人一闊，臉就變，這樣的勢利小人，令人髮指，遭人唾棄。本故事就講述了這麼一個書生，一旦得勢，貪圖榮華富貴，忘卻了老家的妻女。故事的主旨，在於鞭撻負心漢，奉勸世人，切莫做勢利小人，要忠於愛情，忠於家庭。無論富貴與貧窮，最重要的，就是一家人長相廝守，夫妻情深意長。

宋徽宗時期，楚地有一個名叫充超群的書生，家貧如洗，常常飢一頓飽一頓。多虧鄰家有個姓孟的財主，常常資助他，不至於餓死。

孟財主有個獨生女兒，閨名彩雀，和充超群是小時候的玩伴，可謂青梅竹馬。彩雀長大後，中意充超群，立志非他不嫁。孟財主不同意，勸說道：“我和他的父母交情不錯，故此時常資助他。但是這人心高氣傲，能共苦卻不能同甘，不可託付終身。我兒，為父勸你還是另擇好人家吧！”

無奈彩雀聽不進勸，媒婆上門提親，無論多麼般配的人家，她就是不答應。孟財主本以為彩雀年事稍長，會懂得父母的苦心，哪知道彩雀眼看快滿二十了，還是鐵了心非充超群不嫁。再拖下去，彩雀就成了老姑娘了，無奈之下，孟財主只得滿足她的心願，把充超群招為上門女婿。

充超群大喜過望，入贅到孟家。第二年，彩雀生下一個女兒，取名玉環。充超群很喜歡這個女兒，把祖傳的玉佩送給她，玉佩上刻著一個“荊楚孟家”的字樣。

衣食有了保障，充超群發奮讀書，先中秀才，後中舉人。轉眼間，玉環五歲了，來年是大比之年，充超群打點行裝，和妻女以及岳父岳母告別。彩雀依依不捨，叮囑充超群，考完試後，早早回家。充超群信心滿滿地說：“賢妻等候我的好訊息吧，來日高中皇榜，定會迎接全家，共享榮華富貴。”

一路風餐露宿，這一日到了京城，充超群找個客棧住下，埋頭讀書。轉眼到了春試之期，充超群高中春榜，殿試時被欽點為狀元。宋徽宗召見充超群，盤問他的家世，詢問他有沒有娶妻？充超群回答說沒有娶妻。

充超群之所以說謊，在於他想攀龍附鳳，位極人臣。果不其然，宋徽宗把最小的公主許配給充超群為妻，建造駙馬府邸，舉辦婚禮，百官都來祝賀，充超群一時間榮耀無比。

彩雀望眼欲穿，卻久等充超群不歸。過了兩年，有從京城回來的商人，帶來訊息，充超群成為了當朝駙馬爺，在京城當上了高官。彩雀聞言大哭，孟財主氣憤地要上京找充超群評理，被彩雀阻攔。彩雀嘆口氣說：“罷了罷了，強扭的瓜不甜，他既然如此無情，我又何必死纏爛打？祝福他吧，從今後，我和玉環相依為命。”

轉眼五年過去，孟財主夫婦相繼去世，彩雀打理孟家家務，撫養玉環，日子倒也安穩。玉環聰明伶俐，喜歡唱歌跳舞。時間一晃，玉環已經十五歲了，出脫成一位漂亮的女子。

正所謂天有不測風雲，縣裡的惡霸武追風無事生非，找上門來了。他看上了孟家的一百多畝良田，託人上門帶信，願出高價購買。彩雀母女倆指望這些良田過活，怎肯答應？武追風欺負彩雀母女兩人是弱女子，家裡沒有男人出頭露面，找到姐夫李縣令，捏造了一個罪名，把彩雀抓進監獄裡，什麼時候答應低價賣田，什麼時候放人。

玉環託人疏通關係，到監獄裡給母親送飯。萬般無奈之下，彩雀讓丫環去京城，找父親充超群求助。彩雀說：“他雖然是個無情漢，想來不可能見死不救！”充超群此時已是吏部尚書，深得宋徽宗寵信。玉環坐著馬車，到了京城，找到駙馬府，無奈充超群不見。

玉環一怒之下，想去告御狀，卻苦於進不了皇宮。打聽到宋徽宗喜歡微服去青樓遊逛，她便到京城最大的青樓，當了一名賣唱的女子。

這一日，宋徽宗果然到了這座青樓，玉環上前獻舞，舞姿曼妙，深得宋徽宗的喜愛，召她上前敘話。玉環趁機告狀。宋徽宗聞言，沉吟片刻，把玉環帶入宮中。

第二天晚上，宋徽宗在偏殿擺下酒宴，宴請充超群和公主。酒過三巡，玉環出來載歌載舞。一曲舞罷，玉環拿出玉佩，來到充超群面前，說道：“父親大人，可曾記得這個玉佩？”

充超群一看，大驚失色，大哭說道：“苦也！我多年的苦心經營，想不到就此毀於一旦！”多虧公主說情，充超群保住了性命，被罷了官，從此閒賦在駙馬府。宋徽宗派出天使，到縣裡過問彩雀的案子。

玉環風塵僕僕地趕回家時，彩雀已經放了出來，武追風和李縣令都得到了應有的懲罰。