01

母親染上風寒，一連三天臥床不起，唐念之要在跟前照顧她，胭脂鋪也跟著停了三天。本來就是小本買賣，賺不了什麼錢。

現在倒好，唯一續著家裡經濟命脈的那條渠道也斷了，唐念之急得來回剁腳。

母親用繡帕掩唇，咳嗽了一聲：小念，米缸裡有幾樣東西，可解燃眉之急，你去取出來。

顧念之掀開米缸，找到三樣東西，一張宣紙、一封信和一塊印章。

宣紙上寫著顧詳仁欠唐耀榮五百兩。紙有點泛黃，右下角還蓋了章，信的內容是讓後代生的孩子都結為娃娃親。

母親又輕咳了一聲，你去縣裡找到一戶姓顧的商賈，我們母女倆才有活路。

當年唐家與顧家的祖先是至交好友，兩人合夥做成了一筆生意，賺了一千兩。

因顧家急需用錢，唐耀榮便分文不取。

顧詳仁感恩戴德，說什麼都不能佔好友便宜，便立下了欠債五百兩的字據，還留下那枚印章。

後來顧詳仁賺了錢想還錢，卻被唐耀榮拒絕，但欠債的字據還留在那裡。

時過境遷，顧家越來越富，唐家則越來越貧。

02

羿日，天微亮，一抹月牙懸掛空中，唐念之依依不捨的告別母親，坐上程大哥去縣城的牛車離開了戎竹鎮。

牛車越走越遠，顧念之的心裡有些難過，她擔心母親熬不到自己回來的那天。

到了雲安縣，天已完全亮透了，唐念之在路人甲的打聽下，來到一戶門口坐落著石獅雕像的府邸。

她上前扣響了門，開門的小斯打著哈欠，問她找誰。

我有重要的事要找你們的家主。唐念之說道，她還不想把底牌撂開。

那小斯是好吃懶且貪婪之人，看唐念之一襲素衣，連粉黛也不施，曉得她寒酸，也不想搭理她，作勢要關門。

唐念之一把摁住門環，從懷裡揣出一枚刻著顧字的印章，你可認得這個東西？

因那印章年代久遠的緣故，有些舊，但小斯還是認出來了，這是平日裡少爺出門隨身必帶之物。

03

很快，出來一個身著藍衣的年輕男子，腰上掛著一塊刻著顧字的玉佩。唐念之猜測他便是顧家的獨生子顧元寶無疑。

敢問姑娘是誰，為何有我顧家的印章？

唐念之緩緩說道:我祖先叫唐耀榮，當年和你們祖先顧詳仁是好友。

父親在世時，多次提及祖先的光榮事蹟，也涉及提過唐耀榮這號人物。

顧元寶那張老成的臉這才露出笑意，唐姑娘遠道而來，可是家中遭遇什麼變故？

顧念之思忖了會，說道:顧公子可否讓我進去相談？

顧元寶雖在笑，那迷人的桃花眼卻暗藏玄機，他沒有說話，抽出了一把摺扇，擺了個請的姿勢，人卻擋在唐念之身前。

外人看來，他盡了地主之誼，實則卻有意刁難唐念之。

唐念之從小幫母親賣胭脂，在打交道上也擅長一二，顧元寶眼裡的小算盤，她看得清清楚楚。

在來的路上，她向別人打聽過顧家的情況，前些年戰亂，顧元寶的爹死在一次瘟疫中。

從此顧元寶挑起顧府重擔，成了一家之主，他眼光毒辣，將生意越做越大，人脈之廣，還謀得縣令師爺一職。

有縣令保駕護航，顧家在雲安縣混得風生水起。但顧家人骨子裡都藏著商賈那點吝嗇。

眼下母親的情況，容不得唐念之退縮。

唐念之拿出那塊泛黃的宣紙，刻意抬高了聲音，我這裡有一張顧家欠債的字據，顧公子確定不請我進去坐坐嗎？

顧元寶看到門口圍過來湊熱鬧的百姓，笑容僵硬給她讓出了一條道。

唐念之坐在賓客的位置，顧家老小個個面露不善，顧念之面無表情遞上那張五百兩的字據。顧元寶神色微變，顧母卻笑得意味深長。

唐姑娘可否小住兩天，五百兩不是個小數目，容我湊湊數，何況你與我兒還有婚約。

她看唐念之身上那廉價的面料，鄉村野婦的打扮，想到她就是自己那未過門的兒媳婦，嫌棄地皺起了眉。

赤裸裸的眼神，讓唐念之感到面紅耳赤。她生性潑辣，從小事事都爭第一，想到臥病在床的母親，還有那五百兩，她便生生嚥下心口那股怒氣。

04

唐念之一夜無眠，下半夜好不容易睡著，又夢到了母親病情加重。第二天早上，她眼眶底下一片烏黑。

丫鬟將唐念之帶到廳堂，顧家老小坐在那裡，桌上布著十幾道菜餚，散發著香味。

而顧家的態度卻讓人奇怪，那些姨娘小妾們昨日見到自己還不屑一顧，今日居然笑意盈盈的一張臉看著自己。

尤其是那顧元寶，笑容自帶殷勤，還將一疊銀票放到唐念之手裡。

不知唐姑娘在來的路上，有沒有聽說這月下旬我要迎娶縣令千金進門一事。

唐念之昨日嚥下的那股怒火，又噌噌噌的上來了，顧家人未免太薄情。

顧公子不必多說，我懂，不過區區一紙婚書罷了。

說完她果斷撕毀了那封信，轉身要走，顧元寶叫住了她，摁住她的肩坐在桌前，說什麼心裡過意不去，特意讓家廚多做幾道菜給她賠禮道歉。

只喝了一小口粥，唐念之就後悔了，意識昏迷前才曉得自己被他們下藥。

顧元寶看著唐念之那張標緻的小臉，突然心生起邪念，他對身邊的小廝說:把她帶進我房間。

顧母單眼皮鋒利如刀剜得他心裡發毛，你還想不想娶縣令千金？

當然不想，那母老虎的威名已經傳遍雲安縣，人又善妒，娶了她還有活路？

但這些顧元寶只能在心裡說，他用眼神暗示小廝，小廝是個識趣人，找來麻袋將唐念之塞了進去，把人扛到河邊，想投下去奈何手腳發軟，最後將人扔到河畔不了了知。

唐念之醒來是在一戶農家草堆鋪就的床上，旁邊坐著一位灰布裹頭的啞巴婆婆，手裡端碗湯，比劃著讓她喝。

唐念之嘴唇乾澀，感激地喝完了湯。不經意間觸碰了腰，那疊銀票不翼而飛，現在她總算明白顧家為何一反常態了。

05

兩日後，唐念之身體逐漸康復，而這幾天她在街市閒逛，聽到百姓們的訴苦聲一浪高過一浪。她再次看清了顧家的真面目。

顧元寶表面樂善好施，實際卻壓榨百姓們的錢財；他表面是個正人君子，實則是個好色之徒，雲安縣不知有多少妙齡女子慘遭他毒手。

那縣令千金也不是什麼善良之輩，去店鋪買布，專挑貴的買，只付一半的銀兩。

顧家與縣令千金背後，都有縣令做後盾，百姓們苦不堪言，又無可奈何。

唐念之身體完全康復，回到戎竹鎮得知母親意外身亡。

三日前顧元寶來到戎竹鎮，自稱是唐念之的未婚夫，帶了補品來看望岳母。

母親喝了他的補湯，當天夜裡就沒了氣息。唐念之悲痛欲絕，為了不還那五百兩，他們居然殺人滅口，簡直喪盡天良，禽獸不如。

一個大膽的想法，出現在唐念之腦海，她要替母報仇。顧元寶有錢有權，顧念之不過一介弱女子，無疑以卵擊石。

倘若正面交鋒肯定是必敗不疑，如果假借他人之手又當如何？可是要借誰的手，這可難倒了唐念之。

06

還有十日，顧元寶與縣令千金大婚。

嫁人可是一輩子的事情，而且是嫁給自己喜歡的人，從婚禮現場的佈置到嫁衣面料的挑選，縣令千金都不想他人過多插手。

這天，她歡歡喜喜從雲錦鋪出來，步伐跨得很大，系在腰間的匕首輕輕地顛了顛。

那是大哥去年從雲南帶回來的，說是給她防身用，傳言那匕首削鐵如泥。

兩個丫鬟不緊不慢跟在身後，手中握著幾匹喜慶的大紅綢緞。

突然，不知從哪竄出來幾個衣衫襤褸的乞丐，一個頭戴破帽的乞丐二話不說衝上前來，奪過丫鬟手中的綢緞，往南街跑去。

兩個丫鬟被其他乞丐們擋住，一時脫身不了。

那幾匹綢緞都是雲錦鋪今年面料最新款，一共就那幾匹，丟了可就沒了。

縣令千金往南街追了過去，經過衚衕，突然聽到一道熟悉的聲音。

她不禁停下腳，轉身，鬼使神差的走進衚衕，卻大驚失色。

衚衕兩旁坐落著陳舊的瓦房，地上有幾塊碎瓦片。一個藍衫男子背對著她，強行拽住一女子的手腕，還撕扯開了她的衣領，白色的肌膚若隱若現。

唐念之，只要你從了我，說不定本公子一高興，還能納你為妾。

那人竟是顧元寶！

頓時，縣令千金的臉陰沉沉垮了下去。唐念之看到來人，突然一改強勢的態度化為柔弱女子，倚在他的肩上，眼神曖昧，聲音輕柔。

顧公子此話當真？

當然。

顧元寶疑惑唐念之與剛才判若兩人的態度，但他卻以為是自己提出的條件征服了她，他撩起唐念之耳邊的一縷碎髮，面前那張嬌俏動人的小臉讓他忍不住一親芳澤。

07

突然，耳邊響起一聲河獅東吼。

顧——元——寶！

顧元寶回頭，神情震驚，那雙鋒利的匕首不知何時出鞘，懸掛在她的手腕，散發出陰森森的銀光。

還記得當初你是怎麼承諾於我的嗎？

顧元寶與縣令千金是青梅竹馬，縣令千金知道他好美色，每次他帶女人回顧府，暗衛都會向她通報，所以她總能及時出現阻止顧元寶。

有一次，顧元寶在街上看上一個年輕貌美的寡婦，不管不顧將人帶回府，還瞞過了顧母的耳目，卻沒逃過縣令千金身邊暗衛那雙火眼金睛。

他戰戰兢兢的發誓以後從良，一心一意的對她。

縣令千金這才消了氣，手輕輕一揮，床上紗帳斷成兩截。

她恐嚇道:若是日後你再如此，這紗帳便是你的下場。

之後顧元寶在街上碰到貌美女子，除了垂涎欲滴的咽口水，他什麼也不敢做。

縣令千金手握著匕首，彷彿魔怔，一步一步朝面前的男人走去。

她沉浸在十日大婚的喜悅中，也忘了叫暗衛去留意他，不曾想顧元寶已經到了飢不擇食的地步。

顧元寶手腳發軟，節節往後退，轉身就要逃走。縣令千金也急了，步伐跨得很大，不料踩到地上一塊碎瓦片，當場摔了下去，白花花的刀子說時遲那時快捅進顧元寶的身後，那是心臟的位置。

縣令千金面露驚愕，她居然殺了他？她根本沒打算殺他呀，她只是想嚇嚇他，好出了心口那股惡氣。

怎麼會這樣？

顧元寶瞳孔猙獰，看到唐念之唇角那抹笑，他覺得自己死不瞑目，因為他被算計了！

這場復仇嘎然而止，顧元寶是她引進衚衕的，那幾個乞丐是在他們飢餓難耐時用幾個饅頭換來的交易。

至於那塊瓦片是意料之外，或許連老天都看不下去了，特意來助她一臂之力吧。

惡人自有惡人懲，蒼天可曾饒過誰，顧元寶在算計唐念之時，就應該想到有一天自己也會遭她算計，畢竟風水輪流轉嘛。