載廉，漢軍鑲紅旗人，本姓母，十七歲時，補弟子員，十九歲舉於鄉，性情豪爽，不拘小節。京師胭脂衚衕是煙花女子云集之處，載廉遍覽群芳無一佳者，鬱鬱寡歡，愁眉不解。中元日，到城南城隍廟散市，只見車水馬龍，絡繹不絕。行至廟門前，見一女子蹣跚下車。載廉跟隨其後。行至大殿，見女子向佛跪拜，拜畢，嬌喘不息，就倚欄小憩。載廉心想此女一定是富貴人家的寵妾，便始終隨女子左右，不忍離去。

過了一會兒，女子慢慢地走出廟門。等女子登車安座後，載廉隨車步行。女子隔簾吃笑不絕，時而朝外窺視。載廉愈發著迷，隨車奔跑不已。當時正值雨後初晴，道上泥濘飛濺兩腿，汗如雨下，疲意不堪。女子似有憐意，囑咐車伕放慢車速。片刻，車入一巷，細看原來是胭脂衚衕。載廉正在踟躕間，見女子已下車門，並朝他掩面而笑，婢女也笑。載廉隨她們進去，但轉念一想，貿然入內恐怕不會和諧，於是退而至某妓家詢問，妓女笑道:“那是三姑娘，去年冬天跟隨一夫而去，因遭妒而送回。現在她姊姊將她居為奇貨，你所見之門內住著她姊姊。”載廉暗暗高興。

第二天，他籌備一份厚禮，造訪其家。回答說人不在，出門去了。於是載廉大失所望，悵然而返，終夜不能入睡。雞鳴即起，又登車而去，到了那門口，只見一老婦人出門說:“三姑娘昨天受了風寒。”載廉回去後連續幾天悶悶不樂。正好有位朋友被選任邱令，一定要他同去輔佐治理政事，因而去胭脂衚衕的願望從此作罷。

第二年春天，其友朝見帝王，載廉與他同往。一日，月初上時分，他信步出櫻桃斜街，遇舊友某某，將他拉至一處，設筵招歌女陪酒。席間，一位身著淡雅的女子款款而入，在載廉身邊坐下，載廉她是否還認識自己。女子說:“早就認識了。”他問在何處相識，女子答;“在城隍廟。”又問是何時，女子答：“在中元。”載廉為三姑娘如此深情而感動。自此，載廉每天都要到三姑娘家去。三姑娘家共有三姊妹，都非常美麗。一日，有舊友兩人跟蹤載廉到三姑娘家。於是，大家一起舉行聯芳會，徵得三位姊妹的同意，三個各得一女喜結良緣。《渚邊野話錄》