在偏遠的小山村，男人往往是家裡的頂樑柱。同時，受到舊觀念舊思想的束縛，女人往往會生育四五個小孩，那麼家中唯一干活的男人就顯得重要許多了。就是在這種情形下，牛家的頂樑柱倒下了——牛富在山上挑擔子的時候腳下一滑摔倒了，當場暈過去，被搬回家中之後也沒有治好，最後還是去世了。聽聞這個噩耗的牛家頓時哭喊聲一片，他們不僅僅失去了最親的親人，沒有了父親，他們也很難生存下去了。第二天舉行了一個簡單的葬禮，村裡的人聽他們哭了一宿，也為他們而心痛。

可就在第三天，牛家寡婦便改嫁給了村口的趙華。這條訊息令全村人都驚訝了，葬禮才剛剛結束，這女的就改嫁。風言風語不斷，有人甚至還說她在婚前名聲就不好，和牛富結婚之後還在和別人搞曖昧，總之怎麼說的難聽怎麼來。第二點讓人驚訝的便是她的改嫁物件——趙華，趙華前幾年辦了個磚廠，生意紅火，生活也過得不錯，但是一直沒討到媳婦，村裡人都說是因為他脾氣過於暴躁，喜歡動手。可是牛家寡婦居然改嫁給了這樣一個人，真的很難理解。

牛家寡婦和她的三個小孩一併住到了趙華家，趙華對他們並不好，只要孩子們和別的小孩吵架或者打架，那麼趙華不由分說就是對著自家小孩一陣責罵，有時候還會罰他們不吃飯。孩子們受不了這個繼父了，幾次和母親交涉，母親卻也拒絕和孩子們聊這個，只是說是大人的決定，讓他們別多嘴。

牛家孩子們經歷了痛苦的六年，終於熬出頭了。三個人先後去往城裡打工，除非過年過節也都不回家，不想看見繼父和母親。老大曾經提出過讓母親離開繼父跟著他到城裡生活，可是母親卻說不能忘恩負義，老大和母親爭了幾句母親就別過頭不理他，於是老大也就負氣離開了。當牛家三個孩子，先後接到村委會電話，被告知自己的繼父已經快要去世時，他們幾乎不想去，可是畢竟也和繼父生活了六年，想了想還是去了。

到了闊別很久的家中，繼父躺在床上，臉色蒼白，母親一臉擔憂的神色坐在旁邊。三個孩子見到很久沒見的繼父，似乎也不想多說話，留下了錢就想離開。母親試著和孩子們說了幾句話，卻也沒有得到迴應。這時，繼父突然叫住了三個孩子:“孩子們，我知道你們恨我…我也承認我對你們不好，可是你們可以討厭我，不可以不感恩你們的母親啊！”母親聽到這句話，示意趙華別再說了，可是趙華卻讓母親走開，母親嘆了口氣之後也就離開了。“孩子們，你們也知道你媽媽這些年受了多少委屈吧！可是她做這些都是為了你們啊，牛富走了之後她一個人沒辦法養活你們，當天晚上她就來求我，說只要我可以幫幫你們，她做什麼都可以…她真的只是在為你們著想啊！”

牛家三個孩子聽了繼父的話都傻了眼，他們終於理解了母親不離開趙華的苦衷，也理解了那份深深的母愛！