01

芸娘重重地甩上房門，窩炕上生悶氣。

門外孃親在清點彩禮，金鐲子兩對，一頭豬，一對鵝，在村子裡是數得上的聘禮，她笑呵呵地給未來新郎官上水，好聲好氣地盤問：“找著爹孃了嗎？這些東西哪來的銀錢？以後打算住在哪裡？”

小八的結巴程度堪比啞巴，只能“啊啊”幾聲，手上努力比劃著，丈母孃連猜帶蒙，不由喜上眉梢：“你是說，平時給獵戶帶路，攢了不少錢呀。後山的房子都起好了？”

聽這九轉十八彎的腔調，吝嗇孃親的嘴臉活靈活現地浮現芸娘眼前——

眼兒一定是彎起來的，孃親的眼睛比自己還長一些，在眼尾微微的上撩，很是耐看，而且笑起來的時候不會眯成縫，反而露出黑閃閃的眼仁來。

那詞叫什麼……見錢眼開！

哼！她用力捂住耳朵，心中又氣又委屈。

但她已經十六，再不嫁不行了。這天零零散散的星子還在，芸娘已經被孃親麻溜地捆起來，押送她成親。

她瞪著眼，扭來扭去像條肥鼓鼓的蠶。

孃親說，兒啊，人得活著，不能光做夢，小八給的聘禮比村裡最好的規格還多一倍，說明看重你，又是我眼皮子底下長大的，娘放心，好好過日子吧。

02

新屋遠遠地躲開村落，依山腳而建，一間茅屋一臺灶，歪歪扭扭的籬笆圍著水井，籬笆角里綠油油的菜芽已經冒尖，確實很稱芸娘心意。

相夫教子遠離紅塵，多好。可夫不是想要的夫，子也不會有。

她重重嘆氣，托腮滾在床上，把背留給小八。

“你，你，啊……”背後結結巴巴不成串，芸娘狠了心不搭理，聲響漸漸弱下去。

到了黃昏，炒野菜和烤土豆的香味飄來，勾得她肚子直叫喚，有人戳了戳芸孃的背，端過小木板凳坐一旁，香氣越發濃郁起來。

芸娘一回頭，看見飯的香、菜的熱，還有男人討好的眼睛，心軟且無奈。

小八是個結巴這件事，村裡沒人不知道。

他十年前突然出現，相貌醜陋，一道道疤痕如老樹根虯滿面頰，小小的眼睛藏在疤痕後面，漆黑地閃爍著恐懼，身上連件衣服也沒有，張口說話只有“啊啊”作響，不是啞巴就是結巴。

芸娘是個膽大的，蹦出來脆生生道：“你是哪裡來的妖怪！看本俠女如何收拾你！”

小八本就害怕極了，一激靈，居然一口咬住芸孃的胳膊，嚇得她哇哇大叫。

後來，芸娘遇到村裡的孩子王欺負，小八不知道從哪裡冒出來，莽著幾拳將對方打懵，拉著她就跑。

一來二回，倆小東西的友情就結下了，小八的名字也是芸娘起的，不知道他從哪裡來，又結巴，就叫小八唄。

漸漸地，孃親會給小八添一份吃的，有重活累活他也會來家中相幫，彼此相伴已然十年，早已親如姐弟。

想到這裡，芸娘心中的火氣漸漸消下去，委屈接踵而至。

不肯嫁的少女，心中早有魂牽夢繞之人，她想要一個和爹爹一樣會識字的郎君，為她作畫，為她題詞。

03

一年後，有人在屋外討水喝。

芸娘出門一看，籬笆外站著一白衣男子，身形頎長，墨髮如絹，叩門的手指節節分明，與想象中的夢中人一般無二。

假如被那樣的手溫柔地握著，被那雙墨瞳專注地看著……

錯眼間，芸娘羞紅了臉，小碎步把海碗遞過去。

男子朗聲道謝，接過碗仰頭牛飲，芸娘覺得那滾動的喉結分外儒雅。那些爹爹教的禮儀、夢中習的詩文，此時統統浮現在腦海。

一個在簷下席地而坐，一個在門柱旁掩嘴而笑，兩人你來我往，談得興致迭起。

男子笑道：“人在山旁，古人誠不欺我！今日見了姑娘，才懂芸乃仙草，騰於雲上，尊駕不可謂不先知！”

芸娘吃吃笑了，藉機問公子姓名——沈伯丘。

來客暫歇既走，芸孃的心也滿了又空，隨落日一同去了。

小八回來的時候，芸娘久違地露出笑模樣，拉著他在炕上坐，眼眸亮晶晶的，提起今日遇著一人，是那般風雅……

她真的太開心了，今日是十多年苦悶的救贖，頭一回有人懂她。

小八安靜地聽了很久，他無法言語的嗓子彌散出血腥味，猙獰隆起的疤痕後，藏著夜一般深邃的眼眸。

04

一夜好夢，次日，芸娘被外屋的吵鬧吵醒，想要翻身卻滾到了地上，四下打量後才發現，她竟甦醒在住了十六年的閨房，而非婚後的新院。

孃親聞聲而入，忙不迭把人撈起來：“快快，沈郎的妝嫁都到門口了！”

沈郎？她不但重回到過去，還要另嫁於他？

一場兵荒馬亂的婚嫁後，芸娘才後知後覺地意識到，小八消失了，沒有人記得他的存在，也沒有人記得他們曾經有過一段婚娶。

過著過著，連芸娘都懷疑起來，怎會有人消失得如此徹底，未留下任何痕跡？莫非小八真的不存在，只是自己的一場夢？

丈夫從背後攬住芸娘，耳鬢廝磨。他剛給妻子畫了畫像，纏著要她親自題詞，留下恩愛的印記。

罷了，或許，小八是天上的神仙，只與我有緣了一場吧，她心想。

和沈伯丘的日子溫暖幸福，一如芸孃的想象。文人好友眾多，常常家中對酒吟詩。

唯有一點，沈伯丘有個粱姓好友，瘦瘦高高，初見時竟醉眼蒙朧地湊到她跟前，嘴裡濃厚的酒肉臭重重地噴在她白淨的臉上，帶著難以忍受的溫度。

和丈夫說起時，沈伯丘卻輕描淡寫，說粱兄風流，看見美人就失魂，叫她不要大驚小怪。

芸娘始終覺得夫君不該與這些人往來，可又說不出切實的依據。

05

這天，沈伯丘再度宴客，芸娘做好飯菜，早早避入內屋，忽然一聲巨響在門口響起，她探頭去看，駭得發不出聲來。

那個瘦高粱，一手撐地，應是剛剛跌進來，此時看向她，嘴角嘿嘿一笑，像在盯即將到嘴的肥肉。

芸娘下意識往床角縮起身子，手中緊緊攥住詩集，衝他喊：“你不該進來，快出去！”

她隨即意識到，自己竟處在無處可逃的死角，於是匆匆下床，連鞋都來不及穿好，半趿拉著逃到桌子背後。

瘦高粱哈哈大笑，幾大步搖搖晃晃撲到跟前，濃重的酒肉臭再一次噴在芸娘白淨的臉上，她“啊”地驚叫一聲，連退五六步，直撞上衣櫃。

左腳的鞋就這麼丟在了跟前，他眼中放光，附身去撿，因著酒勁過大幾乎摔一趔趄，他拾起繡鞋在鼻前深嗅，沉醉道：“香！香！”

他饒有興趣地繼續打量繡鞋文理，彷彿玉人所立的三寸金蓮此時正溫潤地開在掌上。

芸娘厭惡地穿好僅剩的右鞋，男人的目光如跗骨之疽緊跟赤著的左足，那垂涎欲滴的模樣令她反胃不已。

她清清嗓子，正聲斥責道：“朋友妻不可欺！粱子，我是你兄弟的婦人，這般入室已然不妥，逼近跟前更是失禮，更把玩我的繡鞋，於情於理都難容！”

先兵後禮，她頓了頓又說：“你若就此退去，發誓不再靠近，此事就當罷了，我亦不會對伯丘說，周全你的臉面。”

瘦高粱不屑地撇嘴：“不告訴伯丘？怎的，你以為你的良人是青天大老爺嗎？恁不識趣！我等崇尚魏晉風流，夜宿友人之臥榻，與友人的婦做那快樂事，有什麼奇怪？互易小妾，何等倜儻！”

06

他仍在誇誇其談，芸孃的心一寸寸涼下去，攝住呼吸、穿過中腹，和腳上來自地面的寒冷交織，吞沒她所有理智。

換妻？易妾？

這怎會是沈伯丘呢？這個如玉如風、如晴空般乾淨溫柔的男子！

這個……與自己白頭偕老的丈夫啊！

“不……不……”她喃喃自語，不查時男人已欺到身前愛憐地探手，口中仍不正經地笑：“娘子說不便是要呀，娘子愛我呢。”

恐懼激起層層雞皮疙瘩，她猛然一推，出乎意料竟推得男人往一旁倒去，於是芸娘風也似地奔到廚房，欲當面將事情問清楚。

沈伯丘迎上前來：“怎的突然跑出來？莫凍壞了。”

芸娘扯他到一側去，道：“你那粱兄剛作謊唬我，說你們在準備易妻之事，還誇這是什麼前朝遺風，說得真切。”

沈伯丘朗聲大笑：“怎的，娘子竟喜此道？”

他臉上並無被揭穿陰謀的羞赧，芸娘如釋重負地長出一口氣。

一旁有人嚷嚷道：“嫂子這道烤土豆當真絕了！”眾人紛紛開始誇讚她的賢良和美貌，芸娘心底尚有餘悸，推脫幾句便回了房間。

烤土豆，小八最愛吃了。

不知怎麼，時隔一年，芸娘突然想起他來。

07

為防瘦高粱進來，芸娘苦苦撐到天明才睡著，一入夢，滿目皆是白霧濛濛，小八熟悉的身影便在眼前，焦急地說：“芸娘，快逃！”

“逃？”她喃喃出聲。

左臉頰突然傳來劇痛，連帶腦子也嗡嗡作響，眼前迷霧登時化為金星散去。

視線再度聚焦後，她驚恐地看見瘦高粱手中揉著一條粗繩，目有精光，而丈夫和其他人一起，好整以暇地看著。

“美人要逃哪裡去？”瘦高粱的手高高揚起，粗結的繩子“啪”地一聲打在她身上，直接甩破粗布外衣，釋放出白嫩的肌膚。

疼……火辣辣的疼以及無邊無際的惶恐從傷口傳來，芸娘想逃，可手被死死捆在椅子上，無能為力。

鞭聲伴隨著女子痛苦的哭叫，眾人呼吸越發粗重，他們貪婪地打量芸娘被汗溼透的鬢角、若隱若現的身體，和她微張喘息的嘴，似一條被扔出水面、無比美豔的人魚。

芸娘痛得死去活來，又在崩潰中萌生意志，狠狠往自己的舌中咬去。

預想中自盡的痛沒有到來，她緊閉雙眼不敢睜開，直到被身上突如其來的觸感驚得一哆嗦。

來人輕笑一聲，將外袍為她整理好，溫柔道：“莫怕，我是女子。”

芸娘睜開眼，發現自己身處一片白霧茫茫之中，身上的衣物完好無損，剛剛發生的一切仿若一場噩夢。

“稱為噩夢也沒錯。”女子一襲玄衣站在一旁，輕聲安撫她，“我是夢君，有人用足夠的寶物，託我送你一夢。你剛剛看的是預演未來的夢境，也就是即將發生的一種可能。現在我要給你看一段過去。”

08

芸娘此時依舊大汗淋漓、渾身發冷，懵然地點了點頭。周圍的白霧團團湧來，不一會兒她便來到了一株枯木前。

小女孩常來此地祭拜父親，笨拙地以水代酒，一日日澆灌在樹根上，青松漸漸重現活力。

後來，小女孩也很久沒來。

青松在風中搖擺，它的頂芽放出光，落到山外的村口，形成了一個瘦瘦小小，滿臉盤虯的孩子。

它遇上了思念已久的小姑娘，而且還咬了她一口。

青松靈被天地封了嗓音，磕磕巴巴說不順話，他保護芸娘，捉魚、採花給她，聽她碎碎念，任她到處瘋，終於令她臉上出現無憂無慮的表情。

越發滿足的同時，他發現自己想要的更多，保護她喜樂無憂這件事，假別人手總歸不放心。

可芸娘卻沉浸在不切實際的愛情幻想中，小八黯然放棄，為她更改姻緣，只是誰都沒料到，沈伯丘是個衣冠禽獸。

此時此刻，芸娘才真正懂了孃親送嫁時那句“人得活著，不能光做夢”，小八溫潤注視自己的眼神再度浮現在腦海，她泣不成聲。

夢君道：“樹靈用他的命，換你一夢新生。你可以選擇逃離這個地方，去新的村落重新生活，或者……”

“或者什麼？”芸娘扭頭盯緊她，渴望下一句救贖。

“松樹靈已湮滅，成為普通的枯木，你可以到它的本體下常住，細心澆灌，若有緣，你們還會再見。但這個時間不定，於你短暫的人生而言，說不定是一輩子。”

芸娘咬緊下唇，一語不發。夢君的面貌模糊暈散，彷彿一滴落入湖中的墨。現實的陽光、春寒、鳥雀歸來的鳴啼逐漸變得清晰而真實。

她還在屋裡躺著，身上的衣服完好無損，只是睡皺了，屋外三三兩兩躺著醉酒的男人。她強忍著不適從他們中間穿過，朝外走去的步伐虛弱但堅定。

熟稔地來到巨大的松樹下，此時是夏令，這棵常青樹卻枯敗如槁木。

或許有風吹過，松枝輕搖，遙遠的風將殘葉吹落在她發上，輕柔得，仿若一個深情的吻。

枯枝之上，黎明正好。