金陵有個叫劉正華的農夫，家裡十分貧困，常常吃不飽飯。劉正華平時少言寡語，不喜與人說話，遇見事總是躲得遠遠的。後來經表哥介紹娶了鄰村的王翠，王翠本來也看不上劉正華這一副懦弱的樣子，但是迫於年紀大了還是嫁給了劉正華。婚後二人生活平平淡淡，家裡依舊捉襟見肘。

一年後生下了兒子，劉正華喜出望外希望兒子將來能夠出人頭地，成為人中龍鳳，便給他取名劉龍偉。

劉龍偉五歲那年，見到別的孩子有糖葫蘆吃，特別想吃便跑回家問母親要錢賣糖葫蘆。王翠十分氣憤地說：“沒錢，吃那個有啥用？又不能管飽！”說完朝劉龍偉的屁股狠狠打了一巴掌，劉龍偉十分不解，哭著跑了。

轉眼劉龍偉已經十三歲了，鄰居家大都重新修葺一番了，而劉家依舊住著一間破舊的土屋，床上總是會落滿灰塵。在太陽下塵土飛揚，巍巍壯觀。

劉龍偉問父親：“咱家的房子這麼破舊，為何不重新裝修一下呢，這樣住著也舒適啊。”

劉正華說：“咱們家窮，不能和別人比，有個遮風擋雨的地方就好了，何必要求這麼高呢。”劉龍偉覺得父親說的很有道理，也就不再提此事。此後劉龍偉變得越來越孤僻，不怎麼愛說話了。

一天，劉龍偉正和幾個朋友在一起下棋，劉龍偉天資聰慧，對手陶華很快就敗下陣來。陶華越想越來氣，不甘心輸給劉龍偉，從地上抓起一把石子就朝劉龍偉砸去。於是二人便廝打在一起，旁邊的小朋友在一旁煽風點火，劉龍偉一不小心把陶華德耳朵割破了，鮮血直流，嚇得陶華哇哇大哭回家找媽去了。

晚上陶母帶著陶華去劉正華家理論，說孩子被劉龍偉打了。劉正華不問青紅皂白，便拿起笤帚狠狠打了劉龍偉一頓，卑躬屈膝的向陶母道歉，陶母覺得得了便宜這才作罷離去。

劉龍偉哭著對父親說：“是陶華先動手的，你為什麼不把事情問明白就打我呢？”

劉正華說：“咱們家窮，不要招惹別人，咱們惹不起啊，還要好好的過日子呢。”

劉龍偉凡是犯了點小錯，母親王翠就大罵他，說別人家的孩子也不這樣，仰天長嘆自己兒子竟這麼不懂事。

從此以後，劉龍偉幼小的心靈深受打擊，變得自卑起來，覺得自己什麼都不行，只是一心埋頭苦讀，希望有朝一日飛黃騰達。

劉龍偉二十歲那年，已經長得風度翩翩，俊朗帥氣。他遇到一個叫許慧的大戶人家的女兒，許慧十分欣賞劉龍偉，逐漸傾心於他。於是每天都圍在劉龍偉身邊，從家裡給他帶些好吃的。

劉龍偉到了談婚論嫁的年紀，對許慧這樣一位落落大方地女子也十分心動，不禁幻想與許慧羞羞的事，想著二人可以白頭偕老，相伴一生。

回到現實，劉龍偉內心極度自卑，覺得自己是個窮小子，沒有能力給許慧幸福，她家裡也不會同意的。劉龍偉變得失魂落魄，於是竟決定不辭而別去了外地。

劉龍偉自卑懦弱的性格，讓他舉步維艱，一度無法維持生計想投繯自盡。轉念一想自己的父母已經年邁，一輩子沒過上好日子，自己不能這麼頹廢，應該發奮進取。

劉龍偉雖然飽讀詩書，但最終無用武之地，也沒有什麼一技之長，只能做個普通老百姓，三十歲了還沒成家。

現實真是殘酷啊，以劉龍偉的聰明才智，本應該可以出人頭地，卻淪為一介平民，真是可惜了。