唐朝貞元年間，有個當不上官的秀才，名叫周邯。他十分愛財，終日總是想方設法尋覓寶物，夢想發一筆橫財。

這一天，他在街市上發現了一個被出賣的奴隸，看上去既聰明又有些狡猾，他的主人說他善於潛水，能在水中停一天安然無恙。

周邯把這個奴隸領到河邊實驗，果然那奴隸在河裡停了很長時間，而且上來後把這條河哪兒深、哪兒淺、哪兒有塊巨石，都說得一清二楚。周邯經過討價還價，買下了這個奴隸，起名就叫“水精”

買下水精後，周邯就開始乘船沿長江飄流。這天到了三峽中的瞿塘峽，這裡河道狹窄，水流湍急，周邯知道這裡經常沉船，水底一定有不少財物，於是讓水精下去打撈。

不多時，水精就抱著許多金錠浮了上來，周邯高興極了，以後每到水深的地方或者是碼頭，都要讓水精下去撈財物，次次都沒有落空。

船趕往江都的時候，經過一個叫牛渚磯的地方，人們都說這是長江最深處，水底多寶物也多水怪。周邯讓水精下去找寶。

一會兒工夫，水精就跳出水面，手裡拿著一顆寶珠，面帶驚恐之色，說：水底有許多怪物，我說不出模樣，他們見了我都橫眉冷對，如鐵鉤一樣的手指著我，像要發怒，我偷了一顆寶珠就逃了回來。

因為水精經常給他取寶，周邯很快就成了大富翁，蓋起了豪華的宅第，妻妾成群。

過了幾年，有個叫王澤的朋友前來拜訪，周邯十分高興地陪他四處遊覽，並顯示自己的富有。

一天，他們來到一個叫八角井的地方，這是一口天然的大井，井口有三丈多寬，早上和晚上都從井裡噴出濃重的煙霧，在天空中擴散成彩雲飄去，而且每到半夜，又會從井中射出金光，把四周照得如同白晝。

當地人傳說，這井中有一條金龍，遇到天旱的時候，向它祈禱，還很靈驗。

王澤說：這樣的井中一定有很多寶物，只是沒法驗證罷了。

周邯說：這有什麼難的？於是讓水精下去檢視。

過了很長時間，水精才上來，告訴周邯說：井底有一條很大的黃龍，鱗片像金子一樣，它懷裡抱著許多大明珠正在熟睡。我想偷它的明珠，但手裡沒有兵刃，怕把龍弄醒了，所以沒敢動。如果我有一把利劍，即使龍醒了，我也不怕。

王澤說：剛好，我帶著一把寶劍，這把劍削鐵如泥，只是拿出來的寶物咱們要平分。

說著取出寶劍，在石頭上輕輕一削，石頭就像豆腐一樣被削掉了一大塊。周邯想了半天，答應了王澤的條件，於是讓水精拿著寶劍再次下井。

這時，過來一個老人，衣服破爛，阻攔他們說：我是土地神，你們怎麼不為這兒的百姓想想，而只想發財呢？這井裡的金龍是上天的使者，主管著降水明珠，用及時的雨水滋潤這一方土地。你們趁它睡覺時偷它的寶珠，萬一它發怒了，就會搖撼天門，震動大地，攤擊大山，打碎丘陵，把幾百裡的地方變成汪洋，使百姓遭殃。最輕的也會使你們受到懲罰，還是息了貪心，及早回頭吧！

周邯與王澤哪裡聽得進去，趕走了土地神，催促水精趕快下井，莫讓金龍醒了不好辦。

水精躍入井中，王澤趴在井口邊，瞪大了眼睛，周邯則多了個心眼，離得稍遠一點。

忽然見水精從井中躍出，飛快地跑去，剛跑了幾百步，井中飛出一條巨大的黃龍，約有幾百尺長，伸出利爪，抓住水精又回到井裡，由於那王澤離井口太近，也被龍尾掃進了井中。

周邯一見大驚，悔恨自己丟了水精，又慶幸自己沒像王澤那樣葬身井底，況且自己家裡還有那麼多財產。他匆匆趕回家去，可是家裡的一切已被大火吞沒，燒得正凶，他大叫一聲，瘋一樣撲入火中，再也沒能出來。

參考資料《傳奇》