“走後門”是如今人們耳熟能詳的一個熟語，一般指的是透過托熟人、拉關係等不正當手段，達到某種功利目的，私下獲取某種利益。 由於這些人的活動不是透過正常渠道獲得，而是從不夠堂而皇之或不願意被人看見的渠道取得的，故人們形象地稱之為“走後門”。

關於“走後門”的來歷有一褒一貶兩種傳說：

貶義的說法。傳說在宋朝年代，宰相蔡京獨霸朝綱，他不但貪贓枉法，而且妒才嫉能，排除異己和貶謫先帝的舊官員，引起了人們的憤慨和不滿。有一年的元宵節，在京的藝人們自動組織起來，在街頭自編自演了一出名叫《走後門》的戲劇。這齣戲大致是這樣的：

有一天，某縣縣官正在升堂辦案，忽有一個年過五旬的老和尚，要求離縣到外地去雲遊。知縣一看他的度牒是先帝年間發給的，就無名火起，不但不準其要求，還下令收繳度牒，不准他再當和尚。趕走這個老和尚後，接著又進來一道士，他要求縣太爺捐資修建寺廟。知縣一查，這個道士又是先帝期間出家的。縣太爺不但不捐資，反而下令要道士還俗。

正在這時候，知縣的親信師爺走上前，在知縣耳邊悄悄說：“太老爺，黃員外為了報答太老爺上次替他辦事的恩德，現特奉送銀子一千兩。可是這些銀子全是先帝年間鑄造的，那怎麼辦好呢？”知縣一聽見有白花花的銀子送上門，哪能讓他跑了，於是他稍作沉思就計上心來。他細聲地對師爺說：“先用箱子裝好，不要從正門進來，以免被人看見，要從後門悄悄抬進來。”人們看了這出《走後門》的戲後，盡皆鼓掌贊好。自此之後，“走後門” 一語就這樣流傳下來。

褒義的說法。包公上任開封府尹後，很久沒有百姓來告狀。後來，他偶然發現其原因：官府大門守衛森嚴，守門官吏還要索要賄賂才讓人進門，這就是所謂“衙門朝南開，有理沒錢莫進來”。包公處罰了守門官吏，為了防止類似事件再次發生，包拯決定打開後門，讓百姓隨意出入告狀。由此衍生了“走後門”之說。