金朝年間，燕北（今河北省一帶）有個男子名叫胡乞買，此人下蔡縣做縣令，他為官清正廉明，斷案如神，是深得百姓愛戴的好官。

這一天，一個名叫李某的村民來到縣衙，跪下對胡乞買說：“大人，小民是個種瓜的瓜農，經營著五畝瓜田，再過幾天，瓜田裡的這些瓜就長熟能賣錢了。可是昨天晚上，不知道是誰用鋤頭把我家的瓜藤全給砸斷了，現在我的瓜熟不了了，也賣不成了，我請大人查明毀我瓜田之人，還我公道。”

胡乞買聽了問瓜農：“你家離縣城有多遠？”瓜農回答說：“回大人的話，我家到縣城並不遠，也就二十里路。”胡乞買聽了對瓜農說：“那你就隨本官一起走一趟吧。”

說完胡乞買騎上快馬，讓手下的衙役胥吏也騎馬跟著，瓜農也一起騎馬，向瓜農的村子趕去。

胡乞買到了瓜農的村子之後，吩咐衙役將瓜農附近的七八家種瓜的鄰居都叫過來，命令他們回家將常用的鋤頭取過來，不得有誤。

李某的這幾戶鄰居不明所以，但是不敢違背胡乞買的命令，只得回家取過來鋤頭，交給了胡乞買。胡乞買接過幾個人的鋤頭之後，聚攏在一起，然後挨個拿起鋤頭，放在嘴邊，舔舐了一下鋤頭的刃口。

舔過七八個鋤頭之後，胡乞買發現其中一個鋤頭的刃口上面有一股苦澀的味道。為了確保無誤，他又讓身邊的下屬也舔了一下鋤頭刃口 ，下屬也覺得很苦。

胡乞買笑了，他舉起鋤頭，對這把鋤頭的主人王某說：“李某的瓜藤都是被你用這把鋤頭鋤斷的，你為什麼要幹這種事？還不從實招來！”

王某聽了當即反駁說：“大人您冤枉小人了，小人和李某是鄰居，速來無冤無仇，我為何要鋤斷他的瓜藤呢？”

胡乞買盯著王某說：“那為何眾人的鋤頭都不苦，只有你的鋤刃口頭是苦的？如果不是你用鋤頭鋤斷李某的瓜藤，你的鋤頭上面怎麼會有瓜藤的苦澀味道！如今證據確鑿，你居然還敢在本官面前狡辯！”

王某聽了出了一頭冷汗，嚇得撲通跪倒在地說：“大人料事如神，小民甘願認罪！我是覺得我和李某都是瓜農，但是他的瓜卻比我的瓜早熟五天，這樣的話，他的瓜必然會上市早，賣高價，我心生妒忌，所以才做了錯事。”

胡乞買說：“你的行為對李某造成了很大的損失，必須要你賠償。”接著他問王某：“你家有幾畝瓜田？”王某回答說有三畝瓜田。

胡乞買判決說：“李某的五畝瓜田被你損毀，他的損失必須由你承擔，從現在起你和李某將瓜田互換，等李某將你的瓜賣完之後，你們再把瓜田換回來。不過即使如此，也只能抵償李某三畝瓜田的損失，你還欠李某兩畝瓜錢，明年你的瓜熟了之後，再將兩畝地的瓜還給李某，這樣就公平了。”

說完之後，胡乞買讓李某和王某互換了瓜田，接著又命令衙役，當眾責打了王某一百鞭子，表示懲罰。打完之後，胡乞買騎上快馬，和手下一起返回了縣衙。從那之後，下蔡縣再也沒有瓜農敢去損毀別人的瓜田了。

參考資料：《夷堅志》