孫良到長白山裡挖人參，結識了好兄弟張祿。結果在挖到人參之後，卻丟失了張祿。為找丟失的異姓兄弟張祿，孫良在大山裡奔波數日，因飢餓生命將終時，他寫下絕命詩死在蝲蛄河邊一片樹林裡的臥牛石旁。
孫良剛剛合目長睡，他的靈魂便脫離了軀體，飄浮在半空之中。孫良看著林中自己的遺體百感交集。他想：我從山東來長白山挖人參是為母親救命治病，沒有想到，如今自己竟然身死成鬼魂。不知年邁的老母如今怎樣？也不知道可憐的妻兒是否度過了旱災？如今我死在大山裡，魂魄雖然可以遊走，但自己能到何處安身呢？
孫良正想著心事，樹林中颳起了一陣旋風，捲起地上的泥土把自己掩埋土中，漸漸在堆起了一座墳墓。孫良嘆了一口氣：看來，大山裡有神靈，竟然平地颳風為自己造墓。想罷，他離開墓地，向遠處的林裡飛去。孫良雖然還可以像生前一樣走路，但身輕如燕，可以輕鬆飛起。看來，人變成靈魂之後，不再受地球引力的影響，可以像鳥兒一樣在空中飄浮。
孫良剛到一片山林附近，樹林裡跑出來一頭斑斕猛虎。它看到孫良，發出一聲長嘯“嗷-----！”騰空向孫良撲來。
孫良不由大怒，說道：“畜牲，我生前都不怕你，如今已經化為鬼魂，難道你還想吃我嗎？”
孫良話音剛落，那隻猛虎卻在空中化成人形，慢慢地向孫良飄浮而來。孫良仔細一看，來者正是自己找了好幾天沒有找到的張祿。
孫良驚喜地說不出話來，過了半天才問道：“兄弟啊，你讓我找的好苦啊。如今你怎麼變成老虎了呢？”
張祿說：“那天晚上我去林子裡解手，沒有想到掉到山谷中摔死了。一隻老虎叼走了我的屍體，把我送到一座廟前。老虎對我的靈魂說：它是長白山裡的百獸之王虎神，馬上就要到上界位列仙班了。因為我屬虎，前世是老虎轉世。虎神與我有緣，便讓我繼承它的虎神之位，我就成為現在的虎神了。”
孫良非常吃驚，問道：“我看你與生前一樣啊，你怎麼會是虎神呢？”
張祿笑道：“大哥，我現在可以化成虎形，也可以化成張祿的模樣。你則不然，仍然是生前白鬚老人的神仙模樣，但你已經不是生前的孫良了。你我今天的遭遇都是命中註定，我雖然可以重新化為人形，但已經無法再回到過去了。”
孫良苦惱地說：“我也感覺到自己已經不是生前的孫良啦。我雖然已經化為靈魂，但我卻思念自己的母親和妻兒，回不了家的滋味太痛苦，不知家中的母親現在如何？更不知家中的妻兒又怎樣？”
張祿說：“大哥呀，你為母親跋涉數千裡到長白山裡挖人參，如此孝心感天動地，令人敬佩。我失蹤以後，你雖然手裡有人參，可以下山回家。但你卻為找朋友捨命失財，古今少有，義感天地。虎神告訴我：你母親在你離家一個月後已經化仙昇天，你即使拿人參回家，老母親也無法回來了。為獎勵你的孝心和義氣，玉帝讓你化身為參仙，做長白山裡的山神，專管長白山的人參養育。你擔任這個神職之後，可以保護長白山裡的人參生長得更好，保佑善良的人們採到人參安全回家。你在河邊死後，是我化成旋風為你堆砌的墳墓。今後，你我仍然是兄弟，繼續在長白山裡過著散仙生活。”
聽了張祿的話，孫良這才明白，為什麼自己和張祿死後，並沒有閻王派出鬼差捉自己去陰間受苦。原來，自己已經成為長白山裡人參守護神了，張祿也成為百獸之守護神了。
正在這時，遠處的樹林裡跑出十幾個小娃娃，這些小孩都穿著紅肚兜，露著小胳膊小腿，個頂個長得膚白如玉，濃眉大眼或柳眉鳳目，非常漂亮。這些孩子們跑到孫良面前齊聲喊道：“拜見人參守護神老把頭，老爺爺好！”
孫良看到人參娃娃之後非常高興，他撫摸著其中一個人參娃娃的腦袋，說：“孩子們，你們好好地在山林裡生活吧，以後我會保護你們的。”
人參娃娃高興地說：“老爺爺，我們生長的地方很少有人去，不過，一旦有緣人來採參的時候，我們還是要現身的。我們生長的地方有很多奇異的蟲獸也在那裡生活，一旦遇到作歹之人，這些蟲獸就會出來保護我們的。”
張祿說：“大哥，你不知道，我們長白山裡的很多猛獸，都負有保護人參和珍奇草藥的職責。”
孫良與人參娃娃一起向大山裡飛去。他們飛到一片柞樹和椴樹混交林的時候，人參娃娃都不見了，地面上生長著一片人參。這片人參每棵都是綠杆挺直，託著幾片綠葉，中間一枝細杆尖端生長著一盤紅紅的小果子，這些小紅果亮亮的，像是一團紅瑪瑙，在陽光下閃著紅色的光芒。
老把頭孫良知道這些人參就是剛才的那群人參娃娃，向它們打了一聲招呼後，採下參籽向遠處飛去，找到合適的地方，他就把參籽撒進黑土地裡。從此，長白山裡便有了人參老把頭的神靈。他每天都守護在這片山林之間，如果遇到採參人有了危險，他就會現身現形幫助遇到危險的採參人，把他們護送出危險的山林。如果遇到採參人可能空手而歸的時候，他就會點化幾棵人參現形，讓採參人獲得快樂之後，引導他們出山。如果山裡來了貪婪的採參人，孫良就會告訴所有的人參隱形，讓貪婪的人們空手而去。老把頭孫良每年秋天還會到適宜的地方播種人參，讓更多的人參生長在大森林之中。
每當人們在山裡遇到困難的時候，能看到一個提著索羅棍的白鬚老人，那就是守護在長白山裡的人參守護神----老把頭孫良。