民間故事選刊·下 2020年2期

史蒂芬先生50多歲，獨居在英格蘭的一幢島嶼別墅裡。因為腿有殘疾，他平時只能坐在輪椅上，並僱了一名叫喬治的僕人來照顧自己，幫忙打理家務。

這天，史蒂芬正在家裡看書，突然有人敲門，僕人喬治開了門，只見門口站著一位提著藥箱、面帶笑容的中年男人。

對方自我介紹說：“我是醫生愛德華，史蒂芬先生的遠房侄子裡克在南非發了財回國定居，現在要給健在的幾位家族長輩聘請家庭醫生，以表孝心，我為此而來。”說著，他從皮箱中取出自己的行醫執照和裡克寫的推薦信。然後他笑著補充了一句：“請放心，我的薪水完全由裡克先生來支付。”

史蒂芬聽了，半信半疑，但還是接納了醫生。之後，醫生定期給史蒂芬主僕檢查身體。但史蒂芬脾氣暴躁，堅持說自己身體健康，拒絕吃任何藥物。

醫生無可奈何，只好轉頭對僕人喬治說：“夥計，你的病不是感冒，是鼻炎。這個藥要記得每天吃一片，保證你一星期就能好。不然鼻炎重了就不好治了，會困擾你一輩子的。”

有天下午，僕人喬治推著史蒂芬去街心公園散步，回來時卻發現醫生慌張地從史蒂芬的臥室裡出來。醫生有些尷尬，急忙解釋說：“我今天沒有病人，閒得無聊，想找一本小說打發時間。”而喬治發現自己夾在菜譜裡、壓在枕頭下的錢被人動過了。於是，史蒂芬主僕決定一起調查一下愛德華醫生。

這天傍晚，醫生幫一個島民看病回來，興高采烈地說：“今天病人為了表示感謝，特地送了我一瓶珍藏的威士忌。咱們晚上可以好好喝一杯！”

備好晚餐，史蒂芬和醫生面對面坐著，喬治開啟威士忌給兩人斟好。幹了一杯後，史蒂芬說：“愛德華醫生，感謝你這些日子對我的照顧。不過，我總覺得你好像在尋找什麼，所以我今天也查看了你的物品。”說著，他從口袋裡掏出兩張剪報：“我在你行李箱的夾層裡發現了這些。”

他拿起一張剪報讀道：“懸賞宣告：本人的愛子於1914年在從印度回國的船上，被殺人越貨，兇手一直逍遙法外。直到1919年，才有目擊者告知，兇手是愛子在印度的生意夥伴傑森·阿金斯。特此宣告：如果誰可以殺死傑森·阿金斯，獎賞十萬英鎊。如果在我去世後一個星期內，還沒有人能殺死兇手替本人愛子報仇，此懸賞作廢——詹姆斯爵士。”

他又拿起另一張讀起來：“裡克先生近日從南非回國，據悉，裡克先生在南非做鑽石生意，積累了鉅額財富，此次是回國定居。有訊息說他在倫敦買下了一座豪宅。”

史蒂芬放下兩份剪報，盯著醫生說：“醫生，我想我是不是應該馬上給我的侄子發封電報，去確認一下你是不是他僱來的？”

正在這時，有人敲門，一個西裝筆挺的年輕人在確認這是史蒂芬的住所後，從手提包裡拿出一份檔案，大聲說道：“先生們，我是鄧肯律師，受我的委託人詹姆斯爵士委託宣讀一份宣告，確切地說應該是遺囑的一部分，因為詹姆斯爵士上週去世了。”

史蒂芬抬手打斷了律師的話，說：“我想我們已經知道那份懸賞宣告的內容了。”

律師有些吃驚，聳聳肩說：“哦，是這樣，最近有訊息說兇手就在這幢別墅裡。”他看了一眼牆上的掛鐘，繼續說：“各位，今天就是詹姆斯爵士去世一週的截止期限，我會在碼頭旁的小酒館裡等可以領取賞金的人，直到深夜零點。祝各位好運。”離去之前，他看到醫生暗暗地指了指自己的領口。

律師走後，醫生忽然說：“我其實是個賞金殺手，綽號叫‘殺手醫生。之前聽到訊息說傑森·阿金斯在這裡，我就假借裡克先生推薦的名義混了進來。今天就是最後期限了，我看我找不到阿金斯了。”說完，他舉起酒杯說，“打擾這麼久了，咱們乾了這杯威士忌，我就告辭了。”

醫生給喬治也倒了杯酒，三人各幹了一杯，醫生站起身走回自己的房間。等他收拾好行李再回到餐廳時，發現史蒂芬主僕已經僵坐在餐桌旁不動了。

醫生走近史蒂芬，得意地說：“放心，酒裡只是麻醉劑。”突然，原本靠在椅子裡一動不動的史蒂芬猛地一側身，從自己柺杖中抽出一把鋒利的短劍，用力地刺入了醫生的胸口。

醫生難以置信又不甘心地掙扎了幾下，就倒在地上一動不動了。

史蒂芬大口喘著氣，然後找來一杯水給喬治喝下去，喬治才慢慢恢復，吃驚地問道：“先生，您沒有被麻醉？”

史蒂芬冷笑著說：“我已經懷疑他了，又怎麼會喝他帶來的酒？真不知道這個白痴是怎麼找到這裡的！”

喬治恐慌地問道：“難道您就是……”史蒂芬不耐煩地轉過身去。

喬治鼓了鼓勇氣，從醫生胸前用力拔出短劍，遞給史蒂芬，說：“先生，您的劍。”史蒂芬聞言轉身來接，卻發現喬治正滿臉猙獰地舉劍刺向自己……

碼頭旁的小酒館裡，律師獨坐一角，他掏出懷錶看了看時間。這時，門開了，喬治走了進來，衣服上還沾染有血跡。律師愣了一下，說：“真沒想到最後是你來領賞金。”

喬治“呵呵”笑著說：“我在史蒂芬家很久了，一直不知道他原來是個殺人兇手。”然後就把律師離開以後的事情經過講了一遍，並掏出一本破舊的護照遞給律師說：“看，我還從他的保險櫃裡找到了傑森·阿金斯的護照。”

律師說：“哦，我想詹姆斯爵士終於可以瞑目了，唉，可憐的小湯米的仇終於報了。”

喬治也隨聲附和道：“是呀，可憐的小湯尼。”然後，他貪婪地搓著兩隻大手問律師，“那我現在可以拿到十萬英鎊了嗎？”

律師搖了搖頭說：“這筆賞金是屬於‘殺手醫生的，既然他去世了，這筆錢就屬於他在利物浦的妻女。”

喬治頓時一頭霧水，問：“你是不是搞錯了？”

律師吸了一口煙，說：“‘殺手醫生之前發電報告訴我，他在法國醫院裡得到了阿金斯的牙科病歷，所以在給大家檢查身體時便能找出真正的阿金斯。事實上，阿金斯偶然得知史蒂芬是戰時出賣國家利益的卑鄙間諜，隱姓埋名躲在這裡，他看中史蒂芬和自己年齡相仿，就找機會接近史蒂芬，再散佈訊息暴露阿金斯的行蹤，引來賞金殺手。只有史蒂芬當了替死鬼，阿金斯才可以徹底擺脫追殺。”

喬治擦擦頭上的汗說：“可惜他們都死了，不會有真相了。”

律師忽然伸出一個手指說：“我離開的時候，‘殺手醫生指了指自己的領口，其實是在暗示男僕的領結。”

喬治哼了一下說：“無憑無據的猜測。”

律師又伸出第二個手指說：“你是湯尼多年的生意夥伴，當聽到我把湯尼的名字說成湯米，你下意識地就糾正了過來。”

喬治笑了一聲說：“不好意思，我有些耳背，可能是我聽錯了。”

律師搖了搖頭說：“你還真是遲鈍啊！關於‘殺手醫生，大家都傳說他：治好一個病人，幹掉一個目標。”

喬治頓感不妙，而當五臟六腑如火燒般疼痛漸漸加劇時，他才恍然大悟：醫生在給自己服的鼻炎藥中早就動了手腳，但為時已晚……

律師冷冷地看著倒下去的喬治，也就是真正的阿金斯，又瞥了一眼懷錶，說：“‘殺手醫生很守時啊。”

選自《大河文摘報》