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明朝萬曆年間,在一個名叫綏武縣的地方,有兩戶人家。

一家姓吳,家中有個六歲的女兒,小名清漪,一家三口以做豆腐為生。

就在他家豆腐坊隔壁,有一間小飯館,店主姓胡,家中有一個八歲的兒子,名叫家寶。

俗話說“遠親不如近鄰”,兩戶人家就一牆之隔,除了生意上互相扶持,兩個孩子更是青梅竹馬,感情深厚。

街上的孩子們在一起玩耍時,家寶總是擔任起護花使者的角色,小心翼翼地守護著清漪。

胡老闆一看:嘿,咱們兩戶本來就親如一家,現在孩子們也這樣要好,乾脆就來個親上加親。

於是在一次家庭聚會時,胡老闆趁機就向清漪她爹提出給倆孩子定個娃娃親。

清漪她爹是欣然同意。胡老闆當即取出一對鴛鴦玉佩,上面分別刻有兩個孩子的名字。

胡老闆將刻有家寶名字的玉佩交給了吳家,而自己家則留下了刻有清漪名字的玉佩。

倆孩子的婚事就這樣說定了。

豈料就在這一年,禍事降臨在綏武縣。

從三月份春耕開始,老天就沒降下一滴雨,田裡裂開的口子能吞下人的半條腿。

沒有水,人們勉強種下的苗都旱死了。

好不容易支撐到八月,一場山洪又襲擊了綏武縣。

這一旱一澇,縣裡大部分人家都支撐不下去了,其中,也包括吳、胡兩家。

先是胡家,人們吃飯都成問題,哪還有閒錢來光顧他家的飯館,因此,胡家飯館很快就倒閉了,兩口子沒辦法,一番商議之後,決定投奔千里之外的表兄家。

胡家人走後不到半個月,縣城裡爆發了瘟疫,陸陸續續有人死去。人們開始紛紛逃離綏武縣,吳家兩口子沒辦法,也帶著女兒踏上了逃荒之路。

原本想著,憑藉他們做豆腐的手藝,逃到哪裡都還能混口飯吃,誰料走到半路,吳氏夫妻就雙雙病倒了。

他們明白,自己這是感染了瘟疫,命不久矣。

這一天,他們來到一個名叫靖寧縣的地方,就再也支撐不下去了。

夫妻二人悽慘地躺在路旁,旁邊立著個紙板,上面書寫著自己一家的來歷,以及希望有好心人能夠買走清漪,價格是兩副棺材錢。

這也是兩口子的無奈之舉,這樣,既給清漪尋了個去處,又使自己不至於暴屍荒野。

六歲的清漪懵懂無知,只知道跪在母親旁邊啼哭不已。圍觀的群眾紛紛搖頭嘆息,真是太慘了。

恰巧,季縣令家的夫人去興國寺燒香,歸來時路過這裡。看見這一家子悽慘的境地,又見到生得粉雕玉琢的清漪,著實喜愛,於是當即跟吳氏夫妻表示要收養清漪。

吳氏夫妻見孩子有了去處,放心地閉上了雙眼。

季夫人又派人將二人好好安葬,隨後帶著清漪回到了季府。

季縣令回家,見到這樣一個漂亮乖巧的娃娃,也是欣喜不已。

原來,季縣令與夫人舉案齊眉,感情甚篤,唯一遺憾的是夫妻二人結婚多年卻沒有子肆,縣令又不肯納妾,季夫人只好常常去興國寺燒香拜佛,希望菩薩能賜給自己一個孩子。

如今得到這麼一個漂亮的女娃娃,雖不是自己身上掉下來的肉,但善良的季縣令和夫人也一直將她當作親生女兒般看待,並給她取名季芸。

或許是因為好人有好報吧,之後幾年,季夫人連續生下兩個兒子,一個女兒。夫妻二人認為這是季芸給他們帶來的福氣,因此對她是更加疼愛。

就這樣,在季縣令夫妻的關愛下,季芸無憂無慮的長大了。

這一天,已是十八歲芳齡,出落得亭亭玉立的季芸帶著弟弟妹妹們遊玩踏青,夕陽西下,一行人盡興而歸。

歸途中,將要路過父母的墳墓,季芸想著自己平時鮮少出府,現在順路便想去拜祭一下父母。

於是讓其他人先行,自己只帶著個貼身小丫環,拐進了路邊的荒草堆裡。

這些年,季夫人從未隱瞞過她的身世,每逢祭日什麼的,也都讓季芸前來拜祭父母。因此,吳氏夫妻的墳墓被打掃得乾乾淨淨,跟周圍其他荒墳堆子完全不一樣。

待到季芸抹著眼淚,再回到大路上時,天已擦黑。丫環催促她趕緊往前走,剛走了沒幾步,迎面來了幾個醉醺醺的酒鬼,看那樣子應該也是出來踏青的讀書人。

幾人見到前面嫋嫋娜娜走來一位梨花帶雨的美人,頓時骨頭都酥了。趁著酒興,上前就攔住了季芸主僕二人。

丫環大聲呵斥道:“你們想幹什麼?”

其中一人手臂一揚,可憐的小丫環就被扒拉到一邊去了。見勢不對,丫環大聲喊著救命。

而這幾人充耳不聞,他們圍著季芸,步步逼近。

季芸握緊了袖子裡藏著的匕首,她是個外柔內剛的女子,必要時,她寧願選擇自盡也不會受這些人的侮辱。

危機時刻,只聽見身後一聲呼喝:“你們要幹什麼?”

接著一個人影衝上前來,將季芸擋在自己身後。

那幾人定了定神,喊道:“傅承安,你才來咱們書院幾天,就要來管爺爺們的閒事,趕緊滾開,別壞了咱們的興致。”

只見那名叫傅承安的書生正色道:“你們這些斯文敗類,幹出如此行徑,真是有辱咱們書院的名聲。奉勸你們趕緊離開,不要再騷擾這位小姐。”

那幾人不耐煩了,口中罵罵咧咧就撲了上來,與傅生扭打在一起。

季芸也不是個嬌滴滴的美人燈,她和丫環撿了根木棒,時不時地從背後抽打那些敗類,一幫人陷入混戰。

正糾纏間,猛聽到一聲怒喝:“大小姐,我來了!”

原來是弟弟妹妹們見大姐許久沒回來,哭鬧著要找姐姐,同行的老家人也擔心她主僕二人在野外出事,於是安置好孩子們,自己返身尋了回來。

誰知走到這裡,就看到前面一幫人吵吵鬧鬧,小姐二人也在其中,老家人一激動,舉著木棒就衝了過來,書生們佔了下風,紛紛倉惶逃走。

定了定心神,季芸向傅生行禮道謝,傅生趕緊作揖回禮。

在兩人的問答間,季芸得知傅生也是趁著春光明媚,出來遊玩,現在正要急著趕回位於縣城的家中。

傅生趕緊推辭,連聲說道:“這於禮不合,於禮不合。”

小丫環抿嘴偷笑:這書生,真是迂腐得可愛。

老家人對傅生感激不已,現又見小姐發了話,不由分說拉著書生就往前走。

來到前面茶寮處,傅生見還有這麼多孩子一起。於是放下心,勉強在外面和老家人並排坐了。一行人晃晃悠悠回到了縣城。

一直走到縣衙附近,傅生指著前面的傅宅說:“到了,那就是我家。”

季芸一看,撲哧一聲笑了,這不就是在自家隔壁嗎?

回去以後,老家人跟縣令兩口子提起今天的事,夫人緊張不已,拉著季芸轉來轉去看了好幾圈,見她毫髮無損才放下心來。

又聽說是隔壁傅員外家的公子救了女兒,於是兩口子商議,決定準備一桌家宴,好好感謝傅員外一家。

傅員外接到季家的請帖,欣然前往,他早就想去隔壁拜訪,又怕被別人說成是有心攀附。

季夫人一見邁進門來的傅承安,眼前一亮,這孩子生得真是風流倜儻,一表人才。

同樣,傅夫人一見屏風後轉出來的落落大方的季芸,也是喜歡得不行。

兩位夫人一見如故,攜手坐在一起攀談起來。言語之間都透露出想要結為兒女親家的意願,出去跟兩位老爺一說,他們也正有此意。

於是兩家人當即拍板,定下了季芸和傅承安的婚事。

季芸自第一次見到傅承安便芳心暗許,接下來的日子,她歡歡喜喜的準備自己的嫁妝,想要當個最美的新嫁娘。

而傅承安呢,他自然也是喜歡小姐的,並且深知,能娶到季芸這樣溫婉端莊的女子,那是自己的福份,因此對這門婚事也是毫無異議。

只是在內心深處,他始終覺得自己對不住某個人,因而時常坐在房裡發呆。

傅老爺見狀寬慰道:“孩子啊,這麼多年,你找也找了,對方還是杳無音信,八成他們一家在那場瘟疫中早就沒了,做人得向前看,季家小姐是個好孩子,你可不能辜負了人家呀?”

傅承安點點頭:“爹爹,我知道。”

終於,到了婚期這一天,季芸幸福地出嫁了。婚後,夫妻二人舉案齊眉,相敬如賓。

傅承安對季芸極體貼,但季芸始終覺得夫君似乎有什麼心事,有時會見他一個人躲在書房裡長吁短嘆。

這天,傅承安又在書房裡黯自神傷。

季芸鼓起勇氣,敲開了房門:“郎君,夫妻之間是否應該坦誠相待。”

傅承安正色道:“這是自然!”

“那為妻為何總是見夫君一個人在書房悶悶不樂,夫君有什麼心事是不能跟為妻訴說的嗎?”

傅承安知道季芸是個倔強女子,如果一旦讓她產生誤會,那是十匹馬也難以將她拉回頭了。

於是他趕緊請季芸坐下,想了想,便訴說起自己的身世。

原來,他並不是傅家親子,而是認領的養子。

他原名胡家寶,家居綏武縣,後來天降災禍,他跟隨著父母投奔遠方的表叔。

誰知沒過幾年,父母雙雙亡故,表叔家中困難 ,無力撫養他。

恰巧同鄉的傅員外家中無子,想要認養一個男孩。

表叔帶著他去了傅家,傅夫人一眼就喜歡上了這個乖巧可愛的孩子。

從此,他就認了傅家二老為爹孃,改名為傅承安。

他還記得以前在胡家時,父母給自己定過一門親,並且交換了玉佩做為憑證,長大以後,他曾經回綏武縣去找過。

只是經過那一場天災和瘟疫之後,以前的老街坊死的死,散的散,早已是滄海桑田,物是人非。

隨著傅承安的講述,季芸的神情越來越激動,傅承安的話解開了隱藏在她心底多年的一個謎題。

當年,季家夫婦收養她時,她還太小了,只有六歲,雖然在父母的講述中,她知道自己是來自綏武縣,也記得父母的姓氏。

但是對於當年一直照顧自己的小哥哥,她是已經完全模糊了。

自己脖子上從小到大就掛著一塊玉佩,上面還刻著‘家寶’二字,她自然也弄不懂這是什麼意思。

問母親季氏,她只是說幫自己洗澡時就發現掛在脖子上,季氏認為那是吳氏夫妻留給孩子的念想,就叮囑她一直戴著。

直到結婚之前,她才將玉佩取下,並做為嫁妝帶了過來。

想到這裡,她猛地起身奔向了婚房。

傅承安見娘子扭頭走掉,心裡鬱悶不已:她是因為自己是傅家養子而嫌棄自己了嗎?

片刻,季芸雙眼通紅的又出現在書房門口,手裡捧著一個小錦盒。

“夫君,你說你以前的名字是叫胡家寶?”

“是呀!”

“那你可還記得跟你訂親的小姐叫什麼名字?”

傅承安痛苦地閉了閉雙眼:“當然記得,當時父親特意買了一對鴛鴦玉佩,一塊刻上我的名字:家寶,一塊刻上了她的名字:清漪。”

聽聞此言,季芸用顫抖的雙手開啟手裡的錦盒,一塊鴛鴦玉佩正躺在盒子裡,背面刻著兩字:家寶。

“夫君,我就是清漪呀!”

傅承安驚得目瞪口呆,他趕緊從抽屜裡拿出一塊一模一樣的玉佩,玉佩的背面刻著同樣的字型:清漪。

夫妻二人驚喜萬分,抱頭痛哭。

傅夫人聽到小倆口的哭聲,以為二人拌嘴了,著急忙慌趕了過來。

傅承安將一切都稟告給母親,傅夫人聽後,也是驚歎不已,世間竟真有這樣的奇緣。

傅承安和季芸深深地感嘆,如若沒有遇到季家和傅家這兩戶良善之家,夫妻二人是絕對不能再重續前緣的。

因此,小倆口之後一直和和美美,與人為善,並且晨昏定省,盡心盡力報答兩邊老人的撫育之恩。

清心故事集:講古今中外,看人世百態。盪滌心底塵埃,才能清心靜念。

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