李丙出身貧寒，父母俱因病早逝。十三歲那年，李丙帶著妹妹李婉流落到了京城，摸爬滾打十幾年，後來誤打誤撞學成了一門做金銀首飾的手藝。

李丙很有天分，師傅領進門後，通過後天的努力很快成了京城知名的金銀器匠人。以至於後來，京城裡王公貴胄家的婦人、小姐，都以佩戴李丙做的金銀首飾為“驕傲”，說千金難求一點也不誇張。因此後來李丙就成了腰纏萬貫的金銀器商人。錢是賺了不少，但李丙卻越來越忙了。

李丙的妹妹李婉，和她的名字一樣美麗，後來出落的亭亭玉立，一點不輸王公大臣家的千金。父母去世前已經將李婉許配給了老家的孫某。孫某的父親早逝，與老母親相依為命，家中也不富裕。但李婉長到了出閣的年紀，李丙還是想履行婚約為妹妹完婚。只是由於生意繁忙，一直沒能抽出空送妹妹回老家。

眼看著李婉的年齡越來越大，李丙甚是著急。恰巧這一年，李丙的表弟劉某來京城趕考，住在了李丙家裡。李丙盛情招待了劉某，後來考試結果出來，劉某落了榜。心情不悅的劉某想立馬返回老家，臨行前李丙置辦了豐盛的酒菜為他送行。

送行宴上，兩人聊著聊著就聊到了李婉的婚事。劉某覺得，如今李丙成了大老闆，應該為李婉尋個好人家。怎奈李丙是個一諾千金的人，劉某隻能讚揚表哥品德好，沒有再多說什麼。李丙拿出了一袋子銀子放在桌子上，說他事務繁忙，想讓劉某護送妹妹回老家完婚。

畢竟是表兄弟，劉某想都沒想就答應了。李丙說，一點銀子當作路上的盤纏，劉某說什麼也不肯要。但是李丙堅決要給，劉某無法推辭只好接受了。劉某護送李婉走了一千多里，耗時十多天才回到老家。後來擇了個良辰吉日，李婉就和孫某完婚了。

李婉完婚也算是了了李丙的一樁心事。怎奈新婚夜過完，第二天醒來，孫某和他的母親都死在了家中。李婉一看嚇得放聲大哭，招來了周圍的鄰居。鄰居們趕到一看，孫某母子皆死於非命，於是集體告到了官府。

縣令是個十幾歲的少年，非常自以為是。他帶著人驗屍後，認為李婉和劉某有重大作案嫌疑。後來縣令打聽到，劉某護送表妹走了一千多里路，孤男寡女相處了十多天。於是他推測，定是李婉和劉某有了姦情，這才害死了新婚丈夫和婆婆。

縣令為自己天才的推理沾沾自喜，後來他讓婆子檢驗，李婉已經不是處女之身。這下更加篤定，是李婉和劉某害死了孫某母子。李婉知書達理，一向遵守禮法。劉某已經有了家室，也是個本分的讀書人。起初李婉和劉某抵死不認，但是在嚴刑的逼迫下，後來還是屈從。

縣令小小年紀就做了父母官，百姓都覺得他是個有本事的，所以對李婉的冤案都拍手稱快。行刑那天，百姓們都說，這對狗男女該死。後來訊息傳到京城，李丙得知後也甚為惱火，沒想到自己的表弟是那樣的人。

不過後來李丙冷靜下來，覺得妹妹和表弟不可能幹出那樣的事，認為其中必有冤情。於是把生意交給了管家，然後收拾金銀細軟回了老家。李丙要查明事實，為自己冤死的妹子和表弟洗脫冤屈。

李丙的生意做得很大，與全國各地的珠寶商、當鋪都有往來。所以回老家的途中，他沒有住旅店，而是住到了熟識的商號裡。走到汝州時，李丙正與一家當鋪的老闆聊天，這時一位夥計急急忙忙走了進來。夥計手中拿著一把金簪，說是典當的人要價很高。他拿不定主意，故而來請示老闆。

李丙打眼一看，那件簪子正是出自他的手，而且是他送給妹妹的嫁妝之一。李丙很是吃驚，於是說明了緣由，然後請老闆留住那個人，他則去了當地官府。縣令接案後，便將那個人抓捕起來。未經動刑，那個人全都招了。

原來那個人是京城的一名慣偷，不知聽誰說李丙的妹妹要回老家完婚，而且李丙送給了妹妹不少金銀首飾。於是就起了歹心，一路跟隨李婉和劉某。路上有劉某的保護，一直沒有得逞。李婉完婚後，由於孫某家實在困難，所以拜完了天地，親朋好友沒有留下吃飯就各自回家了。

那個慣偷趁人多之際，藏到了孫某家的廚房裡。等親朋好友都離開，孫某的母親去廚房時，先被慣偷殺死。後來孫某聽到了動靜，去廚房檢視，也不幸被他殺害。慣偷後來換上孫某的衣服，假扮成新郎，和李婉行了夫妻之事。等到半夜，李婉熟睡之際，慣偷則席捲財物而去。

一樁冤案，沒費多大力氣就這麼被平反了。後來慣偷被判處死刑，年輕的縣令因為判了冤案害死兩人，後來也被殺了。謙受益，滿招損，年輕的縣令死得不冤。不過縣令被殺後，依舊有不少百姓相信他是對的，這才真是心都被矇蔽了呢。

耳聽為虛，眼見也未必為實。人間諸事，總是真真假假錯綜複雜，很少有人會透過現象看本質。結果都如年輕的縣令一樣，害人終是也把自己推向了黃泉路。