十年前，靈枝從縣城來到省城，在一家飯店當了一名服務員。工作談不上輕鬆，但是飯店裡可以管吃住，自己省下一些錢，還可以寄給縣城有殘疾的父母。
靈枝性格比較內向，在飯店裡總有一些老員工會給她安排一些其他累活，髒活。但是靈枝從來沒有怨言。
這天，包間來了一桌人，靈枝被指派專門負責倒茶。包間的人喝了半個多小時了，每個人喝得都意猶未盡。席間，坐在正位上的，好像是個官員模樣的人，抬起紅紅的眼笑著問靈枝，叫什麼呀，今年多大了？靈枝聽到有人問自己，以為自己服務的不好，低著頭，用手扯著衣襟，低聲說到，靈枝，18歲。官員說，年齡也不小了。
靈枝沒有答話，繼續站在門口附近的地方。官員喝了口茶，期間有人忙說，來給領導倒上茶。
靈枝拿著水壺來到官員身後，拿起桌上水杯，繼續滿水。但是在放的時候，不小心手一晃，茶水灑在領導的桌上。
靈枝嚇得也不會說什麼了。只聽領導說，沒事，小姑娘，出來多久了。靈枝忙道歉，忙拿著桌上的餐巾紙盒，要給領導擦。
靈枝擦好後，緊張地說，對不起，我不是故意的，我做這個工作已經有幾個月了，這裡挺好的。
旁邊的人笑道說，這個小姑娘還挺有趣的。
領導說，小姑娘好好幹。
靈枝忐忑不安地一直等到這桌客人走後，領班也沒有找自己才放下心來。
靈枝在心裡默默提醒自己，以後一定要更加認真。
1
很快，靈枝已經在這家飯店幹了有一年了。一年來，靈枝已經褪去了一絲青澀，做事更加麻利。
一天，靈枝剛到飯店，就聽到領班叫住她。問她是不是有個親戚也是省城的。靈枝搖搖頭，說沒有。領班給了她一個電話號碼，說是她的一個親戚讓轉交給她的，讓她找時間找電話給對方。
靈枝拿著電話號碼打了過去。通了，是一個男聲。靈枝自報家門後，對方說自己半年前在他們飯店吃過飯，期間靈枝把領導的水倒灑了，領導沒有責怪靈枝，不知道靈枝還有沒有印象。
靈枝想起來了，已經半年了，難道他們又要追究靈枝的責任了嗎？
電話那頭說，等她下班後，要帶她去見領導，讓她做好準備。
靈枝不知道該怎麼說，只聽到對方那頭傳來了忙音，才掛掉了電話。
從接過電話後，靈枝就一直在猜想，為什麼要讓她去見領導，到底是出什麼事了嗎？任憑她的腦子，也想不出來領導要見她的真正意義。
2
下班後，靈枝跟領班說了這件事。領班跟她也不是特別的親，但是都是女人，而且領班比她年齡大一些，很快想到了一些不是太光彩的事。但是作為過來人，她只是說，你自己出去是在下班時間，如果出了什麼事，飯店是不會承擔責任的。
靈枝被一團迷霧團團圍著。她不知道面對自己的會是什麼事。當她出了飯店門口，看見一輛汽車裡下來一個人，然後問她，是靈枝嗎，我是來接你的。
靈枝來省城一年了，出行只是走路，偶爾會坐一下公交，但是從來沒有花錢坐過出租車。有專車來接自己也是第一次，靈枝坐上車，看著車裡的坐墊都是毛茸茸的，一下子又不敢坐下了，她怕把墊子坐髒了，只是用屁股坐在了座椅的最前沿。
來到領導辦公室，靈枝看到一個諾大的辦公室裡，心情忐忑不安。
領導看到靈枝到來，招呼她坐下，開始跟她聊天。
原來領導跟靈枝是老鄉，看到當時的靈枝，領導想到了他的堂妹。他的堂妹在18歲時，得了紅斑狼瘡，不治而亡了。
領導在與靈枝見面後，時時關注著靈枝的工作狀態。發現靈枝像她的名字一樣，處處顯得靈氣十足，做事認真謹慎。
而且靈枝對家中有殘疾的父母從來不嫌棄，當時她的工資也就1500元錢，也總是寄給父母1000元，而自己留下500元應急。
這樣的女孩，如果沒有一個好的平臺，也不會有太好的前途。領導找她來就是想問問她，是不是願意來他們飯店發展，如果願意的話，他會好好培養她。
靈枝不知道如何來回答。領導最後說，如果她願意的話，可以安排她去上學，然後再來幹。
靈枝原本就很喜歡看書，但是家裡的條件實在不允許，她才被迫出門打工。在她們一起的小姑娘發了工資都是買買買，而她卻呆在住處翻看自己帶來的課本。
3
靈枝同意了領導的安排，進修了一年後，來到了領導的飯店裡做一了名領班。靈枝很珍惜學習的機會，她非常刻苦，把學到的知識用到了實踐中。
領導要求在飯店上班的人，都得學會開車。靈枝第一個報名，她覺得只要是領導提出的要求，自己就第一個執行。
有一天，靈枝家裡的親戚來信，說她母親住院，她跟領導請假，領導二話沒說，直接預支5000元錢，讓靈枝先看病，如果不夠，飯店還會再給她預支。
靈枝非常感謝，她覺得自己一定要好好報答領導。
有一次晚上，飯店來了幾個人，喝完酒找服務員鬧事，並且揚言，如果不讓他們滿意，他們就會把飯店給砸了。
靈枝已經不是剛來省城的害羞小姑娘了，經過與飯店的共存容，她第一個挺身而出帶著服務員和廚師與鬧事方對峙了起來。
她們在氣勢上壓住了鬧事者，直到警察來了，這件事才算結束。
靈枝說，這個飯店就是自己的家，如果有人侵犯它，她會用命來保護它。
4
轉眼間，十年過去了，靈枝跟著領導也經歷了再開分店，擴大經營。靈枝在這裡做得越來越好。甚至有人出高價要挖走她，但是都被她拒絕了。
有些人傳她是不是跟領導有一腿，靈枝卻說，報答領導的方式有很多，但不是用那樣齷齪的方式來做。我要用自己的努力幫助更多像我一樣的人，就像當年領導幫助我一樣。
有時候，助人是一道光，別讓這道光在低俗的風氣中穿過，讓它像陽光一樣，傳遞下去。