張桂蘭是個地道的農村老太太，背朝黃土面朝天，一輩子在泥巴地裡討生活。兒女出息了，搬到了城裡，勸她進城享福。可是，老太太重土難遷，捨不得自己那些姐妹，捨不得腳下的故土，更不願意跟兒女添亂。

她堅信金窩銀窩不如自己的小窩，自己身體硬朗，種地沒問題。靠兒孫不如靠自己，自己動手豐衣足食，總比寄人籬下，不得自由強得多。

“日出而作，日落而息”的田園生活早已融入她的骨髓，腳下的故土便是她的命。每當看到村裡的年輕人搬走，她都有一種失落感，感覺他們是數典忘祖的“叛徒”，是無根的落葉，是可憐的流浪兒。

老太太閒不住，沒事的時候就在村裡閒逛，累了就坐在小河邊，看著流水偷偷的笑。一天，老太太在河邊曬太陽，被一陣吵鬧聲驚擾，從馬紮上站起來，尋聲來到一個小水窪。

一群孩子正嬉鬧，拿著彈弓打水窪中的蝌蚪。老太太見狀，眉頭一皺，孩子太頑皮了，蝌蚪在水裡遊多好，打它們幹甚？

孩子見了多事的老太太，紛紛朝她做鬼臉，而後撒丫子跑了。

死去的蝌蚪漂浮在水面上，剩下的蝌蚪躲在水底瑟瑟發抖。老太嘆了一口氣，指責這群孩子沒人管，抱怨大人們心裡只有錢，荒廢了耕地，冷落了老人和孩子。

她怕自己走後，孩子再回來禍害這群可憐的蝌蚪，便擼起袖子把剩餘的蝌蚪放進了河裡。蝌蚪沒有立即離去，而是聚在一起，把頭伸出水面，彷彿在感謝老太太的救命之恩。

“快走吧，一會兒孩子們又回來了。”老太太朝著蝌蚪說，“好好活著，長大之後多抓害蟲。”

說來也怪，每當老太太在河邊曬太陽，這些蝌蚪都會出現在她面前，伸著頭，瞪著眼睛看她。後來，老太太還會用蟲子喂蝌蚪。直到有一天，蝌蚪變成了金蟾，沒有變成青蛙，這讓老太太有點意外。這並不影響老太太和它們的關係，反而更加歡喜。

畢竟，金蟾在民間有很好的寓意，比如三足金蟾便是招財納福的吉祥物。一天老太太心血來潮問身邊的那些金蟾：“你們會變金元寶嗎？”

金蟾哇哇地叫，逗得老太太前仰後合。

一天，老太太的兒子回來了。兒子唉聲嘆氣，沒有心情吃飯。這可急壞了老太太，忙問兒子怎麼了。兒子話到嘴邊又咽回去了，老太再三追問，他才道出實情：“媽，我買的錦鯉掉河裡了。”

老太太安慰道：“河裡魚多的是，撈一條就是了。”

兒子哭笑不得：“那是上好的錦鯉，好幾萬呢？”

老太太不明白，現在的人都咋了，兒子為了升職竟然買這麼貴的魚。可氣的是他水性不好，還在河邊給錦鯉換水，魚不丟才怪。

兒子雖然可氣，可是母子連心，老太太提著水桶出門了。她來到河邊，拍了拍手，一群金蟾蹦蹦躂躂聚在她身邊。老太太把自己兒子的遭遇告訴了它們，希望它們能幫忙找回那條魚。

過了沒多久，只見水面上出現了水花，一隻只金蟾站在水面上，下面還有東西馱著它們。老太太定睛一看，大吃一驚：金蟾竟然坐在魚的頭上，前腿捂住魚的眼睛，後腿緊緊抓住魚鰓，哇哇得叫著，朝著岸邊駛來。

怪哉！不知金蟾用了什麼辦法，竟讓坐下的魚如此聽話，絲毫不敢反抗。它們齊刷刷停在岸邊，供老太太挑選。老太太找了幾條漂亮的魚，放進了水桶，然後朝著這些金蟾拱手作揖，哼著曲兒離開了。

回家後，老太把水桶放在兒子跟前，讓兒子挑選。

“我的親孃，你會變戲法嗎？”兒子雙眼放光，一副不可思議的樣子，“這些都是名貴的錦鯉。娘，你從哪裡弄得？”

兒子抱著水桶如獲至寶，看著水桶，嘿嘿地笑。這下發達了，他真的賺大了，如果把這一桶錦鯉賣了，自己便可以少奮鬥好幾年。

老太太讓兒子挑選了兩條，然後把剩餘的錦鯉又丟到了河裡。

兒子說她傻，老太太不以為然。她堅信君子愛財取之有道，人不能太貪，貪則貧，更不不能只顧眼前，好東西還要給子孫後代留些。