漆園縣楊小湖村的石某家境一般,家中經濟剛夠溫飽。不過石某的妻子王氏,卻是個地地道道的美人。貧苦人家的子弟娶了個小家碧玉,石某倍感自豪,所以格外珍惜。
前不久王氏回了趟孃家,王氏的孃家在董莊,離楊小湖有二十三里的路程。王氏走的時候,跟石某說三天就回來,誰知一去半個月了也沒有回。石某在家等不及了,於是就騎著驢去岳父家接王氏。回來的時候,路過劉尚書墳。
劉尚書墳在楊小湖東五里處,是明朝一位劉姓尚書的墓地。清兵入關後,劉尚書的子孫忠於明朝,結果都被清兵殺害,劉尚書的墓地也遭到嚴重破壞。因而從那時候起,劉尚書墳附近就經常發生靈異事件,據說是劉尚書的子孫死的悲慘,化作了厲鬼。
其實這都是民間的說法,今天來看不過是大人哄小孩睡覺的鬼話,是男人嚇唬女人聽話的說辭。然而在那個沒有電燈的年代,這種鬼故事卻有許多信眾,出身貧苦的石某更是深信不疑。所以夫妻二人路過劉尚書墳時,石某就想著趕緊走過去。
然而剛走了一半,王氏突然想上廁所。石某跟她說憋一憋,但王氏卻說憋不住,再憋就該尿褲子了。石某珍愛自己的妻子,就算是刀山火海也在所不辭。看著王氏痛苦的樣子,石某隻好停下驢子站在路邊,讓妻子趕緊去樹林子裡方便。
都說怕什麼來什麼,石某就怕碰上村裡人傳說的靈異事兒,結果王氏如廁時還真就讓他碰上了。王氏剛進樹林,石某就聽到了幾聲奇怪的聲音,甚是淒厲。怪聲可能是野生動物發出的,然而王氏從孃家回來時,本來穿的是一件藍色上衣,誰知出來的時候卻成了綠色的。
再加上王氏從樹林裡出來時,一臉慌慌張張的樣子,石某就更加害怕了。他沒敢多問什麼,騎上驢帶著妻子就往家趕。回到家石某將遇到的怪事跟父親一說,父親直說不可能。夫妻倆長途跋涉了二十多里,吃了晚飯父母就讓他們早早的休息去了。
到了半夜,石某的父母被一陣奇怪的聲音驚醒。石某的父親披了件外衣,從窗戶裡往外探看。結果看到石某的房間裡還亮著燈光,父親感到奇怪,這大半夜不睡覺幹什麼呢?正當石某的父親疑慮時,奇怪的事情發生了。
先是幾聲奇怪的鳥叫,叫的人心裡直髮顫。半夜時分聽到奇怪的鳥叫聲,石某的父親也心怯,於是就從窗戶裡偷偷往外觀察。接著就聽到鳥撲打翅膀的聲音,不一會兒一隻大鳥從石某房間的窗戶裡飛了出去。石某的父親一看大事不妙,於是趕緊跑到兒子的房間。
父親跑到石某的房間時,他已經死在了床前,而王氏則不見了蹤影。石某的肚子被什麼東西捅破了,卻不見血跡。石某的父親檢查了一下他的房間,沒有被盜竊過的痕跡,屋裡的擺設也整整齊齊。唯一奇怪的是,床上的床單卻不見了。
當晚的怪聲不只石某的父母聽到了,周圍的鄰居也都聽到了。兒子被殺石某的父親報了官,可是縣令帶著人查了又查什麼也沒有查出來。於是周圍人就說,肯定是石某接妻子回來時被妖怪纏身,王氏是被妖怪擄走了。就這樣,一傳十十傳百,一樁謀殺案愣是被傳成了靈異事件。
石某被殺案成了懸案,兩年都未能偵破。後來一位姓孫的御使路過漆園縣,聽說了這件怪事,不禁哈哈大笑。孫御使說,世間哪有什麼妖魔鬼怪,我看必是有人故意為之。孫御使曾經遇到過類似的案子,結果是婦女與姦夫合謀殺人。聽了這個奇聞,孫御使就讓縣令按照這個思路去查。
孫御使告訴縣令,王氏很可能是跟著姦夫私奔了。縣令在孫御使的指點下,把王氏的父親喊來,問他董莊一帶有沒有什麼人外出兩年未歸的。王氏的父親想了想說,他們村西頭有個叫桂生的,出去兩年了一直沒回來。縣令又問,桂生何時離開的家?王氏的父親想了想說,大概和我女婿出事時間差不多。聽到這裡,縣令有了主意,於是派人去把桂生的家人找來。
桂生的家人也不知道他去了哪裡,縣令就問,桂生經常去什麼地方,或者對什麼地方比較熟?他家人說,他離家前常去青堌集。青堌集是漆園縣西邊的大集,常有許多外地人到那裡做生意,青堌集再往西就是離狐縣了。於是縣令就派人去了青堌集,沒想到在哪裡真找到了桂生,還有失蹤兩年的王氏。
原來王氏和桂生私通已久,婚前就已經有了關係。石某正是被王氏與桂生合謀殺害,這對姦夫淫婦本想利用靈異事件逃脫罪責,做一輩子長久夫妻。誰曾想還是被孫御使看破。
石某在劉尚書墳碰到的怪事,那晚石某的父親聽到的怪聲,都是桂生所為。石某被殺後,床單染上了血跡,看上去不像妖怪所為,所以桂生將床單拿走扔了。鬧得沸沸揚揚的靈異事件,到最後還真是人禍,多虧遇到了孫御使,要不然石某真成了地下冤魂。