翠翠，姓劉，是江蘇淮安鎮一個農民的女兒。從小機靈聰明，能背誦很多古文唐詩。在她的一再要求下，父母把她送進了私塾唸書。

同翠翠一起讀書的人中，有一個叫金定的男孩，與她年齡一般大，聰明機智，相貌俊雅。

其他同學經常同他們倆開玩笑，說：“年齡一般大的應當是夫妻。”他們二人互相之間也很有好感，私下裡常相往還。

一天課後，金定寫了一首詩贈給翠翠，其中兩句寫道：

東園桃樹西園柳，

何不移教一處栽？

我願東君勤用意，

早移花樹向陽栽。

過了二年，翠翠年齡大了，按當地的禮教，不能再與男孩子一起讀書了，只好回家。

翠翠十六歲的時候，父母商量著給她提親找婆家。翠翠聽說了，就躲在屋裡哭，不吃不喝。父親問她為什麼，她就是不說。

到了晚間，母親坐在她床前，溫和地對她說：“翠翠，我和你爹只有你這一個女兒，想給你找個好人家，也了卻我們的一樁心事。你心裡有什麼想法，不要悶在心裡，說出來，我與你爹商量商量。只要能讓你幸福，怎麼都行。”

翠翠哭了一會兒，聽母親說得懇切，就對母親說：“爹孃若要給翠翠提親。除非西邊金定，其他人，我死也不同意！我已經答應要嫁給他了。”

父母見翠翠鐵了心，非要嫁給金定不可，老兩口疼愛女兒，只得同意了翠翠的要求。

當時劉家富裕，金家貧窮。金定雖然聰明英俊，但門戶卻不相當。劉家順著女兒的心意，也顧不了這些了，請媒人到金家提親。

媒人到了金家，金家父母覺得自家貧窮，配不上劉家，請劉家另找富貴人家。

媒人說：“劉家的女兒翠翠，已看上了你家金定，她的父母也同意了。你家要是堅持不同意，就辜負了劉家的一番誠懇的心意，也毀了這一樁美好的兒女姻緣。”

推辭了半天，金定父親拗不過媒人的一片熱心，苦著臉說：我們金定是貧寒家庭的孩子，也還知書懂禮。劉家很富裕，來提親。哪裡敢不答應。只是我家生活貧困，連定親的彩禮都拿不起，更不用說操辦婚事了。恐怕要讓劉家失望了。”

媒人回到劉家，把金定父親的話講給翠翠父母聽。

翠翠父親說：“給女兒提親光講財產，那是土匪強盜。我找的是有德有識的女婿，其他事不考慮。不過他家窮我家富，我女兒嫁過去，一定過不慣，不如讓金定入贅到我家。不知金家同意不？”

媒人再一次跑到金家，問金定願不願做上門女婿，金家滿口答應。就這樣兩家定了親。

兩家選了個吉利的日子，準備給小兩口成婚。嫁妝及婚禮上的一切花銷，都是女家負擔。金定入贅過來，與翠翠拜了天地。兩人本來是同學，在讀書時已開始戀愛，現在洞房花燭，更不必說。小兩口開始過上幸福美滿的生活。

金定、翠翠結婚不到一年，張士誠在蘇北高郵造反，淮河兩邊的城鎮都被造反的軍隊佔領了。翠翠在兵亂中被張士誠的部將李將軍搶去了。

金定失去了妻子，想出去尋找，但當時到處都在打仗，路上到處都是攔路搶劫的強盜，兩邊父母都勸他等路上平靜了再說。

過了幾年，張士誠佔據的地盤擴充到長江南北，連浙江西部都是他的人馬。他怕在與其他起義軍的爭鬥中吃虧，就投降了元朝皇帝，不再與官兵打仗。這樣往南去的路上平靜了許多，可以通行了。

金定辭別父母與岳父母，決定去尋找翠翠，他發誓說找不到翠翠就不回家。

他走到平江，聽說李將軍已移師到了浙江紹興，他就風塵僕僕地趕到紹興，可到了紹興又得知李將軍已調兵到了安豐。金定不敢停留，又回頭奔向安豐。待他抵達安豐，李將軍的人馬卻又回到了湖州。

金定在路上來回奔波，盤纏用光了，衣服穿爛了，鞋子磨破了，吃盡了千辛萬苦，但他尋找翠翠的決心始終不鬆懈。沒有鞋穿，他就自己編草鞋；沒有錢住店，他就睡人家屋簷下；沒有飯吃，他就沿路乞討。黑天白夜，忍飢挨餓，他終於趕到了湖州。

李將軍當時在湖州權勢顯赫。金定到了李將軍門前，想進又不敢進，想問又開不了口。守門的人看他走來走去，像有心事似的，就問他有什麼事。

金定說：“我是淮安人，我的一個妹妹在戰亂中丟失了。聽說在李將軍府中，所以不遠千里趕來，想跟她見一面。”他不敢說與翠翠是夫妻，怕人家不讓見面。

“你姓什麼叫什麼？你妹妹多大了，長得什麼模樣？你仔細講清楚，看看我們府裡有沒有。”

“我姓劉，名叫金定。妹妹叫翠翠，識字，會寫詩文。離開家時，妹妹十七歲，算起來今年有二十四歲了。”

守門的聽了，點點頭說：“府中果然有一個姓劉的，老家是淮安，年齡跟你說的差不多，不但認得字，詩也寫得很好，而且聰明漂亮，李將軍很寵愛她，單獨安排房子讓她住，看來你說的不假，我馬上到裡邊向將軍稟告，你暫且在這裡等著。”

一會兒，守門人出來了，領著金定進去見李將軍。李將軍威風凜凜地坐在大廳裡。金定上前跪下磕頭行禮，然後站起身來，把他要找妹妹的原由詳細地說了一遍。李將軍是個武人，對金定的話深信不疑，隨即讓僕人去叫翠翠。

僕人走進內堂，對翠翠說：“您的哥哥從家鄉來看您，將軍讓您出去見面。”

翠翠走出來，在廳前與金定見了面，夫妻相見卻不能相認，只得以兄妹相稱。翠翠問過父母的安，兩人其他的話一句也說不出，只是面對面地哭泣。

李將軍等他兄妹見過面，對金定說：“你跑老遠的路找來，路上辛苦，一定很累了。先在我這裡住下歇著，我慢慢地給你安排其他的事。”

他命令傭人拿出一身新衣服，給金定換上，在門西旁的小書房裡，放了一張床，鋪上枕蓆被褥，掛上蚊帳，讓金定先休息。

第二天，李將軍對金定說：“你妹妹識字，你寫字作文怎麼樣？”

金定回答說：“我在家鄉，以讀書教書為業。聖賢之書，經史子集，大多都讀過了。”

李將軍聽了高興地說：“我從小失學，沒讀過書。憑著一身力氣舞刀弄槍，混到現在的職位。府中隨從眾多，賓客盈門，沒有人接待；來往書信成堆，也沒有人幫著裁決答覆。這下好了！你就在我這裡當個文書吧！”

自此，金定就在李府中當了文書。金定本來是個聰明機智的人，性格溫和，又有才學，在李府中說話做事更加謹慎小心，每次代人書寫信函，都讓人滿意而歸。李府上上下下的人都喜歡他。李將軍覺得找到了得力的能人，對他非常賞識。

金定表面上很滿足，內心的痛苦卻無法向人說。他本是來尋找自己的妻子的，來到後卻只與妻子在大廳裡見了一面，從此內外隔絕，咫尺天涯。想單獨見一面，敘敘夫妻離別的情意，始終沒有機會。一想到自己的結髮妻子做了人家的小老婆，他心裡就像刀割一樣難受。

夏去秋來，西風漸起，白露成霜。這天，金定獨自坐在臥室，一夜不能閤眼，寫了一首詩：

好花移入玉闌干，春色無緣得再看。

樂處豈知愁處苦，別時雖易見時難。

他把詩寫在一張紙上，拆開自己舊布袍的領子，把紙條塞了進去，再把領子重新縫上。

天明，金定拿了一百個銅錢送給僕人，託他送到裡面去，他對僕人說：“天氣冷了，我的衣裳太薄了，請你把這件舊衣服送給我妹妹，讓她給我拆洗拆洗，我好用來擋寒。”

僕人把布袍拿給翠翠。翠翠也正在想念金定，她理解金定的意思，拆衣時看到金定的詩，再也忍不住心裡的悲痛，又不敢聲張，牙咬著布袍，偷偷地哭泣了一場。

翠翠把布袍拆洗好，寫了一首詩，也縫在衣領裡，讓僕人再拿給金定。

翠翠的詩是：

一自鄉關動戰鋒，舊愁新恨幾重重。

腸雖已斷情難斷，生不相從死亦從。

金定讀了翠翠的詩，知道活著的時候是沒有希望與翠翠在一起了，只有死後才能相聚，於是心情更加沉重悲傷，止不住徹夜流淚。第二天，金定的頭髮都白了，病在床上，不能起身了。

李將軍請醫生給他診治，但金定是心病，吃藥並不怎樣見效。翠翠對將軍說，想去探望哥哥，將軍同意了。

翠翠來到金定床前，金定已病得說不出話來。翠翠忍著眼淚，向前扶起金定，把他抱在胸前。金定轉臉看著翠翠，熱淚盈眶，想說些什麼，又說不出來，長嘆一聲，命歸黃泉。

金定死了。李將軍命人把他埋葬在城外道場山的山坡上。

翠翠送殯回來，當夜就病了。給她抓藥她也不吃。哭一陣，睡一陣，就這樣在床上躺了兩個月。

一天早晨，翠翠對李將軍說：“我離開家跟從您，至今已經八年了。流落在外鄉，跟前沒有其他親人，只有一個哥哥，現在又死了。我的病是不能好了。我死後，請您把我埋在哥哥的墳旁。讓我在黃泉之下，也有個照應，免得做孤魂。”說完之後，閉上眼睛，再也沒有醒來。

李將軍按照她臨死的請求，把她埋葬在金定墳墓的右邊。一東一西，遠遠望去像兩個小山丘。

過了好多年，人們還指著金定、翠翠的墳墓，講述他們夫妻的故事，感慨戰亂給人們帶來的苦難。

參考資料《剪燈新話》