小香和小叢，從小的時候就好的跟親姐妹似的。小香先嫁了出去，不到一年，就在一個村裡給小叢說了一門親，兩個人就成了一個村裡的媳婦。
小香和小叢各方面條件都差不多，說不上俊俏，也說不上醜，一般人而已。嫁的男人和家境也差不多，可是，幾年過去，兩個人的日子卻是天上地下的差別了。
如今，小叢坐著小轎車，住著小洋樓，而小香卻是一日三餐都要難以為繼了。村裡人都知道，小叢的好日子是從丈夫大軍死掉以後開始的。
大軍是結婚三年那塊死的，死在豫西的一家小煤窯裡。那一次，小煤窯上一共死了九個人，驚動了上頭，每個人賠了六十萬。
小叢有了六十萬，一下子就成了村裡的暴發戶，在城裡買了樓，又改嫁了一個開大車的，日子過的要多滋潤有多滋潤，村裡的人都嫉妒的眼裡冒火，這可真是因禍得福。
大軍死了半年後，村裡一個叫大亮的男人也死在了豫西的煤窯上，大亮的媳婦也得了一大筆錢。一年以後，村裡死了第三個下煤窯的漢子，這時候賠償金已經長到了一百萬，一百萬，在村裡人看來，差不多夠吃一輩子了。死了三個男人，富了三個寡婦。這時候，小香就打起了主意！
小香命苦，生了個兒子天生智力有問題，丈夫喝醉酒就打她，兒子一歲多就離婚了。小香帶著孩子，打起了嫁礦工的主意，不過這條路現在也不好走了，拿命換錢，再多的錢也沒人願掙，附近十里八村已經沒人去下煤窯了。
小香一狠心，領著兒子就奔了豫西，來到一個叫章窪的小村子，做了礦工張羅鍋的媳婦。
張羅鍋是個無父無母的光棍，長的醜，還是個羅鍋，四十出頭了還沒娶媳婦，認識他的人都叫他羅鍋，本名都沒人記得了。
小香帶著兒子木娃剛來的時候，在章窪煤礦附近擺了個賣豆腐腦的小攤。豆腐腦一塊錢一碗，再配個燒餅，也能吃飽，不過這東西當早飯吃還行，沒人一天三頓吃這個，小香一天也掙不了幾個錢。
不過小香也不怎麼在意，有人來就招呼，沒人來她就織毛衣，羅鍋不知道是真喜歡吃還是看上了小香，得了空就去吃，一天三頓的吃。
每次吃完了也不著急走，還逗著木娃玩一會。看著孩子憨憨傻傻的笑臉，他也笑。
礦上開飯館的王大嬸見羅鍋一天三頓的來吃，就打趣說：羅鍋，這麼愛吃豆腐腦，乾脆讓她娘倆搬你家去，搭夥過日子得了。
張羅鍋早有此意，只是不敢貿然開口，小香呢，已經摸清了張羅鍋的底細，知道他光桿司令一個，正合自己的條件，也就沒反對。
張羅鍋家窮的叮噹響，兩間老房子，也沒什麼傢俱，小香也不計較，不過在搬過來之前，堅持要到鄉里註冊登記，領了結婚證。不領證便沒有名分，沒有名分就拿不到賠償金，這一點小香心裡十二分的清楚，因此，絲毫不肯含糊。
張羅鍋更是高興，小香願意跟他登記結婚，說明沒想跑，礦上有外地女人過來跟人稀裡糊塗的過了半年，把錢卷跑的事。
注了冊，登了記，請飯館的王嬸喝了一杯薄酒，婚事就算是辦了。
以前，張羅鍋一個人，自己吃飽全家不餓，現在一下有了老婆，還有了兒子，他既緊張又興奮，沒等小香開口，就把自己存的幾個錢全拿出來讓小香存著，又買了電視，給木娃買了個床，日子就開張了。
張羅鍋更有了幹勁，每次從煤窯出來都累的像一攤爛泥，不過他一點怨言也沒有，自己現在有老婆有孩子，自己心裡熱乎乎的，再累也不嫌。
張羅鍋只知道，登了記注了冊，領了結婚證，他跟小香就是貼心貼肉的一家人，卻不曉得，小香有她的算盤。
老實說，小香從頭到尾都沒有看上張羅鍋。又老又醜，自己年紀輕輕，怎麼會守著他一個羅鍋過一輩子呢？
一切都是為了兒子，等自己老了不中用了，誰來照顧他，自己得給他掙下一輩子吃喝不愁的錢。
日子一天一天挨著，大半年過去了，小香期待的事卻遲遲不肯發生，甚至一點跡象都沒有。張羅鍋每天該上班的時候走了，該下班的時候安然無恙的回來了。小香既著急，又失望。
她忽然想起老家有一種迷信的說法，認為女人的經血最不吉利，誰占上了都要倒黴，跟誰家結了仇，把佔了女人經血的衛生巾埋到誰家，那家或早或遲一定要倒黴。
小香偷偷包了一條自己用過的衛生巾，趁人不注意，摸黑來到張羅鍋做工的礦上，把那東西埋在了煤堆裡。
做了這件事，小香心裡好幾天無法安寧，每一天張羅鍋去上班，她心裡就想：這個彎腰駝背的醜男人可能不會再回來了吧？想到張羅鍋就要死了，小香的心裡就會止不住一陣發抖，不知道是什麼感覺，什麼滋味。
小香安慰自己：生死有命，富貴在天，為什麼自己木娃天生就是傻子，為什麼小叢就能過上好日子，為什麼偏偏遇到了張羅鍋，這都是天意。如果張羅鍋死在煤窯裡，那也是他命該如此，跟自己無干。
這樣想著，小香心裡的罪惡感減輕了許多，每天給張羅鍋做飯，還勸他多吃點。
又幾個月過去了，張羅鍋還是好好的，煤窯裡什麼事都沒有，小香的心情越來越糟。難道自己就這麼守著羅鍋過日子嗎？如果張羅鍋一直不出事，自己怎麼辦？
小香心裡著急，嘴上急出了燎泡，飯也吃不下去了，病倒了。
張羅鍋見小香病倒在床上，心疼的恨不得把自己的肉割下來給她吃，可是小香什麼都不想吃，躺在床上話都懶得說。
張羅鍋無奈，這天裝作去上班，找了個工友頂替自己，瞞著小香偷偷進了城，想買點稀罕物給小香吃？
就在張羅鍋進城的時候，他所在的煤窯卻出了事，巷道塌方，一下子埋了六個人，其中一個就是頂替張羅鍋的工友！
礦上都只當是張羅鍋被埋在了礦井裡，便來通知了小香。
小香聽到訊息霍的一下子就從床上起來了，連衣服釦子都沒扣嚴實，披頭散髮的就跑到了礦上。其他幾個工友的家屬也都過來了，雖然營救工作正在進行，但是根據以往的慣例和經驗，大家都知道，那六個曠工基本沒有生還的可能了。
小香等待這一天已經太久了，突然到來的時候，她反而不知所措了，只是像傻了一樣坐在地上，直愣愣的看著周圍忙碌而又熱鬧的人群，看著那些嚎哭不止的女人們，她到底是沒能哭出來。
後來，那些被埋的礦工終於一個一個被從井下帶了上來，看著一具具僵硬的屍體，有兩個女人哭的暈了過去。
然而，六個遇難的礦工都帶上來了，卻不見張羅鍋的屍體。
小香瘋了一樣大喊大叫：羅鍋呢？我家羅鍋呢？你們一定要找到他啊。我不能生不見人，死不見屍啊。她嘴上這麼說著，心裡卻想著：若是找不到張羅鍋的屍體，礦上肯不肯賠錢呢？
然而，就在這個時候，張羅鍋出現了。羅鍋是剛從城裡趕回來，一聽說礦上出事了，他連家門都沒進就跑到礦上來了。
剛剛看到張羅鍋的時候，小香有些不敢相信自己的眼睛，她以為自己是活見了鬼。當確信面前站著的大活人就是張羅鍋的時候。她終於“哇”的哭了出來，哭的氣噎聲塞，彷彿連五臟六腑都泣出血來。
張羅鍋看著自己的女人哭的死去活來，像個淚人似的，眼睛也溼潤了，心裡想：能有個女人為自己這般傷心痛哭，哪怕是死，也值了。
張羅鍋覺得自己這次能夠死裡逃生，完全是小香的功勞，如果不是小香生病，自己去城裡給她買吃的，自己就被埋了。
小香對這件事恨的牙癢癢，那死掉的六個礦工，每人的家屬得到了一百一十萬元的賠償。
這天晚上吃完飯，小香又偷偷的往礦上走去，她認為礦上這次出事就是因為她埋的衛生巾，她要再去一次。
埋完了剛出煤場，忽然有兩個人走過來，她做賊心虛，慌忙閃到一棵大樹後面，等那兩個人走遠，她剛要往外走，腳下踩空，掉進一個坑裡。
第二天，腳腫的像發麵的饅頭，送進醫院，骨折了，得做手術。住院治療期間，木娃跟著張羅鍋在家，看著張羅鍋在醫院照顧完她又趕緊跑回家給木娃做飯，小香心裡不是滋味。
她想：這是老天在懲罰自己，讓自己斷了一條腿。
出院後，看著依然白白胖胖的木娃，小香知道木娃沒有受委屈。
這一天，小香躺在屋裡，木娃自己在外面玩，等她打了個迷糊，木娃丟了。
小香瘋了一樣大喊著木娃的名字，一邊去找張羅鍋。張羅鍋聽說木娃丟了便直接去了派出所報警，然後跟警察一塊去找孩子，讓小香回家等訊息。
幾天後，木娃跟張羅鍋一起回來了，孩子還是原來的樣子，張羅鍋卻整整瘦了一圈，連頭髮都白了一綹。聽派出所的人說，張羅鍋每到一個地方，便進行地毯式搜尋，幾天時間，餓了啃一口燒餅，渴了喝一口涼水，幾乎沒閤眼。大家誰都沒有想到，他根本不是那傻孩子的親爹！
孩子找回來以後，村裡人都說張羅鍋死心眼，一個傻子，養在身邊早晚是個累贅，丟了正好可以省心，幹嘛還拼命的去尋回來？
小香見了木娃，恨不得跪下來給張羅鍋磕一個！
小香覺得這真是報應，自己在煤堆裡埋了一個衛生巾，讓自己腳骨折了，又埋了一次，木娃又差點丟了。自己這是受了天譴。
小香心裡想著，就這麼跟張羅鍋過日子吧！
張羅鍋越來越覺得自己體力不行了，胸部也隱隱作痛，像有團火在燒，越來越厲害，他偷偷去了醫院。
大夫詢問了張羅鍋的情況後，又是抽血，又是拍片，折騰了老半天，問他：你一個人來的？家屬呢？
張羅鍋說我一個人來了，什麼毛病你跟我說就行。
大夫沉默了好一陣：肝癌，晚期。
張羅鍋從醫院出來，坐在街邊，心裡開始盤算起來，心裡對自己說：張羅鍋呀張羅鍋，你現在有媳婦，有個孩子叫你爹，這輩子不虧了！想到小香和木娃，張羅鍋覺得，自己得給他們掙下一筆夠他們生活下半輩子的錢。
張羅鍋接著正常上班，這天，他去鎮上買了二斤羊肉，一隻豬耳朵，一隻烤鴨，還有小香最愛吃的蛋糕。又給小香和木娃一人買了一身新衣裳。
小香疑惑的問他，不年不節的，花這些錢幹什麼？張羅鍋笑著騙她，礦上發了筆獎金。一家人圍坐在一起，張羅鍋這晚上吃的特別香。
第二天張羅鍋下到井底，獨自一個人在一個比較小的工作面上挖起煤來，他已經留意過了，這個工作面朝著一個方向挖，不一會就能挖出一個洞來，這裡的煤層又虛又厚，到時候他把身子鑽進洞裡，拿煤鎬在洞頂隨便扒拉幾下，他就會被不露痕跡的埋進煤堆裡。
按照正常的進度，一個小時後，工友們把煤吃到這裡就會發現他，到時候他已經死了，把屍體帶出去，小香就能得到一大筆賠償金！
張羅鍋環顧了一下四周，在心裡最後叫了一聲小香！然後舉起了鐵鎬。
小香昨天晚上就覺得張羅鍋有些不對勁，今天出門的時候也恍恍惚惚的，等張羅鍋走後就開始翻他昨天帶回來的包，看看是不是有什麼事瞞著自己。
終於，翻出來診斷書，張羅鍋得了癌症，小香一屁股坐到地上，整整幾個小時都沒有動彈。
她已經認了命跟張羅鍋過日子了，可日子怎麼就不讓她過呢。小香正渾渾噩噩呢，礦上來人讓她趕緊過去。
小香得知了張羅鍋的死訊，心裡跟明鏡似的。她知道，張羅鍋這是為她和木娃做打算呢！
幾天以後，小香帶著木娃回了她的老家，章窪村煤礦賠了張羅鍋一百二十萬元，她一分都沒去領……