明朝時，揚州有一富翁是靠開南貨店發財的，他有一子兩孫，家庭之間非常快樂。後來他病在床上，將要死的時候，將一根秤桿鄭重地交付他的兒子，並囑咐他道：這秤是我起家的寶物，是用烏木合成的，秤桿中空，灌有水銀，賣東西時把秤稍向上翹，水銀注紐，別人見了以為重，而不知反而輕，進貨時秤稍下傾，水銀注尾，別人見了以為輕，而不知反而重。我因此佔了不少便宜，所以能致這樣的財富呀。”

他兒子聽了，心中暗暗驚訝，父親何以這樣不道德。但因他正當病重，不便明言。後來他父親死了，他就將這桿秤用火燒燬，併力行各種善事，扶危濟困，養殘恤老，唯恐不及。他這樣做是想替亡父懺除罪惡。但由於真誠為善，不到三年家產已耗去一半。雖然這樣，倒是他所情願的，心中並沒有什麼不快。不料膝下二個愛子，竟相繼死亡，這實在是太悽慘了。行善得禍，他因此常嘆天道無知，善惡顛倒，心中不免怨恨。

一夜，夢至一處狀如宮殿的地方，見一官員坐在殿上，當面告訴他道：“你父之富，是他前世施捨財物的功德，命中應有，並不是依靠那杆水銀秤；即使他不用那秤，一樣也能致富。但是他用了那秤，徒然自壞心術，加了一身罪業，至死不悟，自受苦報，這正是他的愚痴。那時天帝因其用心貪惡，所以派了破、耗二星投作你子，以敗你的家產。家敗之後，還要繼以火燒。而你呢，當受你父的餘殃，非但衣食不足，而且壽命不長。你父生前以為有這許多家產遺給子孫，一定可以世代享受，舒適不盡。他哪裡知道好兒子不能長壽，好孫子是來敗家的呢。現在幸得你存心善良，能蓋父過。天帝察你三年以來，真誠為善，始終無倦，這是很難得的，所以特命所司收回兩星，不久將另降賢子，以光大你的後代，並增加你本人的壽命。你應當勤修善果，勿存怨恨才是呀。”他醒來之後，恍然大悟，因此，為善更堅定，後來果然連生二子，皆成進士。

看了這則記載，不由得令人感到善惡的報應可真是奇妙啊！然而世人也正是因為看不見事情的種種因果關係，從而敢於作惡，並認為沒有報應，甚至有的還散佈“好人不長命”等等誘人作惡的邪說。他們其實不知：因果報應真實不虛，公正無私，只是由於眾生福德的不同，因緣關係的不同而以不同的方式報應眾生，行善的必有善報，行惡的也必有惡報。

（道德叢書）