明朝天順年間，小山村裡生活著一戶人家，家裡只有奶奶和孫子。奶奶姓霍，人稱霍奶奶，孫子名叫山楂，才五歲多。就在去年的春天，霍奶奶的兒子兒媳出外春遊，遇到惡霸鄔黑心，惹出天大的禍事，導致年事已高的霍奶奶，獨力撫養孫子山楂。

鄔黑心依仗著家族勢力大，無惡不作。這一天，他帶著惡奴在郊外遊玩，路上碰見霍奶奶的兒子兒媳。霍奶奶的兒媳婦貌美如花，被鄔黑心看中，當即喝令惡奴們將霍奶奶的兒媳婦搶走。霍奶奶的兒子衝上前拉著鄔黑心不放，被惡奴們當場打死。霍奶奶的兒媳婦，趁著鄔黑心不備，在鄔家割腕自殺。

霍奶奶抱著山楂去縣衙裡告狀，縣令早就收到鄔黑心的賄賂，不準狀子，將她趕出衙門。霍奶奶的眼淚都快哭幹了，要不是山楂年幼，她早就一死了之了。無奈之下，她只有強壓心中的悲痛，撫養山楂。

霍奶奶每天早去晚歸，十分勞累。這一天，到了掌燈時分，霍奶奶還沒有回來，顧三嬸安撫山楂睡下後，一直坐等到半夜裡，也不見霍奶奶回來。

第二天一整天，霍奶奶依然沒有回來。顧三嬸心知不妙，第三天，讓他家男人帶著村裡幾個青壯年上山尋找，沒有發現霍奶奶的蹤跡。顧三嬸垂淚說：“霍奶奶真是一個苦命人，老天也不開開眼，給她一條活路！”

到了第四天上午，霍奶奶忽然回來了。原來，她在山中迷了路，又崴了腳，去了山那邊，一戶好心人家，收留她養了三天的傷，傷好後，她就急急忙忙地趕回來了。

山楂三天沒有看見奶奶，撲進霍奶奶的懷裡大哭不止。霍奶奶安慰了好一陣，好不容易才讓他止住哭，帶回家裡。

霍奶奶不再上山採摘山貨了，而是請顧三嬸的男人，買回一輛紡車，在家裡紡線。她紡的線屬於上等，拿到集市上，很快被搶購一空。過了半年，霍奶奶手裡有了錢，又置辦了一臺織布機，在家裡織布。

霍奶奶織出來的布，色澤鮮亮，柔軟細膩，彷彿天上的雲彩，非常漂亮。她的布匹，拿到集市上，雖然價格高了兩成，依然供不應求。好多大戶人家，早早下了定金，購買她織出來的布匹。

村民們非常驚訝，大家在一起生活了幾十年，從來不知道她還有這個手藝，紛紛來詢問。霍奶奶笑著說，她夢見天上的織女傳授她手藝，故此學會了紡線織布。大家嘖嘖稱奇，難怪織出來的布，像天上的雲彩一樣飄逸，原來學的天上的技術。

沒有幾年，霍奶奶的家，便富裕起來了。她購置了許多田產，租賃給別人耕種，幾間茅草屋，也翻新成樓閣。當然了，霍奶奶也賙濟了不少村民，誰家有困難，她都會出手相幫。她也送了十幾畝良田給顧三嬸，讓山楂拜顧三嬸為乾孃。

一轉眼，山楂長到了十五歲，成為身強力壯的小夥子。這一天，是霍奶奶的生日，她擺下酒宴，喊來顧三嬸夫婦喝酒，山楂在橫座作陪。

幾杯酒下肚後，霍奶奶說道：“我要告辭了，也該告訴你們真相了。”原來，她是天上的織女變幻的。霍奶奶年紀輕輕便守了寡，獨自撫養兒子。有一天晚上，看見一位小姑娘露宿屋簷下，便收留了她。一年後，小姑娘告辭而去。小姑娘就是天庭裡的織女，因為犯了天規，罰下凡塵歷練一年。

霍奶奶採摘山貨時，不慎摔下懸崖死了。織女得知詳情，便下凡來，掩埋了霍奶奶，代替霍奶奶撫養山楂。她白天在家紡線織布，晚上便飛上天庭，處理仙務。而今，山楂已經長大了，衣食無憂，她要回天庭去了。

顧三嬸夫婦和山楂都驚訝不已。顧三嬸問道：“這麼說來，鄔黑心暴死，是你替霍奶奶報仇的？”霍奶奶失蹤三天回來後，鄔黑心突然暴病身亡。織女說：“那是霍奶奶在陰司裡告狀，陰司懲罰了他。”

當天晚上，織女便迴天庭去了。山楂按照織女所說的地址，把奶奶的墳墓遷了回來。