襄陽郡有個木匠叫並華,這人木匠活兒做得高超,但卻是一個嗜酒如命的好色之徒。
一天,他外出郊遊,一路開懷豪飲,來到漢水之濱,不覺頭重腳輕栽下馬來,竟自呼呼大睡,昏醉不醒。
恍惚中,一個白髮老頭把他叫醒,說:我看你的長相不該只是一個以酒色為事的人。我這兒有一把斧頭神奇無比,現在送給你。你要好好利用它,特別要記住不可因為貪酒好 色招致麻煩。
白髮老頭說完就不見了。並華揉揉眼睛掙扎著從地上坐起,果然見一把寒光閃閃的斧子躺在身邊,知道是神仙相助,心中一陣激動,惡習也改了大半,恭敬地向老頭消失的方向深深一拜,然後持斧離去。
那斧頭確實神奇,用它造飛的東西就可飛上天去,用它造行走的東西就能立地而行,更不用說什麼危樓高閣,雕樑畫棟,都壓根費不了幾下刀斧之功。再加上並華嚴守老者的告誡,改邪歸正,勤勞苦幹,他的好名聲竟遍傳了十里八鄉。
這天,並華恰逢有事到安陸郡。當地有個富豪王枚,早想一睹並華神斧的奇妙,今兒聽說並華到此,便前去拜謁,二人一番交談過後,王枚便讓並華為他家後花園造一座一根柱子的亭子。
並華二話沒說,來到王家,手持利斧砍劈雕鑿起來,一天之後,一座翹瓦飛簷的涼亭便優雅地坐落在後花園中了。
王家主僕上下都簇擁著出來觀看。眾女眷中有王枚的一個女兒,因丈夫新近病死,剛剛住回孃家,這女子姿容異常美麗,此時聽說新亭造成,便也前來觀看。並華正立在一旁滿足地聽著眾人的讚歎之辭,不想卻瞅見了王家女兒。
那女子正嫋嫋婷婷地立在水邊翹首凝望,眼波澄碧,恍如明鏡,朱唇粉面,奕奕生輝。這般絕色的女子並華還是頭一回見到,他忘了老頭的告誡,禁不住向那女子接連送過幾個挑逗的眼神,王家女兒卻視而不見,一股無名的邪火頓時在並華心頭燃起。
坐臥不安地過了一天,好不容易熬到天黑,並華操起寶斧,三下兩下就在王女房外的牆壁上開鑿了一個門,然後大步.向內屋走去。王家女兒已歇息在床,突然見帳內伸進一個男子的嘴臉,立刻嚇得面如土灰。
並華幾步逼近,舉起斧頭威脅她說:今晚我要在這裡歇息,你答應不答應?不答應我就殺了你!
那女子雖然萬分厭惡,終究怕遭他毒手,只好忍氣吞聲地順從。並華得寸進尺,竟然從此每天晚上都到王女住處過夜,王女痛苦不堪,卻敢怒不敢言。
不久,王枚暗中察知這件事,無奈並華有那把神奇的斧頭,不敢去冒犯他。
一日,王枚拿出豐厚的禮品贈給並華,試圖讓他自己知趣離開。
並華也是個難纏的人物,早明白王枚的意思卻故意不說破,只是故作禮貌地答道:我寄宿在您家這麼長時間,享受您家的恩惠實在是太多了,現在您又贈給我這樣貴重的禮物,我哪能不以禮相報!您有所不知,我還有一個巧妙的本領,可以用寶斧再做一樣東西送您,怎麼樣?
王枚也是個貪圖便宜的人,正為自己白白送給並華許多禮物痛惜萬般,一聽有這等好事,便急忙問道:是送我什麼東西?
並華答道:我送你一對木鶴,這鶴非同尋常,一旦你有急事,可以讓它飛上天把你帶到千里之外。
王枚果然喜不自勝,急著要求並華趕快動斧。於是並華取出寶斧,轉眼間便造成一對木鶴,姿態凌空欲飛,栩栩如生,只是眼睛尚未開鑿。
並華把活做到這兒便轉身對王枚說:您還必須齋戒,它才能飛,如果不齋戒,它就只好在這兒當做擺設了。
王枚欣然從命,立刻齋戒起來。並華暗自在心中嘲笑。
這天晚上,他偷偷地帶出王家女兒,連逼帶騙讓她騎上一隻木鶴,然後幾斧鑿出鶴眼,雙雙乘鶴飛回襄陽。正在誠心齋戒的王枚竟然一點兒也沒有察覺。
第二天,王府上下尋找小姐不得行蹤,趕來報告王枚。王枚見雙鶴一併失蹤,頓時全都明白了。他騎上快馬一個人悄悄進了襄陽城,到官府密告並華強迫良女,詐騙錢財。
官府立即發出搜捕並華的密令。再說並華正因得到王家女兒沾沾自喜,卻見官府人馬一路橫衝直撞奔自己家而來,於是趕緊跨上木鶴,想逃之夭夭,可是這木鶴卻如生根一般再也起飛不得。
衙役帶走並華,一陣嚴刑拷打之後,並華竟嗚呼哀哉了。
參考資料《瀟湘錄》