楊柳的爹是個酒鬼，每天就知道喝酒、打罵老婆孩子。在村裡人人都看不起。楊柳的娘體弱多病，她自己常說她吃的藥比吃的飯都多。而這也常常是她爹喝醉的理由，他爹總是說因為她娘，他的家庭才越來越敗落。所以，他爹每喝醉一次，打起她娘來也是變本加厲。

楊柳很爭氣，成了村裡唯一的大學生。但因為有這樣的家庭，她再也不願意回家，即使放暑假了她也願意留在城裡。楊柳來到城裡上學後，看到其他同學衣著鮮亮，出手大方，她從心裡感到自卑，她便更加怨恨起自己的家庭來。

整個暑假都過去了，楊柳的娘見楊柳沒回來，便打算去城裡看看女兒。她擔心女兒在城裡吃不好，喝不好或者有什麼閃失。於是，她賣掉了一袋子玉米當路費，便來到了城裡。

楊柳的娘第一次進城，好不容易才找到楊柳的學校。她知道自己是從農村來的，怕影響孩子的自尊心，不敢冒然打聽，便只好在學校門口等。放學的時候，楊柳一出教室就看到了站在校門口的娘，看著娘那付鄉下女人的打扮，她猶豫了。此時，這麼多學生都在往外走，要是讓他們看到了，她以後還怎麼在這裡上學。於是，楊柳故意磨蹭著悄悄地站在了一個角落裡。好不容易等到學生都走得差不多了，楊柳趕緊買了包泡麵，向學校門口急速走去。她走到孃的身邊，腳步沒停，貼著她說了聲“你跟著我走。”便又急急地向路邊走去。

楊柳的娘跟著女兒一直來到一個公園的樹叢下，才停下身來。楊柳的娘很仔細地端詳著女兒，發現她不但沒有變瘦反而比以前俊俏了，便欣慰地笑了笑。楊柳把泡麵塞給她說：“你咋找這兒來了。”她娘說：“一個暑假你都不回家，我掛著你啊！”楊柳有點不高興地說：“不用掛，我在這裡很好，你以後就不用來了，讓我的同學看到笑話。”楊柳的娘嘆了口氣說：“只要你好，我就放心了。”說完，她留出回去買車票的錢，把剩餘的錢和那包泡麵全給了楊柳。看著女兒著急回去的樣子，她囑咐了幾句就走了。

楊柳畢了業留在了城裡工作，她本想收入穩定後把娘接上來享幾天福，可她很快就談了個男朋友。男朋友是個局長的兒子，楊柳和他同居後，看到他的家庭，心裡有了很大的落差。她感到要再讓娘上來，肯定會讓她很沒面子。看著眼前的幸福，她只好放棄了接娘上來的打算。

楊柳的爹酒喝得越來越厲害，對她孃的打罵也是越來越兇。終於有一天，楊柳的娘再也無法忍受了，便也來到了城裡。她覺得即使在城裡要飯也比在家裡挨打受罵好得多。她來到城裡，並沒有找她的女兒。她知道女兒剛剛在城裡落腳，又要面子，她不想因為自己影響了女兒的前途。楊柳的娘在一棟廢棄的舊樓裡安了家，她靠在大大小小的垃圾堆裡撿拾垃圾維持度日。她覺得這活兒很好，自由不說，整天穿梭在大街小巷興許還能看到女兒，即使不和女兒說話，看她一眼也是好的。

有一天，楊柳的娘正在一個小區的垃圾箱裡撿垃圾的時候，一個小夥子走了過來說：“我家有一些破爛，你幫我背下來就送給你了。”楊柳的娘便跟著小夥子上了樓。誰知，當她走進小夥子的家的時候，她的女兒正穿著睡衣躺在沙發上看一部韓劇。看著女兒不自然的眼神，她趕緊說：“看我這記性，我把扒垃圾的鐵鉤子往在樓下了，我得趕緊去拿。”說完，楊柳的娘快速地下了樓。小夥子等了一會兒，看她沒上來，便走到窗前看了看，早沒人影了。他退回來和楊柳說：“這老太太，是不是有病啊！”楊柳的嘴角動了動，回了一句：“也許是吧！”

在一個晚上，楊柳和她的物件正坐在公園裡聊天，突然被幾個蒙面人搶劫了。那幾個蒙面人見楊柳長得漂亮，便起了淫心。楊柳的物件見蒙面人的注意力集中到楊柳身上，趁他們不注意就跑了，他絲毫沒顧及楊柳的喊叫。就在那幾個蒙面人剛要對楊柳實行不軌的時候，一個老太太揮舞著鐵鉤子衝了上來。楊柳看清楚了是她的娘。她剛好在這裡撿垃圾就碰上了。楊柳的娘一邊和蒙面人搏鬥一邊大聲地呼救。公園裡的其他人聽到後，迅速趕了過來，很快就制服了蒙面人。

人們看著楊柳的娘，紛紛說：“這麼瘦弱的老太太，竟然如此神勇。她是誰啊？”楊柳撲進孃的懷裡，大聲地喊著：“她就是我的娘！”