《杜十娘怒沉百寶箱》出自明代馮夢龍的《警世通言》。小說講述了明萬曆年間，京師名妓杜十娘贖身從良，將自己的終身託付給太學生李甲，卻被李甲出賣，最終杜十娘怒沉百寶箱，自己也投江而死。

杜十娘姓杜名媺，排行第十，院中都稱她為杜十娘，杜十孃的美貌自不必多說，“兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。”杜十娘不幸做了青樓之人，十三歲破瓜，她的命運早已不由得自己做主。

每天面對不同的男人，三教九流，其中有風流名士，也一定有粗俗鄙陋之人。妓院的鴇母要的是金銀珠寶和錢財，哪裡管杜十娘自己的意願，只要付得起錢，再粗俗的人也能夠一親香澤。

而那些每日嘴裡說著甜言蜜語的男子，有哪個是真正愛杜十孃的呢？

杜十娘雖然“久有從良之志”；可惜她所接觸的那些男人，無非是些眠花宿柳的紈絝子弟或者達官貴人，人品性格已然入不了杜十孃的眼，更何況他們對杜十孃的情意也恐怕只是嘴上說說。

直到後來，杜十娘遇到了李甲，李甲是浙江紹興府人氏，父親李佈政，李甲是長子。李甲風流年少，英俊瀟灑，而且年輕的他未逢美色，見了杜十娘便十分喜歡，把自己的溫柔戀愛、柔情蜜意以及金銀錢財都用在了杜十孃的身上。

杜十娘之於李甲，儼然不是一個妓女和恩客的關係，杜十娘倒像是李甲的初戀一般。

李甲沒有經過男女之事，對這樣一個美女，沒有抵抗能力，沒經過社會毒打的李甲，自以為能夠娶得嬌妻，和杜十娘恩愛一輩子呢！

見慣了男人薄情的杜十娘，看到這樣一個真心實意對待自己的人，內心一定是歡喜的。即便後來李甲銀錢耗盡，杜十娘已經從他神聖得不到錢了，她仍然將李甲留在自己住處，鴇母讓她趕走李甲，她也當聽不見。

那鴇母見李甲已經沒錢了，整日沒有一個好臉色，還呵斥責罵杜十娘不該留下李甲。

有一天，鴇母又在那兒怒罵，說要讓李甲拿錢贖了杜十娘，自己再買個漂亮丫頭來給自己賺錢。

聰明的杜十娘正等著鴇母這句話呢，就問要多少錢才肯讓自己贖身。那鴇母知道李甲沒錢了，因此激她，說別人要一千兩，李甲只要能在三天內籌到三百兩，就讓杜十娘跟了他。

鴇母心中料定李甲沒錢，而且又是浙江人，山高路遠，在京師根本籌不到三百兩銀子，所以才這樣說。杜十娘是個搖錢樹，鴇母怎麼可能輕易就讓她贖身呢？

偏偏杜十娘心裡已經有了主意，她跟鴇母討價還價，要十天為期。

杜十娘也是一個蘭心蕙質極聰明的女子，她怕李甲籌不到錢，回來還交代李甲去跟親友借錢，就說是他自己要回家鄉做盤纏使用。

果然，李甲去了之後，借遍親友大家都不肯借錢給他，怕他再將錢拿去妓院揮霍掉。幾天沒有收穫的李甲，已經沒有面目去見杜十娘了。

此時，李甲只能到同鄉柳監生那裡去蹭住了。他將杜十孃的事情告訴了柳監生，對方還幫他分析，可能是杜十娘和老鴇串通用這樣的方式趕走李甲。

那邊杜十娘還在苦等李甲，卻始終不見他回去，於是派人來找李甲。李甲只能去見了杜十娘，說自己沒有籌到銀子。

此時，杜十娘告訴李甲，自己有150兩銀子在褥子裡藏著，願意自己拿150兩，只讓李甲籌措剩下的就行了。李甲自然歡喜，而柳監生聽說了杜十娘此舉後，也對她十分敬佩，知道她是真心想和李甲生活，於是幫助李甲籌來了銀子。

雖然鴇母十分不願意就此失去了杜十娘這棵搖錢樹，但她有言在先，也只能放了杜十娘。

於是，杜十娘便帶著李甲去辭謝了平日裡交好的姐妹，大家也為她擺酒踐行。杜十娘也和李甲商議，假如兩人一起回去見李甲父親，必不被接受，不如現在蘇杭一帶暫居，李甲回家秉明父親，想必骨肉至親，李甲父親也不會太過絕情，早晚會接受自己。

如果李甲真能聽杜十孃的話，他們二人未必不能幸福。杜十娘還拿了50兩銀子給李甲，用來僱傭車船，行李路費開銷。

但偏偏他們在路上遇到了孫富，杜十娘在船上唱歌，孫富是見慣歡場的人，他猜到船上必然不是良家婦女，偶然間瞥見了杜十孃的美貌，更是心心念念要把她弄到手。

很快，孫富就騙取了李甲的信任，為李甲謀劃，帶一個不清白的妓女回家，只會讓父親更生氣，不如自己給李甲一千金，讓李甲把杜十娘讓給自己，這樣也能回家見父母。李甲原本就是沒有主意的人，竟也被他說動了心。

杜十娘得知此事，也只能悔恨自己認人不清，恨李甲拋棄自己。

可李甲終究是負了她。她對這個世間已沒有留戀，於是一件件把那些珍貴的金銀寶貝扔到江裡，最終投江而死。

看著眼前發生的事，李甲後悔了，可已經晚了。杜十孃的一腔深情，終究是錯付了！

孫富謀奪美色，輕擲千金，固非良士；李甲不識杜十娘一片苦心，碌碌蠢才，無足道者。唯一可惜的是，杜十娘痴心錯付，枉費了一番深情和周祥的謀劃，最後還是沒有等到一個真心人！

而那個幫助杜十娘贖身的柳監生，曾經毫不吝惜對杜十孃的欣賞：“十娘鍾情所歡，不以貧窶易心，此乃女中豪傑。“杜十娘死後，也設法將一匣無價珠寶贈給了他，算是給這個恩人的報答。

李甲與杜十娘之間的感情並非一朝一夕，杜十娘為他付出了那麼多，卻換來這樣的結局，實在可憐！可惜！可嘆！

杜十娘跳江的做法，固然有些傻，但她這樣全心全意的愛一個人，又何嘗不可敬呢？

而假如杜十娘遇到的是柳監生這樣的男子，事情又會是怎樣的結局呢？想來那樣杜十娘能夠獲得想要的幸福吧！