“半途而廢”源自《禮記·中庸》：“君子遵道而行，半途而廢，吾弗難已矣。”

比喻做事情中途停止，不能堅持到底。

東漢時期，河南郡有一位非常賢惠的女人，別人都不知道這個女人叫什麼名字，只知道她是樂羊子的妻子。

有一天，樂羊子在街上閒逛時，突然看到眼前一亮，發現是塊金子，趕忙把它撿起來拿回了家，並將它交給了自己的妻子。而妻子看到之後並沒有多高興，而是對其說：“我聽說有志向的人，從不喝盜泉之水，因為這個名字讓人感到厭惡；寧可餓死也不會吃別人施捨的食物，更何況去拾取別人失去的東西，這樣只會玷汙自己的品行。”

樂羊子聽了妻子的話之後，感到非常慚愧，於是將此前撿回來的那塊金子拿到野外給扔掉，並回家向妻子辭行，到遠方求學去了。

過了一年時間，樂羊子從外地求學歸來，開門看到自己妻子之後非常高興，而妻子則無故跪下來問他為何回家，樂羊子卻說：“說出門這麼長時間了，有一點想家，沒有其他什麼緣故。”

妻子聽後也沒說什麼，站起來拿起了床上的一把剪刀，走到織布機前對其丈夫說：“這織布機上的絹帛產自蠶桑，成於織機。是由一根絲一根絲積累起來的，因此才有一寸多長，而這一寸一寸地積累下去，便會有一丈多長，甚至會積攢成一匹布。今天我如果從中間將其割斷，便會前功盡棄，此前耗費的時間，也都白白浪費掉了。”妻子緊跟著又說：“你讀書也是一樣的道理，如果你積累學問，每天都獲得不同的新知識，因此便會使自己的品行日益完美，學識不斷提升。而如果中間半途而廢，跟割斷織布機上的蠶絲，又有什麼兩樣呢？”

樂羊子在聽了妻子的話之後，也是感悟良多，因此又重新回去完成自己的學業，而且此後一連七年時間也沒有回過家。

這則故事告訴我們，做任何事情都一樣，如果不能從一而終，那麼此前所做的努力也就白白浪費了，所以我們如果認定了某一件事情，也一定要堅持到底，不能半途而廢。