幾年前，蔡和森姐姐蔡慶熙由父親作主、催逼過門到衡山縣白果鄉劉家去“沖喜”。這“沖喜”還真把丈夫劉文炳的病給“衝”好了，兩人生了一個女兒。蔡和森給外甥女起名“千昂”——“昂昂者千里之駒”也。然而，千昂才兩歲，劉文炳便病故了。這下，劉家就把蔡慶熙母女當成了累贅。

於是，劉家要把她們母女都嫁出去——將慶熙嫁出去，多少能收得些錢財，將千昂給別人家去做童養媳。

蔡慶熙滿含眼淚央求公婆，千萬別逼著她改嫁，不要把孫女送給人當童養媳。實在不行，讓她們回孃家吧。但劉家根本不答應，竟然露骨地說：“我劉家養了你們母女這麼些年，那本錢，總得撈回來吧。”劉家把蔡慶熙母子看管起來，忙著給她們找婆家。

蔡慶熙母女眼看著就要被賣掉，有好心的鄉民看不過，偷偷地告訴了蔡家。

蔡和森在母親葛蘭英召開的家庭會議上，提出由他到劉家把姐姐和外甥女接回來。

蔡和森準備走時，葛蘭英卻給兒子出了一個上聯：“唐朝凌煙閣，”要兒子對出下聯。蔡和森立即答道：“三國群英會。”母子倆會意地點了點頭。

△蔡和森母親葛蘭英

蔡和森獨自一人來到衡山縣白果鄉，先去拜會白果德高望重的劉鄉紳。劉鄉紳聽說是永豐對對子的奇才、無文憑考上鐵路學校、作文得了105分的名士登門拜訪，自然降階相迎。

寒暄過後，蔡和森道：“早聞先生大名，為白果群賢之領袖，故冒昧登臨府第聆聽教誨。其他賢士，也當一一上門拜訪。”劉鄉紳自是高興，說：“何勞你一家一家地上門，我要他們都到這裡來，也一起聽你說說省城的新聞。”

△蔡和森

不一會兒，鄉紳們便齊聚一堂。蔡和森說了些省城的新聞。然後，話題一轉，稱讚衡山縣引領時代潮流。“因為衡山出了個唐群英，女中豪傑。衡山人引之為驕，國人引之為傲。”

“那是，那是。那唐群英，連孫大總統都敬她三分。”

“宋教仁、林森都捱過她的耳光呢！報上登了，登了。”

“唐群英，建立民國的大功之臣。她怕誰？！”

唐群英的話題引得紳士們一陣熱議，蔡和森趁熱說：“唐群英，原來是荷葉的媳婦，她女兒病故，丈夫接踵而去。當時她荷葉婆家若不允許她回孃家，今日名震中外的唐群英，就只能是荷葉一個默默無聞的鄉里寡婦。”

“言之有理。人，還是要闖蕩。樹挪死，人移活嘛。”一個鄉紳表示贊同。

蔡和森趁熱打鐵，繼續盛讚衡山人熱情好客、樂於助人。然後，突然話鋒一轉說道：“我姐姐蔡慶熙從荷葉嫁到衡山，初時尚好。然姐夫一旦病故，她婆家便大變臉色，屢遭虐待不算，竟不准我姐姐和外甥女回孃家……還請諸位高賢給衡山媳婦、荷葉女子一個公道……”

“不準回孃家？！世上哪有不準媳婦回孃家的道理！”

“劉爺，這事您老人家可得親自出面了。不能一粒老鼠屎打壞一鍋湯啊！別壞了劉氏家族的名聲。”

……

蔡和森來到劉家。後面跟著眾鄉紳。

蔡和森一見抱著外甥女的姐姐，不待姐姐說話，先大聲說道：“姐，我和你借個地方說件家裡的事，小妹被父親賣給人家啦！”說著，拉著她就往外走。

劉家奉命監視的人聽說他小妹被父親給賣了，以為他借個地方說話是說這件事，“家醜不可外揚”嘛，便未加阻攔，而是跟在後面，也想聽聽“新聞”。

蔡和森一出堂屋門，朝門外的鄉紳們深深鞠了一躬，從姐姐手裡抱過千昂，一手抓住姐姐的手，大步便走。

“去哪裡？站住！抓住他！”

劉家人正要一哄而上，只聽得劉鄉紳喝道：“放肆！無禮！大膽！”

……