袁枚的發小邵又房，年少時師從常熟的鐘某，師徒二人情同父子，關係密切。

鍾老夫子平時不苟言笑，生性方正，對邵又房嚴加管教。一天，老夫子半夜醒來，放聲大哭。邵又房被驚醒，披上衣服跑過來問老師發生了什麼事。老夫子拉住邵又房的手啜泣道：我要死了，我要死了……

邵又房道：先生何出此言，活得好好的，怎麼會死呢？

老夫子道：閻王叫人三更死，誰敢留人到五更？為師沒有幾天活頭嘍，唉，聽天由命吧！方才我做了一個夢，夢見倆鬼差從地底下鑽出來，來到我床頭，鐵鏈子鎖住脖子，拉起來就走。長路漫漫，黃沙飛舞，路兩邊百草衰敗。四周到處是足不沾塵的鬼魂，被鬼差驅趕著急匆匆趕路。為師走了很遠的路，被他們帶入一個衙門，大堂中央坐著一個頭戴烏紗身穿官服的人，朝南而坐。倆鬼差拖著我，狠狠摜在地上。

那人問道：你可知罪否？

我說：不知道。

那人冷笑道：不知道？好好想想！

我說：想起來了，我曾經對父母不孝，父母大人過世，因沒有錢埋葬，停棺20年，小人罪該萬死。

那人道：此事屬於小罪，再想想看。

我左思右想，忽然想起年少時曾經強暴過我家的婢女，還曾經去過妓院，誰知道那人搖搖頭道：小罪，再想。

莫不是當年我說話口無遮攔，好譏諷他人的文章？那人道：扯遠了，再想。

我無可奈何道：再也想不起來了。那人對左右道：取水來！

我正在懵懵懂懂之際，左右取來清水一盆，鬼差按住我的頭浸沒在水中，突然我記起了前世的事情。前世的我叫楊敞，曾經圖財害命，將我的一個朋友殺死。我戰戰兢兢將殺人的經過訴說一遍，連呼知罪。那人火冒三丈，怒罵道：好歹毒的惡賊！舉手拍案，但聽半空中發出一陣驚雷般的巨響，天崩地裂，城郭、衙門、鬼差……突然間消失的無影無蹤。為師我見四周全是汪洋大水，無邊無岸。我稍微定了定神，發現我趴在一片菜葉子上，疑惑萬分，一片菜葉怎麼能載得動一個人？我回頭看時，才知道自己已經變成了一隻蛆蟲，耳目口鼻如芥子一般大小，故而受驚嚇而哭。

邵又房道：先生不要怕，只是一個夢而已，又不是真的。

老夫子長嘆一聲：這個夢如同真的一樣，我活不長了，也許就在這幾天。

老夫子命家人準備棺槨之物，預備後事。果不其然，三日後吐血而亡。

至於鍾師父是不是轉世投胎變成了蛆蟲，就不得而知了。

厚葬了鍾先生後，邵又房在摘菜時，見菜葉上有蛆蟲一枚，俯臥不動。邵氏心裡道：莫不是先生轉世？

邵又房連忙將蛆蟲連同菜葉放回了菜地。

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