,紫微星終於定位了──頭枕著乾坤巨手,原來皇上已達乾坤集一帶!”

天吶,憑著夜觀星相就知道皇帝的舉動,這還了得!看來劉國耀確實不是等閒之輩。乾隆乾脆不睡了,坐在蘆蓆上搖著蒲扇,靜等著劉國耀回來。

不大一會兒,劉國耀彎腰走進來,乾隆假裝什麼也沒聽見,黑燈瞎火地與劉國耀攀談起來。

這劉國耀上至天文、治國方略,下至地理、民風民俗,無所不曉且高屋建瓴、談吐不凡。乾隆忍不住讚歎:“足下真乃狀元之才也!”

劉國耀一聽急忙迴應:“可惜先生您是算卦的,若是當今皇上,那我就先在這裡‘謝主隆恩啦!”說罷兩人哈哈大笑,盡歡盡興,直到夜深方才睡去。

第二天早晨,乾隆一覺醒來,嘿,竟然不見了劉國耀!乾隆趕忙翻看自己的行囊,行囊裡東西一樣也不少,看來這劉國耀並不是行騙偷竊之輩。

乾隆正在詫異,店主過來告訴他,那個進京舉子急於趕路,怕打攪先生休息,已經於五更天悄悄上路了。

店主還說,劉國耀讓他代為傳話,說將來定能與先生後會有期!

乾隆聽罷,暗暗稱奇。想起昨晚的“紫微星離位”之說,感到劉國耀確實是一位高人、奇人!

清乾隆十六年科考會試後,馬上就是殿試,拔擢三甲。乾隆特別留意那個山東舉子劉國耀,想知道這小子是否榜上有名。

可是,乾隆查遍皇榜也沒有見到劉國耀的大名,山東只有一個叫劉墉的進士參加殿試。乾隆嘆息一聲:看來這個劉國耀並無真才實學,只是個故弄玄虛之輩。

殿試這天,當值太監一聲吆喝:“山東劉墉上殿覲見!”

只見一個駝背來到金鑾殿上,樣子十分滑稽可笑。更可笑的是,這個駝背匍匐在金殿上,竟然大言不慚地叩首謝恩:“新科狀元劉墉謝我主隆恩!我主萬歲、萬歲、萬萬歲!”

大家一聽都大吃一驚──殿試這才剛剛開始,八字還沒有一撇呢,劉墉竟然自稱“新科狀元”,搞笑也不擇個地兒!朝堂上下一陣鬨堂大笑。

早有伴駕太監喝令殿前武士:“來呀,把這個欺君罔上的醜八怪劉墉,亂棒打出殿外!”

“且慢!”只見劉墉不卑不亢,磕了個頭對乾隆一本正經地說,“小民冒死進言,聖上可曾記得青州‘紫微星離位之夜麼?當時您可說過我有狀元之才呀!君無戲言,小民如何不能叩首謝恩?”

乾隆聽了劉墉的一席話,愣怔了一會兒,這才想起青州客店那個夜觀星象的劉國耀。乾隆厲聲問道:“店裡那個舉子叫劉國耀,與你劉墉何干?”

劉墉急忙分辯說,平常人們都叫他“劉羅鍋”,在家鄉山東諸城的方言裡,羅鍋兒被稱為“鍋腰兒”,所以家鄉人平時都叫他“劉鍋腰”,他自稱劉國耀,並無欺君之舉。

劉墉說得入情入理,乾隆也記得自己確實說過劉國耀是“狀元之才”的話,頓時無言以對。

可是,要欽點一個“鍋腰兒”當頭名狀元,豈不讓天下人恥笑大清朝無人!

乾隆想了一會兒,振振有詞地對劉墉說:“我大清朝取士選官,向來以‘身、言、書、判為標準,‘身是排在第一位的。所謂‘身,乃指形體條件,凡為官者,需要五官端正,儀表堂堂。以卿之尊容,當狀元何以立官威?”

劉墉不慌不忙地對乾隆說:“聖上提到‘身、言、書、判,小民之‘身雖然令人失望,但還有‘言、書、判三項可取。在下常以范文正公‘先憂後樂之論自勵,上憂其君,下憂其民,為君為民,雖肝腦塗地,猶無悔也。況且‘官威是要靠平時的政績樹立起來的,並不單單依靠儀表,伏乞聖上明察!”

乾隆見劉墉伶牙俐齒,言辭懇切,頗有才氣,可是,要欽點一個羅鍋兒為新科狀元,心裡終歸不踏實。

乾隆想再次試試劉羅鍋的真才實學,就對劉墉說:“卿雖然言之有理,但為堵天下人悠悠之口,朕就以‘羅鍋為題,賦詩一首,如你在八步之內對上了,朕就正式欽點你為狀元。”乾隆說著,隨即朗聲念出一首《羅鍋》詩:臥如心字缺三點,立似彎弓少一弦。縱身折桂天下笑,青州夜闌紫微偏!

劉墉聽罷,知道乾隆這是在說,當時在夜色蒼茫之中,沒有看清他的羅鍋形象。那句“夜闌紫微偏”,更清楚地表明,乾隆對誇獎劉羅鍋是“狀元之才”的話已有悔意。他毫不灰心,氣定神閒地站起來,還沒走出兩步就吟出:心字無點裝河山,彎弓少弦辨忠奸。揹負社稷高聳起,憂君憂民憑寸丹!

劉墉剛剛和出詩,朝堂上下一片轟動,乾隆皇帝及滿朝文武無不稱讚劉墉才華橫溢。乾隆無奈,只好欽點劉墉為新科狀元。

原來,當年在青州客店裡,劉墉早就躲在暗處,細細觀察了“算卦先生”的一舉一動。

劉墉祖祖輩輩在朝為官,耳濡目染,對乾隆皇帝的做派早已瞭然於胸。再加上他天資聰穎,經過一番察言觀色,已經知道算卦先生定是乾隆皇帝無疑。

至於夜觀天象,發現“紫微星離位”之說,則是他偷窺乾隆皇帝的一舉一動,穿鑿附會、隨口胡謅的。

當時,劉墉怕天明後乾隆皇帝發現他是“羅鍋兒”,留下不好的印象,就五更起床,早早地開溜了。想不到他用的這幾招,還真的矇住了乾隆皇帝,巧妙地賺來了狀元之位。

選自《民間文學》2019.9

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