峨嵋山有一老僧，精劍術，煉成雌雄二劍。若二劍在手，則可橫掃千軍無人能近身。因二劍能自行飛鬥，人一碰劍必被肢解。

一日，老僧見一小孩行乞到廟門，很是可憐，便將小乞丐收為徒弟，教習劍術。及長大成人，徒弟已學會老僧全部劍術，便想獨闖江湖、稱雄武林，於是，向師父索要雌雄二劍。遭師父拒絕後，徒弟頓起歹意，乘隙殺了老僧，竊奪二劍，逃出寺外下山，往來於川陝豫楚間為盜，無人能敵。人稱其為“燕子尾”，說其身手飛快，燕子飛過，能手抓其尾。自此，“燕子尾”便成了當地名盜。

一日，某飲差攜眷出京。舟過洞庭湖時，其女開啟窗篷往外眺望。只見湖面上有一人踏浪而來，衣履滴水不溼，轉眼躍上船頭。欽差驚問：“你為何人?”此人答道：“我是燕子尾。”欽差大驚：“你要何物?”燕子尾道：“我來不要金銀財物，只要你的女兒。限你三日內送女來我處，否則，我自來取女後殺你全家。”言畢，下湖踏浪而去。欽差一家亂作一團。

船到武昌，欽差命武昌總制必在三日內捕獲燕子尾。總制即刻傳令各府縣限期破案。各府縣逼督捕快，眾捕快皆大駭。其中有一老捕快說：“我有一侄，頗精劍術，不妨求他一試。”於是，眾捕快求其侄兒擒拿燕子尾。侄兒也驚駭道：“我不是燕子尾對手。若我師父下山，或許可成。”於是，侄兒赴五臺山請師下山除盜。其師父即是燕子尾的師叔，得知師兄被惡徒所殺，勃然大怒道：“我不用下山，只須在你左掌畫一符即可擒獲燕子尾。”侄兒受符後找到燕子尾住處，伸左掌以符照他。燕子尾便不由自主隨侄兒來到督署。總制即命左右將其擒獲。不料，燕子尾所佩雌雄二劍突然出鞘上下飛舞。只見電光閃爍，眾兵丁倒下一片，侄兒也不能靠近。一轉眼，燕子尾已騰空而去。）

總制驚歎道：“真是燕子也。如此非除此盜不可。”侄兒便領命又上五臺山求師相助。其師說他有二劍護身，無法抓獲。但他必有所好，可乘機除之。於是，侄兒細細察訪，得知燕子尾與一名妓女交往，便以千金買通名妓，對她道，”燕子尾靠二劍橫行天下。若將二劍竊走，棄於汙穢處，則二劍神功必廢，燕子尾也必可擒。”與她約定以咳嗽為號。

當夜，侄兒率眾捕伏於門外，燕子尾果然前來歡會。名妓道：“我與你共處日久，從未盡歡，全因害怕你身上二劍之放。今夜何不解劍別藏，你我盡歡通宵?” 燕子尾不防有詐，便將二劍交與名妓收下。二劍長僅三寸，卻精光逼人。名妓假裝開箱藏劍，卻偷偷將劍扔進便桶內，然後突然大咳一聲。燕子尾警覺有變，喝道：“賤婦，我命休於你手。”話音未落，侄兒率眾人衝進房內，照師父所囑，用身上衣帶將燕子尾捆緊，押到督署。總制笑道：“燕子尾，今日何不速飛?”為防事變，即命將其斬首於階下。侄兒又從便桶內取出雌雄二劍，但二劍功力皆廢，如同兩條廢鐵棒。（《玉泉子》）