二哥沒有多高文化水平，只上過小學一年級。其實二哥腦袋好使，一點兒也不笨，而且字寫得很好。老師都覺得二哥不上學白瞎了。媽媽說，二哥是被村裡的同伴兒勾回來的。村中一起上學的夥伴早早就輟學了，他們在村裡玩耍，一起捕鳥，一起捉蛤蟆，一起洗野浴……。二哥架不住誘惑，終於反覆讀了幾遍小學一年級後徹底輟學了。人們也因此叫他“老一年”

村中輟學的同伴兒中，二哥年齡最小，看到別的同伴們入社（生產隊）掙工分了，二哥也入了社。別人十八九，一入社就是整勞力，二哥十五入社，只頂半個整勞力，掙一半兒工分，人稱“半拉子”。

生產隊養了幾十頭豬，這可是隊裡的寶貝，過年過節全靠豬肉打牙祭了。隊裡的豬倌兒是一個老頭，平時餵養、放養都十分上心，但老豬倌腿腳不好，跟不上豬跑，看護不過來。就讓二哥跟隨放豬。其實放豬是苦活兒，豬不聽話，滿山亂跑，人也要隨著滿山跑。有時老豬倌病了，就靠二哥一人放豬。二哥是一個很有鑽勁兒的人，幾天工夫，他就把一群豬調教得捋順調羊了。嘴裡一吆喝，豬就知道走或停。鞭子左右一打，豬就知道走偏了，馬上回來。這兒一下，放豬容易多了。不用跟在豬屁股後滿山亂跑，只要把豬群往草甸子上一攆，自己就可以抓一個乾爽的小土包或小墳包，把隨身攜帶的小破麻袋片一鋪，便可以打盹兒了。