袁小妹有三個哥二個姐，她排行老六，因為算命的給她姆媽算過命：說她姆媽是一等命，命中有五男二女。直到袁小妹生下來是個女孩斷了姆媽一等命的念想，姆媽決定再也不生了。其實姆媽生了四個的時候去做過結紮手術，手術失敗的表現就是又懷了五姐和老六，大隊也不好太懲戒過頭：1.人家做過節育手術，不是自己非要生。2.袁小妹家裡已經一窮二白，只有三間土房，一家八口外加老外公擠不下了，拆房子了一家人只能住露天。所以最後搬走了一把涼椅、一把篩子。

袁家所在的是一個叫白家村的村莊，說是白家村，其實只有二個生產隊姓白，其餘的姓氏五花八門：汪、楊、李、梁、陳、張……姓袁的倒少，只有幾戶人家，還是幾輩前從外地遷來的。不像周圍的村莊：蹇家村、裴家村、周家村什麼的基本上少有外姓。他們同屬於黃理鎮，處在於外省交界的地方。

馬上要上一年級，袁小妹沒有自己的大名，她爹既無文化也沒有興趣向別人討名（家裡哥哥姐姐都是縣裡的堂伯伯取的名）五姐覺得自己班上張紅玉的名字好聽，也給小妹取了個袁玉，從此袁小妹變成了袁玉，只有家裡或相熟的人才叫她袁小妹。

上了一年級的袁玉充分展示了自己是顆讀書的好苗子，第一個學期拿到了數學、語文、總分第一名三張獎狀，得到了九個本子，她在心裡換算：一個本子五分錢，她得到了四毛五分錢。理所當然的當起了官：班長。從一年級到四年級，她在本村讀完了四年小學（後來五、六年級學校和隔壁蹇家村合併，設在蹇家村了。）年年去鎮上開大優秀學生大會，總能第一時間聽見自己的名字，這個時候的袁玉無疑是最快樂的。